Вишес - Пасынки хаоса

   Тау пришел в себя. Он осознал, что все по-настоящему, и что он уже через секунду может потерять ее. Тау с силой толкнул Нику в плечо, так что та отскочила в сторону, и вырвал из ножен шпагу.

   Уйди, щенок, - сказал Айс. - У меня нет времени с тобой возиться.

   Тау молча встал в стойку.

   -Тау, отвали! - крикнула Ника. - Ты не представляешь, что такое Айс.

   -Он убьет тебя, - спокойно сказал Тау. Он подумал, что ему сейчас должно быть очень страшно. Но страха не было. Он сознавал, что сейчас умрет, но это его совершенно не пугало.

   Ника подошла, сняла спицу с одной руки и нежно приложила Тау по затылку ладонью. Она поймала его падающее тело и аккуратно опустила на снег.

   Ника сделала пару шагов сторону, молча предлагая новое место для боя. Айс также молча сместился на ту же пару шагов.

   -Что здесь творится? - послышался голос. Ни Ника ни Айс никогда не слышали, чтобы Ванесса раньше говорила так громко. - Вы оба совсем сдурели?!

   С этими словами, Ванесса подбежала к дуэлянтам и встала между ними.

   -Подумать только, первый раз в жизни решил сделать доброе дело, сразу же все кругом из кожи лезут, чтобы мне помешать, - саркастически произнес Айс.

   -Хватит! - голос у Ванессы срывался. Она затравленно смотрела то на одного, то на другого. - Прекратите! Я не знаю, что вы не поделили, но не позволю вам убить друг друга! Если вам этого так хочется - сначала убейте меня.

   -Что-то ты прямо на себя не похожа, - заметила Ника.

   -Просто мне проще умереть самой, чем потерять еще и вас. - При этих словах из глаз Ванессы покатись слезы.

   Айс с недовольным глухим рычанием сделал шаг назад и убрал руку от рукоятки меча.

   -Это не дуэль, а балаган какой-то. Я разберусь с тобой позже, - пообещал он Нике.

   Он запрыгнул на аэроцикл и с умчался под рев турбин.

   История повторялась. Тау вновь обнаружил себя на кушетке в главном зале "Зеркальной паутины". Только в этот раз бок не болел. Вместо него раскалывалась голова. Зал был почти пуст - только две парочки в противоположных углах, занятые исключительно собой, и молодой парень, клевавший носом за стойкой.

   Увидев, что Тау пошевелился, бармен, обрадованный тем, что хоть что-то происходит, подошел к нему.

   -Очнулся? - спросил он.

   -Ага, - Тау хотел сказать какую-нибудь гадость, но ничего не лезло в голову. - Что произошло?

   -Понятия не имею, - бармен пожал плечами. - Я видел только как Ванесса выбежала на улицу, а потом вернулась и сказала затащить тебя сюда. Ты валялся в снегу на стоянке.

   -А ты там больше никого не видел?

   -Была еще эта странная девка, вся исколотая. Она передала тебя мне и улетела на своей тачке.

   -Улетела... - тупо повторил Тау. - А где Ванесса?

   -Должно быть, у себя в кабинете. Слушай, может тебе налить чего? И ли у меня там какие-то таблетки были...

   -Не стоит, спасибо, - рассеяно ответил Тау, вспомнив о лежащей в кармане дозе "звездного сияния". Он поднялся и двинулся через зал в служебные помещения. Бармен посмотрел вслед, раздумывая, следует ли ему остановить странного посетителя, но решил, что раз Тау так уверенно ведет себя, значит ему можно.

   "Сияние" прояснило мысли и хоть и не уняло боль, но отодвинуло ее куда-то на задний план. Хотя он раньше никогда раньше не был в кабинете Ванессы, Тау нашел его без труда. Кабинет оказался небольшим, вдобавок, его уже успели изрядно завалить всякими документами. Посреди помещения стоял массивный стол. Ванесса спала, упав на него лицом. Рядом с ее рукой стоял пустой стакан и почти пустая бутылка дорогого виски.

   Тау подошел поближе и заметил под рукой Ванессы конверт и, не раздумывая, осторожно вытянул его из-под руки девушки. Та заворчала во сне, но не проснулась. Тау повертел конверт в руках - он был запечатан и без каких-нибудь отметок. Тау решил, что Ванесса не могла решиться вскрыть его и решила выпить для храбрости. И перебрала.

   Тау и в обычном состоянии недолго бы раздумывал, а под наркотиком - тем более. Он разорвал конверт. В нем лежа сложенный лист бумаги, исписанный ровным почерком. Тау прочел:

   "Фрист, если ты это читаешь, значит, я крепко облажался. Честно говоря, всегда думал, что если кто меня и прикончит, то это будешь ты. Наверно, мне будет (зачеркнуто) было обидно подыхать от руки этой ненормальной. В общем, я оставил эту записку, на случай если я умру, а она - нет. Очень надеюсь, что Ванесса сделала все, как я сказал. Извини, но я не смог придумать способ надежнее.

   Короче говоря, это она - Красная Чума. Удивлен? Убийца, которого ты ищешь, всегда был рядом. Еще смешнее то, что доказательства были прямо под носом. Помнишь, свою дуэль с Дирком? Так вот, она была там. Я отфильтровал изображение на записи, которую ты мне дал. Пришлось повозиться. Она сидела на стене все время, пока вы дрались, и смотрела. Лица не разглядеть, но я уверен, это она. Именно она, уходя, нашинковала того парня на улице, про которого ты рассказывал.

   Потом, ты говорил, что убийца вооружен клинком в ножнах-ширасае. Очень похожий танто я недавно отобрал у этого придурка, Тау. Он сказал, что это она ему подарила. Думаю, она напала на тебя именно за тем, чтобы показать этот клинок, а потом подставить Тау. Решила разделаться с ним так же, как с Дирком. Честно говоря, не знаю, чем она думала. Любому дураку ясно, что Тау такое слабо.

   И еще можно посмотреть на даты. Первое убийство красная Чума совершила, когда Тау было девять лет. А ей было четырнадцать.

   Да, забыл сказать самое главное. Я навел справки и выяснил, что у нее за стиль. Мы никогда не интересовались, а зря. Это кое-что очень редкое и древнее. Но я уверен, что уж ты-то наверняка слышал. Это куноити-дзюцу, искусство женщин-убийц. В их традиционный арсенал входили эмейскиские спицы, танто, вакидзаши и куча другого барахла. А еще куноити, как и положено всем шиноби, хорошо умели маскироваться и лазать по деревьям и стенам. Теперь все сходится, верно?

   Так что, я прошу, раз это не удалось мне, убей ее ты. Кроме тебя я никого не знаю, кто бы с ней справился.

   P.s. У меня такое ощущение, что она поддавалась тебе в тот раз. Будь осторожен".

   Тау еще раз перечитал письмо и вдруг опустился на ковер, держась рукой за стол. В ногах появилось какая-то противная слабость. С минуту он смотрел в одну точку, потом, как будто проснувшись, достал коммуникатор и вызвал Нику. Ее коммуникатор оказался выключен. Он набрал номер ее квартиры - тоже никто не отвечал. Тогда Тау вызвал срочное такси ко входу "Зеркальной паутины" и поспешил на улицу. Он почему-то был твердо уверен, что времени у него нет.