Катерина Полянская - Береника

В глазах потемнело.

— Убью. — От нахлынувшей злости даже вздохнуть удавалось с трудом. — Спалю!

Уже к утру от их замка даже такого пепелища не останется, уж об этом я позабочусь!

— Подвал, — тихо шевельнула растрескавшимися губами Бриалина. — Там слишком много чар, их силы могло не хватить на него. Посмотри…

Я послушно прикинула, где бы он мог находиться, вяло удивилась тому, что все еще способна думать, и принялась разгребать пепел. Спешившийся Балош принял в раскопках активное участие. Надо же, не боится запачкаться!

Скоро я нащупала кольцо.

— Ну-ка, подвинься. — Мужчина настойчиво оттеснил меня в сторону и открыл проход.

— Божиня! — Радости моей не было предела.

Не потому, что главные наши сокровища совершенно не пострадали. Даже мебель цела осталась. Но это все ерунда. На диване обнаружился перепуганный и трясущийся, но живой, целый и невредимый домовой.

Я с визгом ломанулась вниз по лестнице. Ради такого дела даже Игнат разомкнул тиски своих рук, выпустив наставницу. Это я по легкому топоту и всхлипам за спиной определила.

— Сама такая, — ворчливо возразил домашний дух и совершенно не по-котовому лизнул меня в щеку.

Несмотря на все сложности наших с божиней взаимоотношений, приходилось признать, что сегодня она мне явно благоволит. А может, просто отвернулась? Мало того что костра избежать удалось, так еще и Тима не пострадал! А в довершение всех удач этого дня Балош нашел способ разорвать связку домового с местом.

Да я готова была расцеловать нового знакомого! Правда, накидываться на него с бурной благодарностью все же не стала. Еще подумает чего…

— Думаю, до утра Тимофей как-нибудь продержится, — вынес вердикт наш теперь уже двукратный спаситель. — А там я попытаюсь привязать его к твоему огню. Ты ведь не против, Береника?

Против? Я?! Вот уж точно нет! Умиротворенно вздохнула и покачала головой. Все живы, это главное.

Вымытые и отдохнувшие, мы ужинали в кабинете Радетеля и заодно обговаривали дальнейший план действий. Невзирая на все злоключения прошедшего дня, я была полна сил и решимости раз и навсегда упокоить одну мерзопакостную особу.

Впрочем, нет, не одну.

Остается только надеяться, что Солнечная не вспомнит о моем существовании в самый неподходящий момент.

— Уверены, что не хотите все сделать по закону? — в который уже раз попытался воззвать ко всеобщему благоразумию Алесс.

Мы с Бри переглянулись и обменялись проказливыми улыбками. И лишить себя удовольствия? Нет уж, дудки! Взгляд зацепился за Тиму, вальяжно развалившегося на коленях Балоша, потом соскользнул на Шашу, прикорнувшего прямо возле миниатюрной статуэтки Сорины… Какой тут закон!

— По закону долго, — скривился блондин. — А я планирую продолжить путь с наступлением утра.

В общих чертах план выглядел так: ночью мы все вместе пробираемся в замок, вершим справедливость, а потом уже отчитываемся перед храмовниками и магами. Учитывая родственные связи наставницы и знакомства Балоша, проблем точно не возникнет.

Оставалась только одна малюсенькая засада…

— А с этим что делать? — Я выразительно подняла над столом руки, все еще сверкающие браслетами.

— Дай-ка сюда. — И, прежде чем я успела хотя бы пискнуть, Балош освободил мои руки.

Внутри тут же всколыхнулась горячая волна, но только на миг. Теперь можно вздохнуть с облегчением…

— Так ты одаренный!

И как я раньше не догадалась?! Чем длиннее родословная, тем больше вероятность наличия силы. А учитывая его дружбу с правителем, простым дальфом блондин быть никак не мог.

— Не совсем обычный, — улыбнулся Балош и спешно переключился на другую страждущую. — Госпожа Бриалина, вы позволите?

А он сильный! Я бы вряд ли смогла легко управиться с двумя комплектами подобных украшений, а этому хоть бы хны. Интересно… Вот разберемся с паскудной парочкой, и надо будет пристать к новому знакомому с вопросами. Вдруг что новое узнаю.

До назначенного времени оставалось еще часа два, и Радетель любезно выделил нам комнаты. Мне и Бриалине, потому что таинственный Балош и без того в соре остановился, да не один, а с шестью воинами эскорта. Если бы не предстоящая вылазка, любопытство бы меня точно загрызло.

На узкой кровати у противоположной стены тихо посапывала Бриалина. А ко мне сон не шел, все мысли занимало предвкушение. А еще — острое желание перенестись в убежище и рассказать обо всем Марлексу, услышать очередную колкость, получить дельный совет… Перенестись-то не проблема! Вот только где тот Марлекс?

Может, он уже и забыл обо мне? И связь признаков жизни не подает, как назло.

В дверь деликатно постучали. Неужели пора? Я и не заметила, как пронеслось время.

— На всякий случай старайся держаться поближе ко мне, — предупредил Балош, когда мы выходили из соры.

В глаза бросился меч в узорчатых ножнах. Приглядевшись, я смогла обнаружить пару ножей, закрепленных на рукавах так, чтобы в случае надобности не составило труда выхватить их. Хм. Если верить ощущениям, заговоренные…

Но зачем такому сильному колдуну оружие?!

— А я предупреждал, что обладаю не совсем обычным даром, — загадочно улыбнулся Балош, в очередной раз отвечая на незаданный вопрос. — И в доме дальфов от него пользы не будет.

Очень понятно объяснил… Нет уж, дорогой, утром нас ждет серьезный разговор! Меня уже любопытство поедом ест.

Короткий путь прошел в молчании. Я про себя удивилась присутствию Алесса, все же плохо мы на Радетеля влияем. У него уже не только бес в соре ночует, но и тахесс рядом летает, а храмовнику хоть бы что. Хотя всем известно, что служители Сорины с крайней брезгливостью относятся ко всем расам, кроме человеческой.

Надо признать, «замок» меня сильно разочаровал. Нет, я и раньше бывала в этой части леса, но близко к владениям дальфов не подходила — надобности не было. А тут… Романтической душе представлялось нечто грандиозное, а перед глазами предстал обыкновенный дом, разве что чуть больше купеческих, только деревянный и местами подгнивший.

А чему я, собственно, удивляюсь? Каков хозяин — таково и жилище.

— Защиты нет, — сообщил собравшимся Балош, окидывая окружающее пространство странным, затуманенным взглядом.

Еще бы! У неожиданно разумного умертвия не так много лишней силы, чтобы тратить ее на подобную ерунду.

— Зато есть нежить. — Ир выразительно поднял свой меч, дабы каждый желающий мог разглядеть ставшее алым лезвие. — И это не только мальчишка. Скорее всего в доме с десяток упырей.