Сергей Садов - Загадка имперского посла

Наконец, закончив расспросы, Наташа объявила, что устала и идет к себе отдыхать. Госпожа Клонье вызвалась проводить ее. Гонс Арет поднялся было следом, но был остановлен телохранителем.

— Господин маг, мне хотелось бы с вами поговорить кое о чем. Вас не тревожит ваша подопечная?

— Подопечная? — Маг обернулся к двери. — Кажется, она пришла в себя. Она любит задавать разные вопросы. Правда, с чего ее сегодня амулеты связи заинтересовали?..

— Действительно, с чего? — хмыкнул солдат.

— Вы что-то знаете? — нахмурился Арет.

— Скорее, предполагаю. Предположение и хотел обсудить. Просто я вспомнил кое-что, когда Призванная говорила с Мэкаллем…

В три часа ночи Наташа распахнула окно своей комнаты и огляделась. Вроде никого. Да, второй этаж не первый, но, к счастью, и не третий. Еще раз проверив узел веревки, она перекинула второй конец через подоконник. Снова оглядела себя. Темная одежда, похожая на спортивную — специально сделала для тренировок, не хотелось прерывать их. Кто же знал, что пригодится вот так вот? Поплотнее подтянула все завязки, чтобы одежда не парусила. Привязала за спиной мешок. Убедившись, что все на месте, села на подоконник и перекинула через него ноги, еще раз подергала веревку. Вздохнула, набираясь смелости, покрепче ухватила за нее и скользнула наружу. Два раза оттолкнулась от стены дома, и вот она уже на земле, присела, прислушиваясь и осматриваясь.

— Ловко. Ты не устаешь поражать меня своими талантами. Оказывается, ты и через окна по веревкам лазить умеешь.

Наташа подпрыгнула, с трудом сдержав крик. Обернулась. Из-за дерева вышел ухмыляющийся Гонс Арет.

— А я-то ведь, признаться, думал, что Дарк что-то намудрил со своими предположениями.

Наташа нахмурилась, кусая губы. Исподлобья посмотрела на мага.

— И что? Отправите домой?

— Ты невнимательно слушала. Да и я ведь не все рассказал. Вызов послать действительно может любой, но для поддержки связи нужен маг. Одна ты не справишься.

Никогда еще маг не видел такой безумной радости на лице девочки.

— Так вы…

— Да куда ж я денусь? Я ведь уже много раз говорил, госпожа Наташа, ради вашей улыбки я готов на все.

— Дядя Гонс! — Девочка повисла у него на шее, но тут же отпрянула. — Но ведь вас за это могут выгнать из Совета Магов?

— Ха. Неужели ты думаешь, я дорожу этим местом? Я бы давно уже оттуда ушел, если бы не жена.

— Ну-ну, посмотрю я, как вы будете пробираться мимо стражи. Девчонка и маг… господин маг, вы когда в последний раз оружие в руках держали? — из-за другого дерева вышел Дарк Вром.

— И вы тут?

Маг взглянул на нее:

— Ну… я же сказал тебе, что это твой телохранитель догадался о твоем замысле. Что же касается оружия… Я занимался мечом… немного…

— В общем, без меня вам не обойтись, — сказал Дарк Вром.

— Эй, только никаких убийств! — вскинулась Наташа.

— За кого ты меня принимаешь? — делано возмутился телохранитель. Видно, в эту ночь он решил плюнуть на условности. — Я профессионал. Потому-то и говорю, что вам без меня не справиться.

— И еще один момент, — не стал продолжать спор маг. — Существуют определенные часы для выхода на связь. С империей это каждые два часа, начиная с девяти…

— Значит, я вышла рано?

— С девяти по имперскому времени. У нас будет шесть утра. Экстренный вызов можно послать в любое время, но в этом случае ты можешь не застать и императора, и ответит его доверенный, а тебе нужен именно император. Девять часов — самое идеальное время. Император как раз в этот момент слушает доклады министров, а его комната недалеко от комнаты связи… Ну что вы так смотрите? Я был в империи вместе с посольством от Совета Магов. Мы с имперскими магами обсуждали один законодательный акт… не думаю, что вам будет интересно.

— Продолжайте, дядя Гонс.

— Так вот. В этом случае император подойдет к амулету связи максимально быстро. Ну а дальше уже все зависит от тебя. Сумеешь его заинтересовать, у тебя будет столько время, сколько потребуется, — никто не посмеет прервать разговор императора. А вот как только с той стороны связь разорвут, тут-то и начнется самое веселое.

— Самое веселое? — вскинулась Наташа.

— Если тебе договориться не удастся, то мы все втроем окажемся в тюрьме, а потом… Казнить не казнят, конечно. Меня выгонят из Совета Магов, Дарка, скорее всего, вышлют из республики, а с тобой сложнее. Вероятно, крупный штраф наложат. Ну как? Все еще хочешь пойти?

Девочка нахмурилась. Потом кивнула:

— Но вам идти не…

— А без нас ты не справишься. Для связи тебе в любом случае нужен маг, а без господина Врома мы с тобой не пройдем мимо охраны. Увы, но он прав — вояка из меня аховый. Значит, так. — Арет заглянул в окно холла и посветил приготовленным фонариком. — Сейчас начало четвертого. У нас чуть меньше трех часов, чтобы добраться до Сената и послать вызов. Вызов должен быть отправлен ровно в шесть утра. Вперед. Сейчас отправимся в центральный парк и там выждем некоторое время, заодно и план составим.

Возражений не последовало, и все трое покинули двор. И никто не заметил, что из окна второго этажа за ними наблюдала госпожа Клонье. Она стояла наполовину скрытая занавеской, крепко сжимая в руке какой-то медальон на груди. Когда троица скрылась из виду, она медленно отошла от окна, села на стул и так просидела минут десять.

— Когда они вернутся, они будут голодные! — Она резко поднялась и решительно отправилась вниз, правда, при этом старалась произвести как можно меньше шума.

Спустившись на кухню, огляделась, зажгла свет.

— Да уж, давно я ничего не готовила… Ну, надеюсь, ничего не испорчу…

— Слушай, что у тебя в мешке? Объемный, но легкий. — Арет, устроившийся вместе с Наташей и Дарком на скамейке в парке недалеко от здания Сената, посмотрел на мешок, стоявший у ножки скамьи.

— Это? — Наташа пнула мешок. — Платье.

— Платье?

— Ну не могу же я перед императором в таком виде выступить? — возмутилась девочка.

Маг оглядел подопечную и хмыкнул:

— Да уж, видок у тебя. У вас там такое тоже носят?

— Разве что ниндзя. Правда, те еще лица обматывают, только глаза оставляют, но я так далеко заходить не стала. На самом деле это мой спортивный костюм. Я в нем зарядку утром делаю и бегаю.

— Да уж, побегать нам придется, — согласился Дарк и глянул на возвышающуюся над деревьями башню с часами — специально такое место нашли, откуда их видно будет. — У нас ведь очень мало времени.

— Комнату связи, конечно, охраняют, — вновь заговорил маг, — но вовсе не так хорошо, как кажется. Кому она может понадобиться? Амулет не унести, да он и не нужен никому, у него же только одна функция — связь с таким же во дворце императора. И что вор с ним делать будет? Продать тоже невозможно. Думаю, мы первые сумасшедшие, кто вознамерился проникнуть в комнату связи.