Галина Романова - Невозможный маг

Часовня Наместников Нефритовых находилась в самом замке, в его восточном крыле. Волшебницы совершенно спокойно проникли внутрь, не забыв притворить за собой дверь. Изнутри послышались их тихие голоса. Юноша приник ухом к двери.

— Что ты здесь делаешь?

От неожиданности он вскрикнул и ткнулся лбом в створку.

— Ты? — Его рука сомкнулась на тонком запястье Меандара.

— Я просто проходил мимо и заметил, что ты крадешься…

— Ты меня заметил?

Молодой маг не поверил своим ушам. Отводящие глаза чары нельзя было обойти даже при наличии магического дара — у мага просто не было желания замечать того, кто их применил. Но у менестреля не было и крупицы Силы — и тем не менее…

— Я просто привык видеть то, что скрыто, — с легкой улыбкой пояснил Меандар. — Без этого никогда не напишешь ни одной песни. И сейчас я чувствую, что у тебя есть что скрывать. Ты следишь за Видящими? Зачем?

— У меня нет времени рассказывать тебе все, но ты прав — мне есть что скрывать. Я должен знать, что они затевают…

— Но не можешь подобраться к ним слишком близко из опасения, что тебя обнаружат? — подхватил Меандар.

— В Ордене меня знают слишком хорошо. Я — маг.

«Ну не глупец ли!» — возопил внутренний голос. Мысленно Эльфин тут же дал себе пинка, но глаза менестреля засверкали, как у ребенка при виде подарка.

— Что, правда? — воскликнул он, и молодой маг зажал ему рот ладонью:

— Молчи!

Меандар послушно замолк, хлопая ресницами, и во внезапно наступившей тишине они оба услышали тихий голос одной из волшебниц:

— И постарайся разузнать, в чем причина задержки. Проси подробные инструкции, требуй, уточняй! Мы должны знать, что делать!

— В Ордене зреет заговор, — прошептал Эльфин на ухо менестрелю. — И я хочу узнать, что они задумали! Сейчас одна из них пройдет в портал и переместится в Обитель Видящих. Я не могу последовать за нею, но я должен знать!.. Эх, если бы не эта охота!

Менестрель помотал головой, высвобождаясь из-под его ладони.

— Я могу проследить за ними! — прошептал он, и глаза его засияли, как две свечки. — Меня вряд ли возьмут на охоту, и я попробую…

— Ты правда этого хочешь? — Эльфин покосился на дверь. Накрыв его неслышным для прочих откатом, пришла волна магии — знак того, что Видящая пошла через портал.

— Ты не представляешь, как иногда бывает скучно, когда господа уезжают развлекаться, а тебя оставляют одного только потому, что ты будешь мешаться под ногами! — пылко воскликнул Меандар. — Хоть какое-нибудь развлечение!

— Это не развлечение! Это может быть опасно! Волшебницы так тщательно хранят свою тайну, что могут пойти даже на убийство! Ты рискуешь жизнью!

— Ерунда, — улыбнулся менестрель. — Меня вряд ли тронут. Я умею быть незаметным. Ну пожалуйста!..

И он заглянул в лицо Эльфина такими умильными глазами, что тот сдался, хотя внутренний голос что-то недовольно стал ворчать.

В доказательство того, насколько все серьезно, менестрель взглядом указал куда-то вверх. Вход в часовню образовывала каменная арка, увитая плющом и покрытая затейливой резьбой. Предполагалось, что эти узоры предохраняют внутреннее помещение от нежелательного проникновения и обещают всякому немедленное сожжение на месте. Но охранные символы не протестовали, когда по ним, цепляясь за плети плюща, проворной белкой вскарабкался Меандар и устроился на самом верху, скрестив ноги. Глаза его, таким образом, оказались точно на уровне одного из цветных стеклышек, которые заменяли в часовне окна. Их было много — несколько десятков, расположенных на разной высоте в разных местах, так что внутри свет падал не сплошными потоками, а отдельными лучиками, окрашенными в цвета стеклышек. Менестрель заглянул в свое окошко, остался доволен осмотром и сделал ждущему внизу молодому магу довольный жест — мол, все прекрасно видно.

Убедившись, что в зарослях плюща Меандара трудно заметить, Эльфин направился во внутренний двор.

Там уже собирались рыцари — конюхи выводили лошадей, псари уже держали на сворках собак, отчаянно вилявших хвостами при виде хозяев. Некоторые рыцари уже сидели в седлах, другие пока оставались на ногах. Леди Ганимирель тоже оседлала высокую, как и она сама, серую кобылу и махнула рукой показавшемуся на дворе Эльфину:

— Маленький паж! Живо сюда!

Несколько лордов проводили юношу взглядами, но никто не сказал ни слова — хотя власть была у ее сына, леди Ганимирель по-прежнему пользовалась авторитетом и имела право жить так, как хотела. То, что никто не подумал его остановить и не спросил, кто он и откуда, укрепило подозрения молодого мага — в такой толпе он действительно незаметен. И каждый имеет на его счет собственное мнение, но не спешит делиться с окружающими.

Конюх-альфар подвел ему коня и улыбнулся, не спеша выпускать узду из рук. Юноша посмотрел на него и узнал Норрика.

— Вот ты где? — прошептал он, делая вид, что проверяет, все ли в порядке с седлом. — Я тебя обыскался!

— А ты неплохо устроился. — Тот кивнул на вдову Наместника Глессиара, которая нетерпеливо гарцевала неподалеку. — Как тебе удается? И почему я не такой высокий и красивый?

— Заткнись! — беззлобно посоветовал Эльфин. — Этой «удачей» я бы с тобой с радостью поменялся!

— А что? Говорят, дамы в возрасте более пылкие любовницы, чем молодые девчонки. Они могут завалить подарками выше головы, да и в постели тоже…

— Заткнись! — повысил голос юноша.

— Ты только не женись пока! — посоветовал неунывающий Норрик, отходя. — Нам еще рано оседать на одном месте.

Юноша вскочил в седло и присоединился к леди Ганимирель. Та повелительным жестом указала ему место слева и чуть позади себя, но ни слова не сказала по поводу того, что ее «маленький паж» чересчур долго беседовал со слугой. Ну могут быть у мальчишки свои причуды!

Через несколько минут на крыльцо вышел сам лорд Эльгидар, встреченный приветственными криками. Он помахал собравшимся руками, покачал головой, заметив среди охотников свою мать, но тут же вскочил в седло и развернул коня в сторону высокого балкона, на котором появилась леди Отрирель со своими дамами. Молодая жена была немного печальна и прятала горечь за вынужденной улыбкой.

— Мой господин, — сделала она попытку, — не откажите мне в просьбе! Позвольте мне сопровождать вас!

— Моя госпожа, — пылко ответствовал Эльгидар, прикладывая руки к сердцу, — я всей душой желаю никогда не разлучаться с вами, ибо видеть ваш прекрасный облик — самая большая награда мне в жизни. Однако я не могу допустить и мысли, чтобы вы подвергали себя опасности! Я на алтаре поклялся защищать и оберегать вас и намерен исполнить свою клятву. Вы не можете рисковать собой. Охота — опасное дело и не для таких, как вы!