Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

Дверь в зал снова открылась без стука.

- Веста, все собрались. Гости нервничают.

Мари зажала рот обеими руками, чтобы сдержать удивленный возглас. Кого-кого, а тайную жену своего Короля она не ожидала увидеть. Однако Роксэль Норлок определенно не чувствовала себя лишней. Сегодня она облачилась в традиционное для Зимы белое платье. Принадлежность к независимому совету выдавал четырехцветный пояс, подчеркивающий тонкую талию.

- Мы готовы, - отозвалась Веста, поднимаясь. – Рада видеть тебя в добром здравии, Роксэль, - поприветствовала она гостью, правда, не слишком радушно. – Значит, ты  будешь помогать Камиру во время обряда?

- Да. Он попросил меня об одолжении, раз Майя не почтит торжество присутствием.

Принцесса поджала губы, но на колкость не ответила. Веста обладала даром обходить острые углы, пусть для этого приходилось проглатывать наглость окружающих. Роксэль усмехнулась и пропустила Её Высочество с Де-Вин вперед. Указала на выход Тиссе, подтолкнула замешкавшегося Ноя и вцепилась мертвой хваткой в локоть Мари.

- У меня для тебя послание, Ситэрра, - прошептала она на ухо. – Когда закончится церемония, держись Грэма. Поверь, вздорная девчонка, это для твоего блага, - и, не дав  открыть рта, бесцеремонно выставила Мари в коридор.

Глава 18. Лед для Осени

В главный праздничный зал Весеннего Дворца Мари заходила, как во сне. Не верила, что буйство нежно-васильковых и бежевых цветов не мерещится. Они были везде – живыми лентами окаймляли тяжелые зеленые портьеры. Россыпью звездочек лежали по бокам ковровой дорожки. Украшали наряды детей Весны, уютно расположившись на шляпках дам и в петлицах кавалеров.

- Смотри под ноги, Ситэрра, - прошипела Роксэль. Мари чуть не споткнулась, засмотревшись на особо затейливый головной убор, с которого при каждом движении владелицы сыпались лепестки. – Живее, к тронам. И поклонись всем, кому положено.

- Злюка, - пробурчала Мари под нос, чтобы советница не услышала.

Королевские троны в Весеннем Дворце, как и в Зимнем, располагались на возвышении. Отличались цветом обивки, порадовав Мари обожаемой зеленью – нежной, ненавязчивой, совсем непохожей на болотный оттенок оформления Замка Луда Крона в Орэне. Немного удручали коричневые ступени, усыпанные лепестками алых роз. Сочетание показалось кричащим и зловещим.

Внизу перед тронами в креслах с высокими спинками расположились остальные особы Королевских кровей. Справа сидели представители Весеннего Дворца: Принцесса с немолодой тощей дамой. Судя по высокомерному выражению лица, это была родственница, привыкшая командовать. Соседство не вдохновляло Весту. Её Высочество  отодвинулась, насколько позволяло пространство. Слева от тронов расположилась семья Дората: надутая индюком мать и постукивающий по подлокотнику сын. Гнев Его Величества испарился, уступив место грусти.

Кресла по соседству с Зимними гостями занял клан Орса, во главе с Сентябриной. Королева Осени напомнила хищную птицу. Властная натура особенно чувствовалась на фоне напряженных лиц сыновей. Повелители Лета – Агуст и Росанна, восседавшие напротив, источали благодушие. Король вальяжно закинул ногу на ногу и что-то игриво нашептывал супруге, отчего природный румянец на ее пухлых щеках становился ярче.

Юные подданные, выделенные Их Величествами для «благословения» молодоженов, остановились у кресел своих Повелителей. Повернулись лицом к главе независимого совета, поднявшемуся на нижнюю из трех ступеней к тронам. В честь Весеннего праздника отец мнимого ловеласа Лелима – Камир Арта - облачился в расшитый золотом зелено-коричневый камзол поверх собственных Зимних одежд. Прежде Мари видела пожилого советника издалека. Вблизи он выглядел старше. Лицо вдоль и поперек изрезали морщины, волосы и аккуратная бородка совсем белые.

Арта сделал знак, призывая гостей к тишине. Его послушались беспрекословно. Всем не терпелось увидеть церемонию, а дамам – платье невесты, которое, по слухам, представляло собой нечто умопомрачительное.

- Братья и сестры, - пафосно начал советник. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить нерушимыми узами брака этого мужчину, - Арта указал рукой в сторону тронов, откуда (не иначе, как из потайной двери) вышел Мартэн Флорана. – И эту женщину, - взгляды гостей приковались к главному входу в зал, откуда, не заставив себя ждать, появилась невеста.

Платье Эллы вызвало восхищенные вздохи. Воздушное, цвета молодой листвы, оно излучало свежесть раннего Весеннего утра. Пояс из живых белых цветов, обхвативший тонкую талию и убегающий шлейфом по пышному подолу, дарил наряду особенное очарование. Мари перевела взгляд на лицо невесты и брови поползли вверх от удивления. Элла Монтрэ была копией тощей дамы рядом с Вестой. Но значительно моложе. Значит, Иоланта! Неудивительно, что Принцесса сторонилась будущей родственницы. Мари с уважением посмотрела на Её Высочество. Вот это выдержка!

Мартэн и Элла подошли к советнику. Король в коричневых одеждах, украшенных листвой, встал к Мари спиной, невеста – лицом. Получив возможность рассмотреть дочь Королевской фаворитки, Мари разочаровалась. Ной прав: девушка не первой свежести. Далеко не юная, очень худая – того гляди сдует ветром. Черты лица приятные, особенно большие серые глаза, но кожа бледная, отдающая болезненной зеленью. Волосы будущей Королевы, как у истинной дочери Весны, отливали чернотой, но не слишком насыщенной. У Мари шевелюра побогаче.

Куда Мартэн смотрел? Не нашел избранницу симпатичней? Он, как и сестра, не без оснований слыл во Дворце первым красавцем.

Камир Арта, тем временем, продолжал церемонию.

- Готов ли ты, сын Весны, связать судьбу с этой женщиной и разделить с ней предначертанное небом?

- Готов, - не раздумывая, ответил Мартэн и выпятил грудь.

Тот же вопрос Арта адресовал Элле, и Мари почудилось, благодушия в его голосе поубавилось. Услышав положительный ответ, советник хлопнул в ладоши. С золотым подносам в руках появилась Роксэль. Невеста, не дожидаясь приглашения, подмигнула Мартэну и протянула руку Камиру. Тот дежурно улыбнулся, взял с подноса зеленый побег, напоминающий дикий виноград из беседок на срединной территории, несколько раз обмотал податливым растением кисть Эллы и предоставил жениху завязать концы.

Мари не доводилось присутствовать на свадьбах, однако гораздо больше церемонии её интересовала реакция окружающих. Особенно представительниц Весеннего Дворца. Веста не сумела скрыть истинных чувств. Побледнев и вонзив ногти в ладони, с мукой смотрела на брата. В изумрудных глазах читалась боль, причиняемая невидимым ножом, вонзенным в сердце. Её соседка победно сжимала кулаки, не сдерживая ликования. Сегодня дочь заткнула рты сплетникам, которые годами перемывали Иоланте кости. Элла совершила то, чего не мог Цвет – сделала её членом Королевской семьи.