Тимофей Царенко - Адаптация

Кстати, над ней висела такая надпись

Принцесса империи

И больше никаких пояснений.

- Отец! Посмотри, у него носочки на лапах! Это чей-то домашний филин. Наверно забыли закрыть окно, вот он и улетел. Я назову тебя Зелар. Это имя означает «Верный» на одном древнем языке. Так мой брат называл свой меч… - По ее лицу проскользнула тень задавленного горя. – Я больше не хочу гулять. Путь ко мне зайдет замковый сокольничий, я думаю Зелар будет есть то же, что и остальные хищные птицы. И пусть установят жердочку. Ты ведь будешь моим питомцем, мудрая птица?

Я машинально кивнул. Очень уж красивая девушка.

- Вот и славно… Пойдем.

И тут до меня дошло. Хорошо, что ни кто не заметил кивка. А то быть мне чучелом…

Через час я сидел на жердочке в комнате принцессы. В специальной коробке рядом жердочкой сидело три мышки. Мышки наблюдали за мной с несчастным видом. Принцесса читала книгу.

И так. Что у меня в активе? Способностей нет. Возможности коммуникации с окружающим миром нет. Соответственно, возможности заводить полезные знакомства и влиять на кого-то тоже нет. Судя по всему, в дворце я на правах крупной канарейки. С такими же возможностями… Умирать мне нельзя. Разумность показывать тоже.

Дилемма.

Для начала надо обжиться. И сообразить, что за носки у меня на лапах. Действительно. Когтистую совиную лапу украшал носок желтого цвета. Вязаные. С обрезанными пальцами из которых торчали острые когти. Так, попробуем…

- Дозволяю говорить!

Да, общаться со своими носками… Многим мне доводилось заниматься в это игре….

- Эй, Левый, кажется, мы ему нужны!

- Да неужели? Серьезно? Не может быть!

- Левый, что мы говорим хозяину в беде?

- АНЯНЯ!

- БУГАГА

- ПОШЕЛ НАХЕР – Это уже хором

- В гандоны превращу!

- Левый, можно я ему скажу?

- Говори правый!

- Беда в том, хозяин, что у тебя нет хуя!

- Ахаха!

- Ухаха!

- Осторожно, правый, у хозяина есть яйца!

- Не бойся правый, он оставил их!

- В гнезде!

- Ахаха!

- Мвахахаха!

- Он хочет сделать нам больно!

- Круто!

- У нас нет нервных окончаний!

- И мы не уничтожимы.

- А если хозяина распидорасит? Представляешь?

- Он в фарш…

- А носки целы!

- Ухаха!

- Заткнитесь!

И тишина. Вариант с носками отпадает. В расстроенных чувствах я схватил одну из мышей в коробке. Та жалобно пискнула. А мыши вкусные!

Поймал на себе задумчивый взгляд девушки.

- Наелся, Зелар?

Принцесса подошла ко мне и погладила по голове. Я довольно прищурился. Давай я покажу тебе замок? Вот жаль птицы не кошки, ты ведь загадишь платье…

Я послушно обделался на своем насесте.

- Хороший мальчик. Ты же мальчик? Думаю, пол часа ничего не случиться. И вдруг тебя натренировали? Друиды умеют воспитывать птиц. Вдруг и тебя воспитали?

Принцесса протянула мне руку и я осторожно охватил лапами тонкое запястье.

- Нет, ты тяжелый. Давай так…

Она поднесла руку к плечу, я осторожно перебрался на него, вцепившись когтями в платье.

Девушка сморщилась.

- Так не пойдет, когти у тебя острые.

Принцесса позвала служанок и те принесли ей кожаную сбрую для соколиной охоты, который споро нацепили ей прямо поверх одежды. Я уместился на кожаный наплечник, и мы пошли гулять по замку.

Что меня очень удивило, так это пустынность. Мы шли в полном одиночестве. Изредка мимо пробегали слуги. Вооруженных людей не было. А как же охрана? Как же секретные посты? Накаченные гвардейцы?

И тут в отблеске факела на стене я заметил человеческое лицо. Чем оно было необычно? Оно было вплавлено в стену замка. И искажено в немом крике. Мда… Не я один являюсь владельцем агрессивной недвижимости.

Мне показали залы для приемов, обеденные залы. На кухне принцесса стащила пирожок из большого таза, накрытого махровым полотенцем.

Девушка рассказывала истории. В ее устах причудливо переплетались легенды, явно сочиненные сценаристами, и истории, которые произошли сами по себе. До того глупо и нелепо они звучали.

О том, как однажды в замке засорился дымоход. И король приказал прочистить его замковому магу. А тот, вместо того чтобы пригласить трубочистов, призвал воздушного элементаля. Поднятое облако пепла висело над городом неделю. А все потому, что дымоход оказался давным давно забытым тайным ходом с целой анфиладой не менее тайных комнат, которые уже три сотни лет копились дымом замковой кухни.

О тайне витража в главном зале приемной, который становится багровым, когда в замке появляются вестники войны.

О призраке наперсницы первой королевы, крайне молчаливом призраке с горящей свечей в руках, который появляется в покоях короля, да и в любых замковых покоях, если там рискуют зачать бастарда королевских кровей. Именно благодаря этому призраку так стал популярен чай из цветов лунной асмодеи.

Показали мне и библиотеку. И шепотом поведали, что в ее стены вселился дух главного королевского архивариуса, убитого два столетия назад. И теперь он не только вечный ревизор для служащих здесь библиотекарей, но и неусыпный страж, который иногда поит кровью воров страницы самых страшных фолиантов. Архивариус элегантно поклонился нам, сняв свой высокий колпак. Мы с принцессой тоже кивнули стоящей на потолке фигуре.

Рассказала она и про договор между королевским дворцом и ночной гильдией. Ведь были времена, когда замок императора не был защищен так сильно, но шли годы, и однажды замок стал воистину неприступен. Но множество живых и не очень обитателей замка были этим недовольны. Ведь охотники за ценностями были их основным рационом. И тогда главу этой самой гильдии притащили к императору. В этот день было заключено соглашение. Теперь каждый третий вторник ворота императорского дворца открыты для всех желающих. И любой может испытать свои силы, чтобы заполучить ценности императорской семьи. Самое забавное, что это кому-то даже удается. Особой популярностью, по какой-то непонятной для процессы причине, пользуется ее комната. И ведь если бы воровали драгоценности, но нет! Нижнее белье.

На этом месте я рассмеялся, и гулкое эхо прокатилось по пустым коридорам.

Замок не только благословение, он и проклятие для его обитателей. Иногда в его коридорах можно встретить призраки давно умерших правителей, обитателей, охранников. Просто неизвестных. Главное не задавать вопросов и вежливо приветствовать спешащую куда-то по бесконечным коридорам прозрачную или не очень фигуру. Опять же, шепотом, рассказала, что где то в северном крыле есть коридор, по которому можно попасть в последний день жизни прадеда нынешнего императора. Главный королевский архимаг, в свое время, наложил очень и очень, как ему показалось тогда, оригинальное заклинание. Если Император умирал, то день в замке начинался сначала. И какое бы преступление не совершилось, верные подданные должны были бы спасти своего властителя. Но вот наложив такое заклинание, Архимаг бросил вызов самой судьбе, за что и поплатился. Своей душей и магией. И каждый день  северном крыле умирает, задушенный собственным постельничим несчастный император. Несколько раз смельчаки находили дорогу во временную петлю.