Алексей Глушановский - Надежда пустошей.

  - Маратик, а на чем ты сейчас стоишь? - каким-то чересчур уж сладким, звеняще-ласковым голосом поинтересовалось София. Похоже, что темная жрица, пришла к тем же выводам что и Ольга. Или, даже продолжила их. - Начинающая волшебница вспомнила, что подобным, звеняще-нежным, как далекий перезвон серебряных колокольчиков, голос Софии становился только в исключительных, крайне редких случаях, когда она призывала подвластную ей силу для особо жестокой расправы с каким-нибудь чересчур сильным монстром.

  Похоже, что Марат эту связь уловил тоже. Резко отпрыгнув в сторону, он мазнул настороженным взглядом по земле перед собой и успокаивающим жестом протянул к жрице руки ладонями вперед.

  - Фи, ты это чего? Не надо! Фи, я свой! - в голосе парня слышались тщательно сдерживаемые нотки страха.

  - Марат, не волнуйся. - Вопреки произносимым ею словам, голос жрицы оставался все таким же звеняще-нежным. - Все нормально. Ты только скажи, что ты видишь на том месте, где только что стоял?

  - А что там такое? Земля и земля. Утоптанная. Обломки калитки. Все. У вас там что, что-то важное лежало? - Слова Софии совершенно не успокоили бойца. За время их путешествия, все уже давно привыкли к тому, что если в голосе темной жрицы появлялись серебристые колокольчики, в самом ближайшем времени кто-нибудь умирал жуткой смертью. До сих пор это были различные монстры, но в данный момент, никаких монстров поблизости не было видно.

  Видно? Ключевое слово вихрем мелькнуло в голове бойца, заставив того напрячься и вскинуть свое оружие, направив ствол в то место, где он только что находился. Воспоминания о монстре-невидимке, встреченном ими во время зачистки Махлау от последствий волны, молнией мелькнули в голове у сержанта.

  - Вы видите что-то, что не вижу я? - напряженно поинтересовался Зиятдинов.

  - Похоже на то. - Медленно отозвалась Ольга, формируя привычные 'когти вьюги'. Ситуация становилась откровенно непонятной и весьма дурно пахнущей. Одно дело - когда местный начальничек, которого не учили элементарным правилам вежливости, вламывается в гости без стука. И совсем иное, когда оказывается, что разглядеть его способны далеко не все из присутствующих в доме. В этом случае, его нежелание стучаться в дверь выглядит совсем по-другому! К тому же в поведении Марата присутствовала какая-то странность, нечеткость, совершенно неестественная для всегда собранного и внимательного отрядного снайпера.

  - Значит, не видишь... - тем временем протянула София. - А так? - она рывком за волосы приподняла голову все еще не приходящего в сознание мужчины. - Что ты видишь сейчас?

  - А что я должен видеть? Куда смотреть? - недоуменно отозвался тот. В этот момент, Ольга наконец-то сообразила, что показалось ей таким странным. Взгляд Марата скользил по не такому уж и большому подворью, старательно избегая незнакомца.

  - Как куда?! На мою руку смотри! - Серебристые нотки исчезли из голоса Софии, сменившись привычным и вполне безопасным для 'своих' раздражением. - Что у меня в ней находится?

  Марат облегченно вздохнул, отметив исчезновение опасной ноты, и послушно перевел взгляд... На левую, отставленную в сторону руку Софии!

  - Ничего нет. - Отрапортовал он. - Рука сжата в кулак, на безымянном пальце тонкое колечко с изумрудом...

  - Не на ту руку!!!! - яростно взревела девушка. - Вот на эту смотри! - от полноты чувств, она резко встряхнула рукой, которой удерживала голову незваного визитера. Тот глухо застонал, видимо начиная приходить в сознание. Зиятдинов настороженно огляделся, пытаясь понять, откуда исходит звук. Но при этом, на указанную ему часть тела Софии он так и не взглянул.

  - Ну же! - поторопила его жрица. - Что видишь?

  Марат нахмурился. По его лицу было видно, с каким трудом он борется с неведомой магией. Вот его взгляд упирается в шею Фи. Вот скользит по плечу. Доходит до локтя... И тут же соскальзывает в сторону. И вновь. И вновь.

  - Не могу. - Наконец с тяжелым вздохом отозвался Зиятдинов. - Как пытаюсь перевести взгляд - словно отталкивает что-то. Даже глаза заболели. Что там такое-то хоть? Новый монстр?

  - Да нет... - В голосе Софии вновь зазвенели колокольчики. - Похоже, это кто-то из местных хозяев. И видимо, намерения у него были не самыми добрыми. - Голосок жрицы быстро наливался глубиной и пугающей нежностью. - Можно его я допрошу? Ты все равно его не видишь, и Рау с утра ушел... Никого нет. А мне он все расскажет, честное слово... Я его хорошо допрошу... - С неженской, совершенно неестественной силой, она вздернула вновь застонавшего пришельца на ноги, впиваясь взглядом в лицо несчастного.

  - Мальчика я допрошу, душу выну поутру - ласковым серебряным звоном разнесся по двору простенький, наполненный непредставимой нежности напев. - Глаза Софии медленно темнели, заполняясь бурлящей, какой-то жадной и голодной тенью.

  В распахнутом проеме двери мелькнули изумленные головки Тайаны и Арейши, привлеченных голосом жрицы.

  - Фи, что происходит? - в голосе Тайки в равной степени смешивались непонимание и опаска. Уж слишком хорошо были знакомы всем членом отряда подобные, буквально переполненные смертоносной нежностью плохо рифмованные строчки. Машинально, Ольга отметила, что взгляд подруги подобно взгляду Марата скользит по двору, избегая их посетителя.

  - Гость незваный к нам пришел, жертвой вкусной будет он, - отозвалась Фи. - Он невидимый для вас, буду есть его сейчас! Пыток много знаю разных, день пройдет уж не напрасно!

  - Не надо! - только сейчас Ольга заметила что их 'гость' наконец-то пришел в сознание. - Я не сделал ничего плохого!

  Марат печально вздохнул, горько сожалея о давно севших батареях раций, вынуждающих его к напрасной трате патрона, после чего поднял ствол 'вереска' к небу. Сухо треснул одиночный выстрел, подавая сигнал тревоги.

  - Свяжите его, и в комнату, - кратко распорядился Марат, опуская оружие. Физических мер - не применять. - Уточнил он, глядя на так и полыхавшую тьмой и энтузиазмом Софию.

  - А если... - начала она.

  - Не применять без самой крайней необходимости! - уточнил спецназовец, и заметив как заинтересованно прищурилась Фи, быстро добавил - Границы необходимости, до прихода начальства, определяю я!

  - Глупо конечно, - лениво размышлял Рау, бродя по улочкам просыпающегося села. Совершенно бессмысленное занятие, - искать проводника в зачарованном селе. Без разрешения наложившего на них ментальные привязки хозяина, эти бедолаги пожалуй и чихнуть-то не смеют. Точнее - не могут... Наверно... Увы, Рау, плохо представлял, как действуют различные ментальные заклинания. Он и ощущал-то подобные воздействия лишь опосредовано.