Артем Каменистый - Четвертый год

— Приказать «Находке» отойти?

— Зачем ты у меня это спрашиваешь?

— Ты же сказал, что тебе корабли мешают.

— Корабль Паука не мешает — он же позади. Те, что впереди, мешают.

— Впереди берег, там нет кораблей.

— Нет Олег, там много кораблей. Они рядом с нами и пугают воду. Если бы их не было, я бы понял где все причалы.

Олег привык клоту доверять безоговорочно, вот и сейчас сориентировался мгновенно:

— Тревога! Зарядить установки и мушкеты! Завести двигатель! Перед нами корабли противника!

Рита, натянув лук, подошла к капитану, уточнила:

— Ты не сбрендил? Мы рядом с берегом, почти в камыши уткнулись.

— Нет. Если Удур не врет, то в этом тростнике полно кораблей. Сейчас проверю.

Ухватившись за ближайшую мачтовую растяжку, Олег ловко полез вверх. Пеньковый канат толстый, удобно наклонен, карабкаться по нему одно удовольствие. Высота мачты повыше десятка метров, с учетом высоты корпуса выходит все пятнадцать от уровня воды. А тростник пять-семь метров — сейчас посмотрим, что за ним.

Удур не соврал — кораблей перед «Варягом» хватало.

Хайты показали себя неплохими инженерами — их замаскированную гавань не видно было и с сотни метров. Они попросту выставили в одну линию множество бревенчатых понтонов, и на края их прибили каркасы с закрепленными стеблями тростника. Причем проделано все было так искусно, что заросли казались вполне естественными.

Причалов было пять штук — настоящий минипорт. За ними, на берегу, тянулись ряды хижин и каких-то длиннющих сараев, а у самих причалов болталось множество стандартных галер Хайтаны. Олег даже считать их не стал — в глазах зарябило. Достаточно того, что у причалов они не помещаются — большая часть стоит на якорях, или подтащены к берегу.

И как такую эскадру залив вместил — там даже воде тесно стало.

Едва не ободрав руки, Олег пулей слетел на палубу, впечатался в нее ногами, заорал:

— Носовые установки — огонь по тростнику! Прицел в самый низ стены тростника! Чего вытаращились на меня как на идиота?! Огонь!!!

Первый заряд ушел с перелетом, но второй ударил удачно — куда и надо было. Горшок разлетелся, ударив по понтону, пламя жадно поползло по раме и сухим стеблям.

Огонь за минуту снял с декорации ореол естественности — команда, наконец, поняла, что за хитрость устроили здесь хайты. Следующий залп был уже без промаха — народ понял, что надо делать. Яркое пламя охватило маскировку врага в нескольких местах, за прогорающим тростником теперь были видны корпуса кораблей.

— Полный вперед! Носовым установкам стоп! Без приказа не стрелять!

Поднеся ко рту трубку радиостанции, Олег вызвал «Находку»:

— Паук, прошибай эту стену метрах в ста выше нас, и начинай обстрел их кораблей. Если они начнут двигаться на вас, сразу уходи, разворачивайся, и тяни их к тем островкам. Там куча мелей, а у них хорошая осадка — никто не уйдет.

«Варяг», не успев толком разогнаться, ударил между понтонов, с треском завяз в преграде, толкая ее перед собой. Судя по всему понтоны скреплялись между собой чем-то вроде тросов, и расходиться не желали. Впрочем, замыслам Олега это особо не мешало:

— Первая команда, бросьте мушкеты! Порубите эти рамы, чтобы обзор не загораживали!

Народ охотно взялся за топоры и мечи, вмиг очистив нос корабля от остатков маскировки вражеской гавани. Вот теперь каждая галера хайтов была как на ладони. И что вдвойне приятно — на палубах врагов почти не было. Очевидно, к бою они не готовились, считая, что флотилия островитян их не заметит.

Ну теперь держитесь.

— Носовые установки — беглый огонь! Баллиста — огонь зажигательными! Бегом! Покажите мне пулеметную стрельбу!

Флот хайтов расстреливали будто в тире — абсолютно безнаказанно. Причем тушить пожары было некому — на палубах в лучшем случае суетились пять-семь триллов. Непонятно, почему не видно полных команд, ну да это и неважно — надо пользоваться моментом.

Десяток залпов превратил ближайшие корабли в костры на воде. Пламя жадно пожирало просмоленное дерево, вырываясь на высоту пятиэтажного дома. Поток восходящего жара был столь сильным, что поднялся приличный ветер, быстро понес клубы порохового дыма в гавань. Народ, не задействованный в стрельбе, отвесив челюсти, таращился на приятное зрелище. Но Олег не расслаблялся, успевал посматривать за всей округой, и не прозевал опасность:

— Мушкетеры на левый борт! Все на левый борт! Хайты ползут по понтонам!

Действительно — враги приближались, используя цепочку понтонов как тропу. Неизвестно, почему их нет на кораблях, но на берегу, очевидно, их хватало — к «Варягу» приближалась настоящая муравьиная колона.

Вразнобой захлопали дальнобойные стволы, следом нестройный залп дала первая команда, а как разошелся дым, ударила вторая. У хайтов не было ни единого шанса добраться до палубы «Варяга» — по понтонам не особо побегаешь, а спрятаться от картечи там негде. Но количество их было таково, что после пары залпов уцелели многие — на них просто не хватило свинца. Ничего — дело поправимо. С борта ударили пушечки и картечницы, тут уж обделенных не осталось.

Задние ряды хайтов сделали правильный вывод — развернулись назад. К этому времени вся гавань превратилась в сплошной костер — за стеной пламени уже не понять было, остались ли нетронутые галеры, или уже все кончено. Многие корабли даже не получили попаданий — огонь перекинулся на них с соседних судов. Врага подвела теснота стоянки.

Жар от пожара шел такой, что у Олега начало стягивать кожу на лице — будто в домну заглянул. Да и огонь от горящих понтонов был уже рядышком — того и гляди начнет борта лизать. Стоять здесь смысла больше нет — свое черное дело островитяне сделали.

— Задний ход! Уходим! Прекратить стрельбу! Куда вы, мазилы, снаряды переводите?!

Винт вспенил воду, потащил судно назад, подальше от пожара. «Надежда» уже давно отошла от гавани — после того как до нее чуть не добрался огонь по понтонам.

Отойдя назад, «Варяг» развернулся, пошел к левому берегу. Чем дальше отходили, тем величественнее выглядел пожар. Столбы пламени от отдельных очагов сплелись в единую ревущую стену. Будь дело ночью, всю реку бы осветило.

— Хорошо-то как горит! — радостно воскликнул Олег. — По-моему и сараи на берегу занялись!

Хлопнув по плечу Рустама, заворожено смотревшего на пожар, хохотнул:

— Ну что джигит — у вас, небось, так не воюют?!

— Нет. Так не воюют, — кивнул тот. — Монах будет доволен, узнав об этом бое. Если вы и дальше так быстро их жечь станете, то скоро у них кораблей не останется.