Джейн Рэйб - «Предательство»

- Мэл, что с тобой? - чуть не плакала Рикали. - Уснул, - догадалась она тут же и, вздохнув, уселась рядом с сиваком. Единственное что оставалось - ждать Вейрека и Дамона.

Вейрек вернулся ближе к вечеру и заявил, что шел по следам Дамона почти четыре мили, что не намерен блуждать до ночи и оставлять жену в одиночестве. А если Мэлдреду так уж срочно понадобился Грозный Волк, пусть сам идет и ищет. Рикали не спорила, лишь приложила палец к губам и кивнула в сторону спящего силача. Вейрек послушно притих, расположился в ногах у полуэльфийки и закрыл глаза.

Дамон явился к заходу солнца.

Рикали вскочила на ноги, перехватив его на подходе к Мэлдреду, и потянула носом воздух.

- Где-то поблизости город?

- Восемь-девять миль отсюда. Совсем маленький. Скорее деревня.

Грозный Волк не удивился вопросу. Полуэльфийка обладала острым чутьем и наверняка уловила запах спиртного. Он действительно забрел в деревушку и навестил постоялый двор, откуда неслись манящие ароматы. Он сунул руку в карман, извлек холщовый сверток и протянул девушке.

- Оленина с перцем, - облизнулась Рикали и с жадностью проглотила поджаренные ломтики, даже не думая ни с кем делиться.

От Грозного Волка не ускользнуло, как Вейрек сузил глаза. «Ого! Молодой муж ревнив. Или показалось?» - ухмыльнулся Дамон, но тут же отбросил в сторону все эти переживания и направился к Мэлдреду. Опустившись на колени, он попытался разбудить друга.

- Я кое-что нашел прямо под нами, - сказал Мэлдред сквозь сон и похлопал ладонью по песку. - Не могу точно сказать, что это. Но думаю, надо посмотреть.

- Ты плохо выглядишь, - заметил Дамон.

- Чародействовать, друг мой, не так просто, как могло бы показаться. - Силач перевернулся на живот и что-то забормотал.

- Может, отдохнешь? Что бы там ни было внизу, оно пролежало всяко более трехсот лет и еще один день потерпит, - не удержался Грозный Волк.

- Спасибо. Я ценю твою заботу, но не так уж и устал. Смотри, сокровища, можно сказать, у нас в руках.

Магическая песня взметнулась над обрывом. Вейрек и Рики осторожно приблизились. На этот раз мелодия звучала глубже и гортаннее, громко, почти без колебаний - как горн, поющий на одной постоянной ноте. Мэлдред поддерживал постоянный тон, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание, но после короткой паузы тихие переливчатые звуки снова плыли в ночи.

Дамон тут же вскочил на ноги и потащил Вейрека и Рикали назад. Земля мелко задрожала, потом затряслась сильнее. Камушки подпрыгивали, будто повинуясь голосу силача. Мэлдред и сам пятился на четвереньках, но не умолкал - следом расползалась широкая трещина.

- Во имя ушедших Богов! - закричал Вейрек.

Лицо юноши вытянулось от удивления, а ноги точно окаменели. Полуэльфийка дергала его за рукав. Сивак, исполненный благоговейного страха, двигался как зачарованный к разлому.

Там, где силач стоял вначале, образовалась щель с неровными краями, напоминающая открытую пасть голодного зверя. Тряска продолжалась. Все, за исключением драконида, отошли подальше; дыра больше не расширялась, а углублялась. Разбуженные заклинанием стихии действовали, как огромный коловорот.

Как только все стихло, Дамон потрогал ногой почву у самой кройки отверстия. Кусок глины отвалился и полетел в черную пустоту, затем глубоко внизу раздался грохот.

- Ничего себе, а я подумала, Мэл, что ты снова решил землетрясение устроить, как в Долине Хаоса,- погрозила пальцем полуэльфийка, прокралась вперед и с опаской заглянула в бездну. Вейрек тщетно пытался удержать жену.

- Плохо видно, - объявила она. - Яма очень глубокая, а света мало. Какая-то грязь, обломки скал и дерева.

- Дерево! - торжествовал Мэлдред. - Обработанное дерево там, где его вообще не может быть!

- Много дерева, - добавил Рагх.

Грозный Волк наклонился ниже, обостренное зрение легко пронзило темноту.

- Ого! Там много чего еще интересного, друг мой, - усмехнулся Дамон. - Мачты кораблей, куски парусины. А еще обломки «вороньих гнезд».

16

- Глупо заниматься этим ночью, - ворчала полуэльфийка. - Солнце уже садится, становится темно. Там внизу вообще ничего не видно. У нас нет ни фонаря, ни веревки. Даже если там и вправду сокровища, как мы их достанем?

- Глубина где-то футов двадцать будет, - оценил Вейрек.

- Тридцать, - не согласился сивак.

Рикали топнула ногой:

- Тоже мне, великие воры - Дамон и Мэлдред. Отправились искать сокровища и ничего не приготовили. Как я спущусь туда? - Девушка озабоченно обошла вокруг отверстия.- Факела - и то нет.

- Я, например, все хорошо вижу, - произнес сивак. - Мне фонарь и не требуется.

- Но ты не можешь слететь вниз, Рагх, - продолжала Рикали. - Да и мы не можем.

«Я тоже все прекрасно вижу», - подумал Дамон. Он отчетливо различал пять кораблей, поврежденных в той или иной мере, ниже находились то ли скалы, то ли другие суда. Еще из ямы доносился слабый звук, который было сложно определить из-за споров взволнованных приятелей.

«Наверное, песок и камни падают из расщелин, - наконец решил Грозный Волк. - Или земля еще продолжает шевелиться под воздействием заклинания».

Рикали перестала кружить и посмотрела на Мэлдреда:

- А ты можешь сделать какие-нибудь ступеньки при помощи магии? Тогда мы могли бы спуститься вниз и…

Мэлдред покачал головой:

- Ты же знаешь, я владею магией другого рода. Ей подчиняется земля…

- А свет?

- Можно. Но ненадолго.

- Хорошо. Используем то, что есть. - Грозный Волк вытащил из мешков запасные штаны и рубашки, и даже длинное платье из сумки полуэльфийки. Несмотря на протесты Вейрека и Рикали, он разорвал одежду на тонкие полосы и принялся плести веревку, затем примотал маленький кусок материи к сухой палке.

- Конечно, это не настоящий факел, - протянул Дамон палку Мэлдреду, - долго не посветит, но все же он лучше, чем ничего.

Одеяло, прихваченное Вейреком из Полагнара для Рикали, тоже пошло в дело. Закончив, Дамон привязал веревку к камню, лежавшему неподалеку, и проверил на прочность.

- Думаю, выдержит, - заключил он. Мэлдред прижимал самодельный факел к груди, поглаживал его и что-то бормотал. Вскоре в груди мага потеплело, жар передался рукам, и материя на ветке загорелась.

- Ты самый тяжелый, так что полезешь последним. Но все равно пойдешь с вами, - приказал Дамон сиваку, а про себя добавил: «Чтобы мы могли следить за тобой».

- Я легкий, я пойду первым,- вызвался Вейрек, взял факел и, подмигнув Рикали, шагнул к краю разлома.

Мэлдред двинулся вперед, чтобы остановить юношу, но Дамон положил руку на плечо друга.

- Твоя магия ослабила силу земли, Мэл, - тихо напомнил Грозный Волк. - Ничего страшного,если наш чересчур беспокойный юноша первым проверит, насколько тверда почва внизу.