Бойся своих желаний - Николай Александрович Воронков

— он кивнул на второго — господин Кастл. Кучера зовут Вирджи, и мы все едем для инспекции границы королевства с Мёртвыми землями. Старшим назначен я. Дорога предстоит долгая, так что общаться будем запросто. В мою задачу входит проверка крепостей, общее состояние дел. Кастл будет мне помогать, а вы… — мужчина чуть запнулся — Госпожа Тинела сказала, что вы можете заниматься чем пожелаете, что посчитаете интересным и важным, а я должен вам помогать при необходимости. Ну а если вы посчитаете нужным покинуть инспекцию, то… госпожа Тинела предупредила вас о возможных последствиях. Мы с Кастлом не будем препятствовать в этом, и вы можете поступать как считаете нужным.

Он помолчал, давая мне время подумать. А чего там думать? Или инспекция с непонятными целями, или тюрьма. Я молча кивнул.

— Ну, значит едем.

Феран подал знак, и мой баул тут же закинули в багажный ящик на задней стенке кареты. Феран повернулся уходить.

— Неплохо было бы хоть немного поесть с утра — буркнул я.

Феран тут же развернулся ко мне.

— Хорошо, что напомнили — сказал он, доставая из кармана довольно увесистый кошель и передавая его мне — У нас не армия, так что можете покупать себе что пожелаете и сами выбирать номер, если будем останавливаться в тавернах или гостиницах.

— И когда это будет? — решил уточнить я, имея в виду еду.

— На стоянках, когда будем менять лошадей — отрезал Феран — Госпожа Тинела сказала не задерживаться в поездке, а её приказы лучше исполнять без возражений.

Лошади свежие, так что остановка будет в лучшем случае к обеду. Не очень приятно, но как предупредила Тинела, хорошенько подумайте, прежде чем показывать свой гонор. Так что я молча пошёл к карете. А какие ещё варианты?

Ну а дальше дорога, дорога, дорога. Вроде бы не гнали, но лошадей меняли по два раза в день. Иногда на специальных станциях, а иногда для этого заезжали в непонятные поместья. Возможно, это были конспиративные места, а может их использовали как раз для смены лошадей при быстрых поездках Тайной стражи.

Ну а мне оставалось только вспоминать свои ошибки и думать. Ател вряд ли оставил бы меня в живых, но чья это была идея? Пока только два варианта — у Атела крыша поехала от перспектив власти и могущества, или он исполнял отложенный приказ герцога. Но Ател погиб, его уже не спросишь. Герцог жив, но его тоже не спросишь. Просто пошлёт очень далеко, и будет прав. На острове меня не тронули, на материк я приплыл, а дальше уже мои проблемы. Спутников надо было тщательнее выбирать! А как их было ещё выбирать, если главным критерием были способности к цветной магии? И ведь все мои будущие адепты вели себя естественно и правильно — глаза горели в надежде скоро узнать новое, стать первыми, самыми-самыми. Жалко и Лукола, и Кархила, которых убили из-за колец, но ведь и Ател вёл себя правильно, искренне переживал, что наши спутники пропали. Да, это страшно, когда в твоей команде предатель. Но чей же это был приказ? Мог приказать герцог, но зачем ему это, ведь он мог получить сразу трёх цветных магов, доступ в Мёртвые земли. И в самом начале всё обрубить своими же руками? Бессмыслица какая-то. Всё указывает, что это сделал Ател по собственной инициативе, ради неограниченной власти, но почему сделал так глупо? Почему потащил меня на стол для пыток, едва мы проехали столицу? Почему не стал ждать пока мы спокойно придём в земли, и я его всему научу? Тут тебе и власть, и возможности. Может он меня просто недооценил? Я ведь раздал кольца власти, а про себя сказал, что я просто хранитель знаний, которому власть не интересна. И это можно было понять по-разному. Что я высший маг, которому даже не нужны эти кольца. А можно было понять и так, что я вроде мелкого клерка-библиотекаря, которому поручили найти и провести в земли новых цветных магов. Обычный сопровождающий. Ведь даже цветные заклинания они увидели на пришитом на мой рукав цветке, а я ни разу не сказал, что сам могу создавать такие. Вроде бы не говорил. Обычный универсал — огромная редкость, а представить, что возможен универсал, который видит ещё и несколько цветных стихий — это вообще из области фантастики. Может Ател поэтому и решил, что меня можно «разговорить», чтобы я выложил всё и о проходах в земли, и о хранилищах знаний? Может и так, но почему не дождался пока мы придём в земли, почему взялся за меня сразу как проехали столицу? Бессмыслица какая-то. А может он решил не рисковать? Неизвестно как там повернётся в землях, а так он собрал себе три главных кольца, узнал бы как ими пользоваться, как пробираться в земли. Получается, он решил всё это кому-то продать, и дальше ехать не обязательно? Только кому продать? Герцогу? Тайной страже? Или у него были какие-то связи среди тех, кто ходит в земли за артефактами и золотом? Ну да, за такие секреты вполне могли и гроб из чистого золота сделать.

Да уж, голова кругом пойдёт, если всех подозревать в самых нехороших замыслах. А ведь всё могла провернуть и Тайная стража. Отследили меня, потом поубивали моих спутников, а про кольца сказали, что нашли их на теле Атела. Правда, зачем им это? Они ведь тоже теряли трёх возможных цветных магов, которых можно было склонить к работе на королевство. Чтобы заставить меня идти в земли с чувством вины? Фигня какая-то. Могли ведь просто поговорить, как это сделала в своё время Горгона, может и решили бы что-то полюбовно. А так… так можно вообще разувериться в людях.

Через неделю я начал дуреть от этой поездки, от постоянного нахождения в тесной каморке кареты. При обычных поездках можно отдохнуть, пройтись рядом с повозкой, с другими поговорить, а в нынешней поездке всё не так. Едем и едем, останавливаясь только сменить лошадей или на ночёвку. Поговорить? О чём? Я точно не настроен что-то рассказывать. Что-то спрашивать у спутников? Так они тоже совершенно не расположены говорить о своей службе. Обсуждать проблемы магии? Сейчас это точно никому не нужно. Политика, женщины? Это точно не для меня. Карты? Тоже даром не сдались. Так и ехали молча, изредка перебрасываясь фразами на бытовые темы.

В Марнуне всё-таки сделали день отдыха, но на следующий день наш отряд