Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы

– Сейчас сама все увидишь.

Шипение стало очень громким и угрожающим. И вот из темных коридоров в фойе хлынул серый поток. На первый взгляд казалось, что против нас используют магию земли – по полу к нам устремились словно бы ручейки песка… или полчища муравьев. Но это был не песок и не муравьи, хотя в этих созданиях было что-то и от того, и от другого. Сделанные из неорганики и внешне напоминающие настоящих насекомых, на меня двигались миллионы крохотных роботов.

– Это же маленькие големы! – воскликнула Клэр. – Но я не чувствую в них магии!

– Зато у них есть души, – потрясенно прошептал Светлый. – Чужие души, с довеском из чужого плененного сознания.

– Отставить разговоры! – рявкнул я. – К бою!

И первым выпустил в ближайших микро-роботов огненный пульсар. Искусственные мурашки сгорали легко, как тополиный пух, но упрямо продолжали двигаться к нам. По полу и по стенам, по потолку, а потом и по воздуху – те, что были крылатыми. А мы стояли на месте и жгли их пульсарами и молниями. Это продолжалось не долго: уяснив, что так нас не взять без больших потерь, роботы отступили обратно в коридоры.

– Пошли дальше, пока они не вернулись, – предложил темный. – Нужно найти ту штуку, которая вынимает души.

– Ты прямо читаешь мои мысли, – я двинулся в правый коридор, из которого больше всего тянуло опасностью. Ориентироваться на привязки к душам теперь было бы ошибкой – их носители рассредоточились по всему зданию, хотя изначально все они сидели в подвале. – Думаю, эта штука стоит внизу.

– Туда все еще уводит большая часть привязок, – согласился со мной Светлый.

– Как можно создать столько крошечных големов без магии? – недоумевала Кларисса. – И зачем? Ведь их легко уничтожить. Я не понимаю.

– Просто ты еще не видела все, на что способны эти крошки, – ответил я. – Думаю, они еще себя покажут.

Совсем скоро мы убедились, что я был прав.

– Пришли, кажется. Чувствуете? Здесь есть ментальное поле, – произнес Светлый.

– Кто-то живой? – изумился Рай.

– Не думаю. Но он разумный, наш артефакт. И готовит для нас ловушку. Глупыш, – усмехнулся я.

– Глупыш? – переспросил меня демон.

– Да, да глупыш, ведь это, похоже, ребенок! – воскликнул Светлый.

– Что за бред? Какой еще ребенок? – возмутился Рай. – Артефакт не может быть ребенком.

– Ну… это не совсем ребенок, просто у него ум детский, а разум такой, что и боги позавидуют!

– Загадками говоришь, Волк, – проворчал демон, – Ум… Разум… Светлый на тебя плохо влияет.

– Сам посмотри и все поймешь.

Все было банально, как в земной фантастике компьютерного века – нам противостоял ИИ. Каким образом он ожил и как сумел лишить население всей планеты душ, оставалось для меня загадкой. Однако то, что это произошло, было неоспоримым фактом: только у живых и разумных созданий может быть ментальное поле, а оно у этого компьютера было такое, что даже завидно становилось! И именно к нему вели все привязки душ местного населения. Существо с таким мощным полем должно было обладать воистину божественными ментальными возможностями. Однако ум у ожившей машины был совсем незрелым и я мог свободно читать все ее мысли, как если бы мне противостоял пятилетний малыш.

– Тогда может, есть смысл с ним поговорить? – предложил Светлый.

– Да. Разве ты не можешь запудрить мозги ребенку? – по-своему расшифровал это Рай. – Обмани его, потяни время, а я его прикончу!

– У этого ребенка думалка раз в –надцать лучше, чем у нас всех вместе взятых со всеми вампирами и с их Патриархом, а может и с Наргхом в придачу!

– Тогда какой же это ребенок, если он такой умный? – не поверил демон.

– Гении тоже не рождаются взрослыми, – с умным видом ответил я. – У него есть совершенный инструмент для обработки информации – его искусственный мозг, но понимание жизни как у младенца. Не похоже, чтобы его кто-нибудь чему-нибудь обучал, – продолжал размышлять я, рассматривая мысли 'артефакта'.

А в них действительно преобладала растерянность: компьютер столкнулся с чем-то необычным – со мной – и не знал, что делать. Ему не было страшно, поскольку он не знал, что такое смерть, и никогда не испытывал боли (в принципе он мог предположить, что его существование может прекратиться, но только в результате какой-то глобальной катастрофы. Гибели планеты, например. Но поскольку в обозримом будущем (обозримом по его летоисчислению) шансы на это стремились к нулю, то он об этом даже и не думал). Поэтому он с легкостью прерывал чужие жизни, и преступлением для него это не было. Наоборот – он был уверен, что выполняет свое предназначение. Его цель определялась программой, которая была с ним всегда и которую он воспринимал как данность, даже не задумываясь, стоит ли ей подчиняться. Что будет после того, как он ее выполнит, его не занимало, поскольку для него, как и для любого ребенка, существовало только здесь и сейчас, а остальное не интересно.

А еще Арт, как я мысленно уже окрестил этот необычный артефакт, был ужасно одинок и, сам того не осознавая, тянулся к живым существам. Его поле льнуло к моим ментальным щупам, как котенок к ласкающим пальцам. Арт явно получал удовольствие от того, что я находился рядом с ним, хотя и не осознавал этого.

– Бедненький! – вдруг воскликнул Светляк. – Такой маленький и такой одинокий!

Демон даже хрюкнул от возмущения.

– Ну, ничего себе маленький! Целый мир обездушил!

– Он наверно нечаянно, от незнания, – уже защищал 'малыша' Светлый. – Нельзя винить ребенка во зле, которому никто не объяснял, что такое хорошо, а что такое плохо!

– Ну да, давайте его пожалеем! – засмеялся Рай. – А лучше усыновим и будем учить добру.

– Вот и я о том же! – обрадовался Светлый.

Мать моя женщина, эти двое доведут меня до ручки!

Глава 14

Никого не спросясь, Светляк протянул к Арту ментальные щупы и принялся ворковать:

– Маленький, ты же тут совсем один! Бедняжка! Как тебе наверно тут страшно и одиноко!

Компьютер явно зафиксировал ментальные поползновения Светлого, и его армия микроботов начала контрнаступление. Перед нами внезапно разверзлась огромная дыра в полу – видать ее незаметно готовили для нас во время ложного затишья. Чувствуя, как под лапами у меня начинает проседать пол, я сделал отчаянный рывок вверх и повис на стене, вцепившись в нее когтями, как альпенштоками. Стена была бетонная и мои когти в ней застряли намертво. Пришлось срочно их развоплощать и отращивать другие. После нового скачка я приземлился далеко перед дырой на твердый с виду пол. Это оказалась ловушка. То есть пол подо мной действительно был твердым, но вот вокруг он стал стремительно проваливаться, отрезая пути и вперед, и назад. Тоже происходило и со стенами – они плыли и таяли буквально на глазах, поглощаемые механическими мурашками. А тех становилось все больше… Особенно на этаже подо мной, куда открылся прекрасный вид с моего твердого островка на балке перекрытия. Балка была толще, чем плиты образующие пол вокруг и только поэтому я еще не рухнул в этот копошащийся голодный муравейник внизу. Упади я туда без магического щита – и меня вмиг растащат по молекулам и переварят, никакая регенерация не поможет!