Юлия Шолох - Отступники

— Не поняла. Зачем мне такое говорить? Ты тоже тут случайно.

— Ты иногда все-таки так наивна… — слегка удивлено, но так же тихо продолжил Кариен. — Не надо вопросов. Поняла свою легенду? Я привел тебя силой, это все, что тебе нужно говорить. Они итак не должны трогать человека, но твоя аура…

На этот раз Илия промолчала. Она еще не разобралась в ситуации, но не видела ничего опасного — пусть даксы не очень-то жалуют демонов, ну так кто вообще их жалует? И потом, они и правда оказались здесь случайно, должны же местные допустить подобную возможность?

Кариен тем временем медленно вытянулся, прикрывая глаза, словно к чему-то прислушивался. Илия машинально поднялась и встала рядом.

— Отойди, — устало сказал он.

Илия хотела узнать, с какой это стати, он что, действительно собирается делать вид, будто они незнакомы? Однако не успела, демон неожиданно зашипел. Громко и протяжно, как от боли и тут же единым движением согнулся пополам, как будто ему заехали в живот.

Илия хотела подхватить его, но не знала, как поудобнее это сделать.

— Отойди, — повторил голос. Вначале ей показалось, что это тоже сказал Кариен, однако почти сразу она поняла, что сквозь шипение ничего подобного сказать он просто физически не мог.

…Недалеко между деревьями стояло несколько всадников. Как Гариэль… бледные узкие лица, чахоточное телосложение и вообще болезненный вид помирающих. Однако восседали приехавшие на гибких больших животных (судя по клыкам, хищных) и прекрасно с ними управлялись, несмотря на агрессивное поведение последних. Крайнее животное растопырило лапы, нагнуло круглую голову и заурчало, словно довольная кошка.

— Отойди, — повторил один из дакс. Кариен зашипел сильнее, Илия увидала, что на его лице проступают очертания брони — пластины на лбу и на щеках. В другое время подобное зрелище если бы ее и не напугало, то отвращение вызвало бы точно. Но сейчас был только страх за демона. Трансформация… Что он делает?!

— Кариен… — отходить Илия не собиралась.

На секунду очертания брони на лице пропали, но новый приступ шипения и она снова проступает…

Это даксы, Илия, уже не сомневаясь, обернулась к хозяевам местного мира.

— Что вы делаете? — изумлено спросила.

Демон уже сидел на корточках у ее ноги, упираясь ладонями в землю и пошатываясь. Ничего разумного в его движениях не осталось.

— Отойди, человек, — равнодушно повторил главный (судя по тому, что именно он стоял впереди остальных, а так же по его животному, которое в отличие от прочих, серых и пятнистых, было матово-черным, с переливающимися шикарной шестью боками). — Демон, нарушивший границу, должен быть уничтожен.

— Как уничтожен? — Илия ошалела. Не дакса ли ей недавно доказывал, что мастер должен жить при любом раскладе, даже если начнет играться жизнями других? — Вы не можете, он же мастер!

— Какой мастер, человек? Ты о чем? — нетерпеливо отрезал главный. — Отойди, не тяни время. У нас много других дел.

Кариена вдруг качнуло гораздо сильнее и за его спиной мгновенно распахнулись огромные светлые крылья. В другой ситуации Илия бы не упустила возможности их рассмотреть, сейчас же просто скользнула взглядом — напряженно подрагивающая гладкая бежевая кожа, четкие очертания изогнутых костей под ней. Жутковатое зрелище.

Что же они с ним делают? В бедро уткнулся твердый лоб почти сформировавшейся брони. Кариен шипел уже на одной ноте, только изредка останавливаясь, чтобы перехватить воздуха.

— Мы попали сюда совершено случайно, — изменила тактику Илия, потому что про мастера, судя по всему, они и слыхом не слыхивали и совершенно было к этому вопросу безразличны. — Он нарушил границу случайно, мы не знали, что это ваш мир, просто вынуждены были бежать из своего с помощью портала и я не проверила, куда он выходит. Он совершенно не виноват, это я…

— Неважно, — нетерпеливо перебил главный, — нарушитель границы должен быть уничтожен. У тебя две минуты, чтобы отойти добровольно.

Даксу совершенно не интересовали ее слова, чего бы они ни касались! Илия нервно дернула рукой и вдруг вздрогнула — ее пальцы попали прямо в пасть демону и тут же оказались крепко зажатыми в его челюсти. Если он сейчас как следует сомкнет зубы…

Если она сейчас покажет этим даксам, что и сама его такого боится…

Илия не стала думать о клыках, челюсти, превратившейся в мертвый капкан и что демон всем этим может сделать. Очень осторожно вытащила пальцы и чтобы подобного больше не повторилось, положила руку ему на голову. Кариен дышал так тяжело, что рука тут же стала подскакивать.

Две минуты… Или уже одна.

Да… глупцу и вечности будет мало. Хорошо, что она глупа… далеко не всегда. Выпрямляясь, Илия уже знала, что все решаемо и сама гордилась своим твердым голосом. Даже полупрезрительные интонации удалось добавить.

— Мы прибыли по приглашению Гариэля Стаплонского, члена совета Течений первой силы, — резко заговорила. — Правда, немного раньше договоренного срока и без предупреждения, но Гариэль четко обещал нам полную безопасность и свое личное покровительство. Получается, слово члена совета для вас пустой звук? — в конце ее голос даже слегка накалился.

Кариен вдруг проглотил шипение и глухо застонал. Судя по всему, сил сопротивляться у него уже не оставалось. Что случиться, когда трансформация все-таки закончиться, угадывать не нужно — попробует убить всех окружающих, в том числе и ее саму.

Тогда Илия разошлась не на шутку.

— Прекратите на него ДАВИТЬ! — потребовала у главаря, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься и не украсить его бледное лицо и шею прекрасными цветными пятнами синяков, царапин и кровоподтеков. Но ведь для этого пришлось бы отойти от Кариена…

Демон почти сразу замолчал, медленно оседая на землю.

— Вы пойдете с нами, — заявил главарь таким тоном, будто сам только что великодушно изволил сохранить демону жизнь. — Но если ты врешь, человек, то умрешь вместе с ним. Успокой свою зверушку! — презрительно приказал в конце.

Илия даже не сразу поняла, что он имел в виду Кариена. Тот молчал, не шевелился, застыв в почти завершенной трансформации и не меняясь обратно.

— Кариен, — она пошевелила ногой, к которой он привалился, — ты как?

Демон безмолвствовал, не двигаясь.

— Кариен, — уже напряженнее прошипела Илия, — ты мне только что чуть пальцы не отгрыз, так что будь любезен, приди в себя, а то я, честное слово, испугаюсь и уйду от тебя к этим тощим даксам!

Через несколько секунд молчания, когда Илия уже с отчаянием думала, что может ничего не получится, он глубоко вздохнул и броня стала исчезать, растворяясь, растекаясь под кожей. Крылья с глухим щелчком захлопнулись, Илии даже жаль стало на секунду, они ему очень шли.