Роман (Крысь) Хаер - 2. Идеальное Дело

— Надо меньше пить, — философски заметил я.

«И больше есть», — дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.

Пришлось попросить Моба достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит (удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома), и я разделил с рыжим обжорой большой кусок слегка поджаренного бифштекса. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.

Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и как грамотно производить прием посетителей — представлял плохо. Сам я, конечно же, провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко — а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.

Усевшись за стол, я налил в кружку эль из небольшого краника, вбитого в бочку у самого дна, и начал прием посетителей. Первым за стол присел давешний тролль.

— Неплохо вчера погуляли, — начал тролль и растянул свою жуткую синюю рожу в заискивающей улыбочке (с похмелья, я вам скажу, такое зрелище выдержит не каждый).

— Это точно, — согласился я. — Ну, так что там насчет арбалетов?

— Сей секунд, господин, — сказал тролль и схватил кружку с элем. — Только здоровье подправлю.

Тролль присосался к кружке как пиявка к телу, и его кожа вскоре приобрела здоровый цвет морской волны. Залпом опорожнив бокал, тролль поставил с громким стуком кружку на стол и победно взглянул на меня.

— Вот теперь совсем другое дело! — радостно сказал тролль, потом развалился на стуле и разрешил: — Можешь спрашивать.

После этого мы с полминуты изучали друг друга. Тролль сидел напротив меня с блаженной улыбочкой и не собирался ничего мне сообщать.

— Так я думал, что ты мне что-нибудь расскажешь! — возмутился я, когда понял, что тролль так и будет молчать.

— Так я ж готов, — не стал спорить тролль. — Спрашивай — ничего не утаю!

— Ну, давай попробуем, — нерешительно протянул я. — Что тебе известно об арбалетах?

Вопрос оказался сформулирован неверно. Тролль радостно ухмыльнулся, открыл свой клыкастый рот и начал рассказ. Энциклопедически его знания уступали знаниям моего тренера Вилки, но зато практических тонкостей арбалетной стрельбы тролль вывалил на меня целый пуд. Говорил тролль ужасно долго и нудно. Под конец я стал позевывать, а мой собеседник с намеком поглядывать на бочку с элем.

— … а впрочем, дерьмо эти арбалеты. Старый добрый топор ничего не заменит! — закончил тролль и выжидающе уставился на меня.

— Мне нужны сведения о том, где можно достать древний арбалет, — сформулировал я свою мысль во второй попытке.

— Неплохо бы поправить здоровьечко, — резонно возразил тролль и поглядел на пустую кружку.

Я тяжело вздохнул и наполнил бокал элем. Процедура употребления напитка повторилась. Тролль стукнул дном пустой кружки об стол, отдышался и продолжил свой бесконечный рассказ, теперь о старинных арбалетах. Естественно, ничего нового он мне не сообщил, а только вывалил на меня ненужную информацию, теперь о стрельбе из древних арбалетов.

— … а впрочем, дерьмо эти древние арбалеты, новые и то получше будут. А вот старый добрый топор… — тут мое терпение лопнуло, я вскочил из-за стола, схватил болтуна за шиворот и вытолкал за дверь таверны. Тролль, впрочем, особо не сопротивлялся и его рожа при этом выглядела весьма довольной.

— А чего пинка ему не дал? — поинтересовался Моб от барной стойки, когда я тяжело дыша сел обратно за стол с бочкой. Я сердито взглянул на хозяина таверны, потом поглядел на собравшихся посетителей. Пока я принимал тролля, народу в таверне стало заметно больше.

— Следующий! — громко сказал я и за мой столик присел смутно знакомый орк.

— Орк Кален, знаешь такого? — агрессивно начал следующий посетитель и требовательно посмотрел на меня.

— Нет, — неловко промямлил я.

— Как же так! — возмутился мой собеседник. — Он тоже грымский! Мой друг!

Я застыл, мучительно вспоминая всех значительных вождей тейпа Грым, которые были загружены в мою бедную память трикетом из джисталкерского комитета. Ни о каком Калене не было упомянуто ни разу.

— Не знаю такого, — отрезал я после минутного раздумья. — Есть что-нибудь по арбалетам?

— Ну не знаешь — так не знаешь, — покладисто согласился орк (оказывается — что только посетители не придумают, чтобы подружиться с бюрократами). — Сейчас, одну минуту… — после чего посетитель нырнул под стол.

Я тоже заглянул под стол и увидел, как орк роется в большом мешке, лежащем у его ног. Покряхтев, парень выудил оттуда какую-то тряпочку, после чего его довольная физиономия снова оказалась над столом.

— Наливай, — потребовал посетитель, и мне пришлось нацедить полную кружку янтарного напитка (своими действиями орк меня заинтриговал).

— Вот! — провозгласил орк и расстелил на столе грязную тряпочку (естественно, после того как кружка опустела).

— И что это? — поинтересовался я, недоверчиво взирая на непритязательный кусок материи.

— Как что? — недоуменно вопросил посетитель. — Арбалет конечно!

После этого орк начал объяснять. Эта тряпочка оказалась чертежом (наспех выполненным — не иначе как сегодня с похмелья самим посетителем) новейшего арбалета собственного изобретения. Орк с увлечением описывал преимущества новой модели, а я безуспешно пытался прервать его пламенную речь своими нелепыми возражениями.

— Мне нужны сведения о старых арбалетах, — умудрился сказать я, когда орк наконец-то прервался.

— Да зачем тебе старьё! — как опытный коммивояжер воодушевленно воскликнул изобретатель. — Эта выдумка перевернет нынешнее арбалетостроение!

— Мне это не подходит! — твердо ответил я, после чего мы начали спорить. Потом дело дошло до упреков, взаимных оскорблений — словом дело закончилось тем, что я взял орка за шиворот и выставил из таверны. Он сопротивлялся, выкрикивая лозунги о непризнанных гениях, так что мне пришлось изрядно повозится.

— Этого точно надо было пнуть, — прокомментировал хозяин таверны, когда я тяжело дыша сел обратно за свое рабочее место. Я снова сердито взглянул на гоблина, который удобно устроился за барной стойкой и с удовольствием смотрел на развернувшееся представление. Посетителей в таверне заметно прибавилось.