Сергей Бадей - Системный полет

— Зато я тогда чуть со смеха не умер, — добавил Сема. — Поверь, Валери, между тем, что объяснили, и тем, что применили — очень долгая дистанция.

— Ах, так? Влад, притормози! — потребовал Валерка. — Смотри, Фома неверующий!

Он достаточно быстро обернулся драконом.

— А теперь сюда смотри! — пророкотал он.

Эй! А ведь это, по-моему, погоня! И погоня за нами. Я всматривался в отряд, скачущий за нами. Потом обернулся на Валерку. Это было то еще зрелище!

Валерка на миг замер, надулся, как большой жаб, разве что глаза из орбит не вылезли. И вдруг выпустил в сторону преследователей столб пламени необычного цвета — светло желтое, с голубизной.

Когда я проморгался, преследователей на дороге видно не было.

— Вот это да! — воскликнул я.

Обернувшись за поддержкой своего восторженного состояния, я не обнаружил на дороге и своих друзей.

— Ты чего, дул в обе стороны? — спросил я Валерку, который сам, казалось, был в легком обалдении от своего достижения.

Дракон помотал отрицательно своей башкой.

— Хороший факел! — Семен зашевелился и встал из-за какой-то оградки, напоминающей могильную. — Только, пожалуйста, не сочти за труд, предупреждай в следующий раз, когда такие опыты ставить будешь!

В некотором отдалении зашевелились и остальные члены и кони нашего отряда.

— Это не опыт! — внушительно рыкнул Валерка. — Это самое что ни на есть практическое применение!

— Хорошо-хорошо! — поднял я руки. — Вот на границе и применишь! Тем более что там «тучи ходят хмуро». Надо бы чуть картину сделать повеселее. …А что там дроу, в той стороне, куда ты дыхнул?

— Там «край тревожной тишиной объят», — сообщил Семен, всматриваясь в то место, где раньше находилась погоня. — Ты смотри! Никого не видать!

— Конечно! — убежденно заявила Кроули, восторженно и испуганно поглядывая на Валерку, — Это же пламя, которое Хаосу не победить!

— Вот! — внушительно проговорил дракон. — Народ знает!

— Ты давай назад оборачивайся! — потребовал Семен. — До заставы еще верст десять-двенадцать. Или ты так и будешь в обличье дракона бежать за нами? Джупан вряд ли согласится везти тебя в таком виде.

Вот так на заставу дроу и надвинулась огненная буря. Буря шла, порыкивая и взрёвывая, раздраженно дергая хвостом, который так некстати цеплялся за разные непредусмотренные планом детали пейзажа.

Надо отдать должное дроу. Отреагировали они оперативно. То есть, смылись задолго до того, как мы приблизились к пропускному пункту. Кони шли, пугливо вздрагивая при каждом реве Валерки, но шли.

Я с интересом рассматривал заставу. Действительно, все как положено такому почтенному заведению. И будочки стражей границы, и строение таможенного поста. А вон стоит тележка, наполовину распакованная. Видимо, был досмотр, когда объявили штормовое предупреждение.

Онтеро, особо не страдая предубеждениями, смотался к ней и, торжествуя, показал нам несколько весьма съедобных на вид продуктов. Конечно же, им нашлось место в наших сумках. Немного поворчав для приличия о недопустимости мародерства, Семен запихал продукты к себе.

— Интересно, а снаружи есть еще один пост? — спросил я, наблюдая за процессом обратного превращения дракона.

— Зачем? — Семен удивленно взглянул на меня. — Есть же один, зачем еще?

— Ага! Значит, на территорию дроу строго, а в эту сторону вези что хочешь?

— Примерно так, — кивнул Семен.

Впереди посветлело, и мы выехали на открытую площадку. После темноты пещер и давящей массы камня над головой, открытый простор пьянил не хуже хорошего вина. Онтеро спрыгнул с коня и распахнул крылья, собираясь взлететь. Мне, признаться, хотелось сделать то же.

— Не взлетай! — приказал Семен.

— Что такое? — удивленно взглянул на него Онтеро.

— Что-то тут не то, — Семен тревожно осматривался по сторонам.

— Опять не то! — вздохнул я. — И что же на этот раз? И пожалуйста, побыстрей, а то нас сейчас догонят.

Сема спрыгнул с Ориса и, подхватив его под уздцы, повел в сторону от дороги.

— Обрати внимание на небо! — проговорил он. — Оно странного белесого цвета. И, если верить Катрине, а я ей верю, то тут не продохнуть было бы от летающих патрулей драконов и айранитов. Где они, я тебя спрашиваю?

— Спрашивать надо у Онтеро, я не специалист в местной географии, — буркнул я.

Онтеро пожал плечами.

— Не могу объяснить. Сюда летали редко. Нет тут для нас ничего интересного. Но если Катрина подняла тревогу, то кто-нибудь все же должен был быть.

— А я так вообще не знаю, как организовано это у драконов, — вставил Валерка.

— А вот мне кажется, что ни айраниты, ни драконы не знают об этой долине, — заявил Семен. — Причем, весьма не маленькой. Интересно, по какой причине?

— Так, — я присел на камень. — А не из здешних ли мест Лаэрта? Ты обратил внимание на людей, которые там, внизу?

— Вы чего расселись? — заволновалась Кроули. — Вы понимаете, что за нами сейчас мчится погоня?

— Уже не мчится, — успокоил ее Валерка.

— И мне кажется, что они на поверхность не полезут, — задумчиво проговорил Семен. — Почему-то. …Странное какое-то отношение у дроу к тем людям. Ты прав. Что ты можешь сказать о Лаэрте?

— Во время той нашей теплой беседы она обмолвилась, что сама не из тех мест. Она дочь дровосека.

— Дочь дровосека — жена предводителя дроу? — недоверчиво обернулся ко мне Семен. — И это в мире, где демократией даже и не пахнет, ну, кроме наших лесов, естественно. Тебе не кажется, что ты слегка загнул? Или Лаэрта тебя водит за нос.

— Смысл? — поднял я брови. — Я не знаю, как это получилось. Да меня, в общем-то, это и не интересует. Я сказал то, что сказал. Главное в том, что они не издавна в царстве дроу. Тогда возникает вопрос: откуда? И ответ сам напрашивается. Отсюда!

— И что это нам дает? — нетерпеливо спросил Онтеро.

— Хороший вопрос, — вздохнул я. — Жаль портить его своим ответом. Не знаю. Семен, что ты можешь сказать об окружающем нас лесе?

— Лес как лес, — хмыкнул Сема в ответ. — Я могу только сказать, что эльфов тут не имеется.

— Да уж! — буркнул Валерка. — Откуда им тут взяться? Ты информацию запроси!

— А что я делаю сейчас? — огрызнулся Сема. — Я и запрашиваю, а всякие разные драконообразные мне тут мешают.

— Вот если бы он нам не был так нужен, — доверительно сказал мне Валера. — Я бы его сейчас… Ну, что-то с ним бы сделал. Это точно!

Семен сидел истуканом, пытаясь определиться. Видимо, это ему давалось нелегко. Он морщился, глубоко и размеренно дышал, напрягался и снова углублялся в свою медитацию. Мы все терпеливо ждали результата. Ну, как терпеливо? Я, Онетро и Валерка, обнажив клинки (на всякий случай), держали фронт со стороны выхода из пещер. Кроули отвела коней дальше вглубь леса. Но Семен оказался прав. Время шло, а дроу о себе не давали знать.