Влад Менбек - Чистилище для грешников

– Я правду говорю, Петруша.

– Ладно. Замнем для ясности, – сказал Петр и спросил: – Долго еще?

– Нет. Уже рядом, – сообщил чужак и неожиданно прибавил: – А вообще, можно и здесь остановиться.

– Конечно здесь, – хмыкнул Петр: – Дальше все равно дороги нет.

Асфальт кончился и свет от фар уперся в редкие кусты между вековых деревьев. Петр заглушил двигатель, но фары не выключил. Обернулся к чужаку и просто сказал:

– Топай!

Демон завозился и раскачивая машину своей тушей, выбрался на улицу, под мелкий дождь. Он никуда не уходил, шумно топтался около машины.

– Ну что еще? – поинтересовался Петр: ему совсем не хотелось выбираться из сухого и теплого салона.

– Мне нельзя идти вон по той земле, – чужак показал рукой вперед, между деревьями.

– Последняя остановка, машина дальше не пойдет, – ехидно заметил Петр, и зло пояснил: – Ты что, не видишь, куриная твоя голова, что эта машина даже не проползет между деревьями по кустам?! Она ездит только по асфальту!

– Но я не могу… – жалобно заблеял чужак. – Я не могу идти по этой земле. Мне нельзя.

– Почему?

– Нельзя и все! – уперся демон.

– И что предлагаешь? – поинтересовался Петр.

– Донеси меня до ведьминого кольца, – жалобным голосом попросил чужак: – Петруша, пожалуйста.

– С какой это стати! – возмутился Петр. – С какой стати я тебя должен такать на себе?! Да ты же полтонны весишь! Что я – Шварценеггер?!

Но чужак будто не слышал Петра, продолжал ныть свое:

– Донеси, Петруша…

Петр немного подумал и разозлившись еще сильнее, выбрался из машины, громко хлопнув дверкой:

– Ты совсем оборзел, приятель! – он медленно подошел к громадному, даже когда тот сгорбился, чужаку. – Ты посмотри какой ты и какой я!

– Ты сильный, Петр, – серьезно произнес демон: – Я это знаю.

Петр зло попыхтел, походил взад-вперед перед застывшей в ожидании чудовищной фигурой и неприязненно махнул рукой:

– Ладно! Но если не выдержу, сброшу.

– Только не это, Петр, – серьезно сказал чужак: – Иначе мне крышка.

– Давай! – и Петр встал около демона, повернувшись к нему спиной. Тот уцепился за плечи Петра и одним скачком запрыгнул ему на спину. Петра повело в сторону от громадного веса:

– Ты что!.. – прохрипел он, не ожидая такой тяжести, но устоял. Отдышался и с надрывом спросил: – Куда?!.

– Прямо, – негромко пробурчал над ухом чужак и Петр, чувствуя, что ноги подгибаются, собрал все силы в комок и сделал первый шаг.

Земля была рыхлой и проваливалась под ним. Но Петр остервенело выдирал вязнущие по щиколотку ноги и шагал вперед, смаргивая появляющийся от неимоверного усилия серый туман иногда проплывающий перед глазами. Он шел и шел, почувствовав метров через пятнадцать, что туфли остались где-то в земле, а босые подошвы, которые носки совсем не защищали, полосуют острые ветки и камни.

Метров через десять вдруг почувствовал, что ему стало легче, хотя ноги продолжали проваливаться в землю. Затем внутрь, через спину, что-то проникло и щекотно зашевелилось, будто кто-то заполз в его легкие, в желудок, в мышцы, и мнет их пальцами.

– Это ты хулиганишь?! – хрипло спросил Петр у чужака. Но тот молчал, лежал на его спине словно камень. – Ты знаешь?.. – с трудом прохрипел Петр: – Если начнешь хамить, то я тебя сброшу. Мне без разницы… Это ты боишься умереть, а я нет.

– Стой! – неожиданно громко скомандовал чужак.

Петр остановился, почуяв, что чужие пальцы из его тела выскочили. Но туша демона на спине не стала тяжелее, наверное он привык к громадному весу. А может быть тот чем-то ему помогал?

– Ну что, идем дальше? – тяжело спросил Петр.

– Нет, – отверг предложение чужак: – Развернись и сделай упор в землю, я спрыгну.

– Можешь просто слезть, – пропыхтел Петр, но развернулся и выставил одну ногу немного вперед.

Все-таки он не ожидал такого сильного толчка. Демон его просто отбросил как боксерскую грушу метров на пять от того места, где он стоял. Быстро вскочив на ноги, Петр обернулся и увидел объятую сизым сиянием фигуру чужака в каком-то кроваво-красном огненном кольце, окружавшем площадку пяти метров в поперечнике.

– Зачем толкаться-то? – зло поинтересовался Петр, подходя к огненному кольцу.

– Не заходи внутрь! – с опаской произнес демон, проделывая внутри круга какие-то пассы руками.

– А что будет?

– Сгоришь!

– Ну и наплевать, – буркнул Петр, шагнув к кольцу: – Все равно завтра буду как новенький.

– Стой!!! – дико заорал демон: – Не заходи!!!

– А что ты так перепугался? – усмехнулся Петр, останавливаясь у самого пламени, бросавшего красные отблески на окружавшую поляну кусты.

– Ты сгоришь! Тело сгорит, – пояснил чужак уже более спокойным голосом, продолжая колдовать руками: – А твоя душа вопьется в меня.

– А может быть я не захочу.

– Тебе в круге больше некуда будет деваться, как спрятаться во мне.

– Ну и что? – снова усмехнулся Петр. – Немного поживу в тебе, до утра, а потом проснусь.

– Не проснешься. Это навечно, – демон перестал вертеть перед собой руками: – И меня ты развалишь на куски, уничтожишь.

Петр вспомнил, что ему говорил Александр в НИИ про пастырей, но промолчал, ожидая что скажет демон. И тот добавил:

– Я немного подправил тебя изнутри, Петр. Но когда это делал, узнал, что ты действительно не боишься смерти и уничтожишь меня. И что тебе не очень хочется покидать человеческое тело? Так?

– Допустим, – согласился Петр.

– Значит не лезь. Оставь все как есть. Поживи еще, – демон хмыкнул: – А мне пора. Сейчас ты узнаешь, что такое адское пламя.

И в тот же миг высоченная фигура чужака в центре круга засветилась нестерпимым голубым огнем, который обернулся вокруг него как простыня и превратился в быстро вращающийся смерч.

Петр это замети лишь за мгновение, пока не лопнули от жара его глаза, и долю секунды слышал грозный гул из круга. Огонь чудовищной силы содрал с него одежду, испарил кожу и с запылавших костей скелета, словно сильнейшим ураганом, стали сдуваться мышцы.

Он не видел продолжения, как это видит нормальный человек, но видел все это другим, странным зрением. Почти таким же, каким он видел глаза Душ «прикопанных» полковником убитых им людей, которые плавали между серым туманом и белым светом. Боли он почувствовать не успел: в доли секунды все его тело превратилось в пепел.

А огненный смерч посреди круга, обрамленного высоко поднявшимся красным пламенем, загудев в отдалении, словно эхо, взметнулся вверх и пропал. И в этот момент на Петра наплыл серый туман. Он дернулся и вскочил со своей кровати, отбросив одеяло. Рукой пощупал себя – все было на месте. Но вновь, как после кошмара, вся кожа была мокрой от пота.