Александр Прозоров - Властелин булата

Девана наклонилась к упавшей гостье и хищно ухмыльнулась:

– Ты что-то сказала про меня, смертная?

– Ты на свете всех милее, всех румяней и белее… – торопливо прохрипела Катя.

– Видишь, она умная девочка, – поспешила заверить Света. – Она не доставит тебе много хлопот.

– Какой странный на ней наряд… – провела пальцем по Катиной сорочке Девана.

– Я нанесла на нее защитные руны, наложила заклинание, – продолжила Света. – Полмесяца-месяц они смогут прятать смертную от Макоши. А потом видно будет.

– Зачем она тетушке?

– Собирается запытать бедняжку до смерти. Из мести. Так ты ее приютишь?

– Если ты просишь, светлая…

– Отлично! – обрадовалась помощница Макоши и повернулась к пленнице: – Ты все поняла, Катенька? Девана приютит тебя в своем городе. Постарайся быть хорошей девочкой, ведь она спасает твою жизнь.

– Скажите, а где у вас ванная? – спросила Катя. – Я трое суток взаперти. Просто умираю, как хочется принять душ!

Девана, приподняв брови, хмыкнула.

– На всякий случай хочу предупредить, великая охотница, – вздохнула Света, – что она не умеет ни шить, ни носить воду, ни скоблить шкуры, ни плести циновки… В общем, лучше всего отвести ее в какую-нибудь светелку, запереть и оставить в покое.

– Что же ты тогда умеешь, смертная? – воззрилась на гостью охотница.

– Работать с векторной графикой, вести «один эс», собрать ядро «линокс»…

– Ты чего-нибудь поняла? – перевела взгляд на Свету дочь Перуна.

– Она говорит, что готовить тоже не умеет, – пояснила Светлана.

– Хорошо, светлая, ступай, – кивнула охотница. – Мы разберемся.

А когда Света растворилась в зеркале, могучая дева поманила гостью пальцем:

– Пойдем.

Они вышли на засыпанный камышовыми кисточками двор, свернули к приставленной к стене лестнице, поднялись по ней на надвратную башню. Впереди открылся невообразимый простор: зеленые луга, перелески, несколько пятен небольших прудиков. Под самыми стенами женщины ковырялись в грядках каменными тяпками, вдалеке несколько мальчишек бегали за лосями.

– Где-то там, под кронами, находится твой муж, – указала вперед Девана. – Но он не знает, где ты, а ты не знаешь, где он. Леса бесконечны. Поверь мне на слово, обычный волк или медведь встретится тебе в них намного раньше, нежели кто-то из оборотней. И с удовольствием проверит, какова ты на вкус, самовлюбленная красотка. Поэтому здесь, в моем доме, тебя никто не станет запирать или сторожить. Коли сбежишь, сама дура, сама и виновата.

– Ага, – не поверила Катя. – Если я пропаду, что ты скажешь Свете?

– Ты думаешь, ей дело до тебя или твоего мужа? – богиня-охотница рассмеялась. – Не обольщайся, милая! Великая Светлана – Богиня любви и согласия. Вы с мужем любите друг друга, и она пытается спасти вашу любовь. Так уж она устроена, что стремится помогать супругам и влюбленным. Коли ты сгинешь, то она, конечно, немножко огорчится… Ну и все. Займется более полезным делом. Не ты одна в нашем мире страдаешь любовным недугом. Так что… – Девана развела руками: – Мой город в твоем распоряжении, великая Катерина. Устраивайся где хочешь и как тебе удобнее. Я дарую тебе полную свободу. К столу можешь приходить в мою трапезную. Будет интересно поболтать.

Танцующая в крови

Стрела упала откуда-то с неба, пробила палубу аккурат между Викентием и Валентиной и ушла вниз.

– Весьма доходчивый намек, – кивнул бог войны и вскинул руку: – Спустить паруса! Отдать якоря! Думаю, здесь уже неглубоко.

Отсюда, с удаления примерно в километр от суши, берег казался пустым. Однако множество дымков, тянущихся к небесам чуть далее, подсказывали незваным гостям, что их встречает могучая армия. Ибо для чего еще могут понадобиться костры при здешней жаре? Только для приготовления еды! Много костров – много едоков, много едоков в одном месте – это армия.

Во всяком случае, признаков великой стройки, великого праздника или иных причин для человеческого столпотворения на побережье не наблюдалось.

Послышался легкий шелест, и в палубу впилась еще одна стрела. Причем – с позолоченным оперением!

– Похоже, нас почтил вниманием кто-то из египетских богов, – сделал вывод великий Один. – Но неужели они полагают, что один-единственный лук заставит нас отступить?

С соседней ладьи послышалась ругань. Должно быть, египетская стрела кого-то зацепила.

– Ничего не видно, – потер подбородок Викентий и покосился на спутницу.

– Как скажешь, – развела девушка руками.

Бог войны хлопнул в ладоши и громко провозгласил:

– Ритуальный поединок! – и повернулся от борта к трюмному люку. – Кто из вас, храбрые воины, готов отдать свою жизнь в честь богини смерти?!

– Я! Я! Я готов! Выбери меня! Валькирия, я твой с первого мига! – встрепенулись заскучавшие за время долгого перехода воины. – Валькирия, ты не пожалеешь!

– Валькирия, меня возьми, меня!

Валентина остановилась перед Волохом, покачала головой:

– Ты хоть знаешь, чего просишь, мальчик?

– Того же, чего и все! – решительно объявил голубоглазый юнец.

– Тебя попытаются убить, Волох, – предупредила девушка. – И скорее всего зарежут.

– В ратных походах убивают, великая! Я знал об этом, уходя из дома!

– Тебе придется принять мое покровительство.

– Я уже давно решился на это, богиня!

– Ты еще очень молод…

– Разве юность есть препятствие для смерти, валькирия? – задорно возразил потомок русалки.

Валя оглянулась на бога войны.

– Отгородите парусиной место на носу, – распорядился тот.

Девушка все еще колебалась. С одной стороны – перед ней стоял восьмиклашка, ребенок. С другой – это был воин, уже успевший взглянуть в глаза смерти и не испугаться, готовый не пожалеть своей жизни во имя победы прямо сегодня и сейчас.

– О времена, о нравы! – покачала головой Валентина. – Но в одном ты прав. Тот, кто готов умереть во имя избранницы, имеет на нее право в любом случае. Пойдем, Волох, я выбираю тебя.

Вместе они удалились за полог из парусины, за которым была предусмотрительно расстелена толстая кошма, Валентина развязала завязки платья, позволила ему упасть на палубу и, обнаженная, переступила через одежду.

У Волоха отвисла челюсть. Лицо юного воина быстро налилось краснотой, он схватился за рукояти ножей.

Девушка сразу поняла, в чем дело, и громко расхохоталась:

– Ты не знал!!! Волох, ты ввязался в спор, не удосужившись узнать его сути! Но это же так просто, мой мальчик, – мотнула девушка головой. – Чтобы защищать честь богини, сперва этой честью нужно завладеть. Теперь поздно. Обратной дороги нет… – и богиня смерти стала расстегивать пряжку воинского ремня. Отбросив в сторону тяжелую охапку оружия, стянула с добровольной жертвы куртку, дернула завязки штанов.