Виталий Зыков - Владыка Сардуора

Олег оглянулся на соседний столик. К парочке поддельных чародеев подсели две девахи, и парни принялись демонстрировать свои умения. Ничего, кроме бледной иллюзии с дамой в башне и рыцарем, они соорудить не смогли. На лице землянина мелькнула усмешка:

- Мда. Если таких много, то понятно, отчего среди Наказующих постоянно недобор.

- Не только среди Наказующих: у армейцев те же проблемы. На моем пузыре сейчас некомплект с боевикамивоздушниками, а среди тех, кто есть, крепких середнячков едва ли больше половины, остальные - просто мрак. Зато у каждого гонору хватит на целый легион. Олег, мы вырождаемся!

- Если помнишь, мы уже говорили на эту тему…

- Верно. Но менее болезненной она от этого не стала,- огрызнулся Айрунг.

Олег пожал плечами:

- Насколько я знаю, после разгрома оппозиции льер Бримс и Архимаг начали продвигать в Совете Мастеров пакет реформ. Может быть, у них получится расшевелить это сонное царство.

- Ну да, ну да. Нас тоже на повышение квалификации пригнали. Отрабатываем новые формулы против демонов, нечисти, прочих тварей, узнали несколько хитрых Щитов и атакующих заклинаний.

Говорить, что у него самого несколько иная программа обучения, Айрунг не стал. Слишком хвастливо прозвучит. Хотя изученного за четыре седмицы после нормальной практики вполне хватит, чтобы успешно противостоять сразу нескольким чародеям одного с ним ранга. А что совсем уж ни в какие рамки не лезло - перед любимчиком Архимага открылось и коечто из Запретных знаний. О таком пока лучше молчать даже в разговоре с другом.

Впрочем, и Олегу явно не на что было жаловаться. Мощный базис, заложенный гномами, упорно развивали люди Бримса, исподволь подталкивая молодого мага в нужном направлении. Но от Айрунга Магистр ничего не скрывал.

- Здорово. Видишь, не все так уж и плохо, сказал землянин, а затем улыбнулся и заговорщицки подмигнул: - Точно ни о чем не хочешь поговорить?

Айрунг вздохнул. Обижаться на Олега не стоило: на его месте он и сам бы постарался выведать подробности сражений на Архипелаге и в Джуге. Но как же ему остомархузела эта тема! Помассировав виски и еще раз вздохнув, он принялся пересказывать историю короткой войны с пиратами, прорыв тварей из Темного океана…

- …А потом что было, после того как в Гамзаре все стихло? - спросил Олег жадно.

- Да ничего особенного.- Айрунг сделал пару маленьких глотков из бокала.- Уцелевших с «Гордости Нолда» раскидали по другим охотникам и оставили в Джуге. Тренировки тренировками, но реальный боевой опыт немалого стоит, а нам пришлосьтаки попотеть. Сначала тварей недобитых в городе ловили, акваторию порта чистили. Потом расследователи выходы на черные ковены нашли, начали концы разматывать, пришлось помогать с гнездами Тьмы разбираться… Иногда спали по два часа - лишь медитации спасали. А как потише стало, вместо нас сменщиков отправили.

Олег подпер щеку кулаком и задумчиво протянул:

- Даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать. Если вспомнить ту драку с эльфами, то понимаешь, что война - не игрушки. Но, с другой стороны… ты незаменимый опыт получил, Айрунг. А за битого двух небитых дают. Как бы банально это ни звучало.

- Угу. Толкуто с этого опыта… - Айрунг снова начал злиться.- Когда стало ясно, что хозяева Змеиного связаны со случившимся в Гамзаре, ребята были готовы руками их рвать, да только кто ж нам позволит?! Попробовал льеру Бримсу сказать - так тот порекомендовал не совать свой нос, куда не просят. Я ему даже пригрозил через Ложу напрямую в Совет Мастеров обратиться, так он меня на смех поднял.

Ты угрожал Магистру Наказующих? - переспросил Олег с ужасом.- Рехнулся?! Где твоя тяга к магии, желание познать Запретное? Зачем лезешь в политику?!

Айрунг прикрыл глаза и медленно посчитал до десяти, немного помогло.

- Зачем?! А ты когданибудь видел разрушенный монстрами город? Тысячи жертв, кругом одни развалины и израненные люди, не знающие, что им делать: то ли горевать, то ли радоваться. И все это случилось лишь потому, что ктото не захотел преподать кровожадным уродам урок.

- Я тебя не узнаю. Откуда такая горячность? Урок нужен, не спорю, но вот когда? Ты хочешь, чтобы опять впустую гибли необученные мальчишки?!

- Ладно, закроем тему. Айрунг поднял руку, прерывая Олега.- А то на нас уже начали оглядываться.

Оба ненадолго замолчали. Разговор свернул в неправильное русло: слишком неприятная тема. Еще немного - и они могли наговорить друг другу немало лишнего, точнее, Айрунг мог. Следовало исправлять ситуацию.

- Тьфу, чуть не забыл! Я ж соотечественника твоего видел. Этого, как его, Ярослава.

- Да ты что! - оживился помрачневший было Олег.

- Точно говорю. Имя другое взял, да и вообще… изменился. Силу опять же немалую набрал,- неожиданно рассмеялся Айрунг.- Вот у кого полно опыта - так это у него. Одни его взаимоотношения с эльфами чего стоят, а он еще с драконами успел схватиться. Очень, очень деятельный молодой человек. После жизни у гномов ты мне его начинаешь напоминать.

- Не самое лестное сравнение. Я его помню не с самой лучшей стороны.

- Ерунда. Зато сейчас из него такой боец получился, что загляденье. Будь большинство вояк в нашей армии хотя бы наполовину равны ему по силе - о будущем можно было не беспокоиться.

- Чудеса,- протянул Олег.

- Жалеешь, что сам с ним не встретился? Зря. С таким если судьба сведет на узкой дорожке, инстинкт сам меч в руку бросит. Опасный он человек, очень опасный.

…Вскоре разговор угас, и они расстались. Только тогда Айрунгу пришло в голову, что оба ни словом не обмолвились о подруге Олега. Дочь Дитрима стала чемто вроде табу. А еще маг с необычайной ясностью понял: их жизненные пути расходятся все дальше и дальше. Олега иривлекали к работе с гномами, а самому Айрунгу предстояло продвигаться по армейской лестнице. Скучно, уныло, но ничего не поделаешь.

Отчегото опять вспомнился К'ирсан Кайфат. Этот беглец показался Айрунгу тем человеком, который всегда точно знает, чего хочет. И привык добиваться своего любыми путями, невзирая на скуку и тоску,- хорошие качества для союзника и плохие для врага. Чем не пример для подражания? Тем более если подражать больше некому, одни сволочи кругом!

Обратно в башню Мокс Лансер вернулся в некотором смятении чувств. Каждый разговор с К'ирсаном Кайфатом уводил его все дальше и дальше от правильного пути. Еще совсем недавно маг гордился своей независимостью: даже король не приказывал ему - всего лишь просил. Как вдруг жизнь сделала крутой поворот - он, точно слепец, пошел за таинственным колдуном.

И ведь сначала все шло относительно неплохо. Они заключили сделку, и Мокс просто вернулся во времена своей молодости, когда он работал на других за деньги или знания. В какой момент все стало поиному? Почему туманные цели Кайфата стали его целями? Что в К'ирсане такого, почему люди за ним идут?