Елена Кароль - Эльфийка вишневых кровей

Прекрасное место для мести и сокрытия следов. Просто идеальное!

Сначала я боялась. Затем спустя часа три бояться я устала. Не происходило ровным счетом ничего, мы просто шли. Шли, шли и шли. Туннели были то уже, то шире, то прямые, то извилистые, то с легким уклоном, то приходилось держаться за стены и выступы, чтобы кубарем не скатиться вниз… Но на этом все. Просто пещеры, просто туннели, просто лабиринт.

Заблудиться я не боялась, господин научил меня ориентированию на местности, да и Кася уверенно заявила, что запоминает каждый поворот и разветвление и без труда выведет нас наружу.

Кэдсий тоже был абсолютно спокоен, помогая мне на особо трудных участках без напоминаний или просьб. Так, словно взял надо мной своеобразную опеку в этом авантюрном путешествии за неведомыми сокровищами.

Кстати, о них.

— А какие там сокровища? — Было откровенно скучно, так что я решила разжиться хоть какой-либо информацией. — Просто золото и драгоценные камни или что-то другое?

— И то, и другое, и даже третье. — Авторитетно кивнув, Кася мечтательно прикрыла глазки. — Мне еще бабка сказки рассказывала, а ей ее бабка. А та от своей прабабки слышала. Так вот! Чего в сокровищницах Древних только нет! И золота — море, и каменьев — горы, и артефактов мощнейших — просто тьма тьмущая! Древние падки были до сокровищ и требовали многочисленных подношений, черпая силу не только из поклонений, но и непосредственно из золота.

Уверенно рассказывая о стародавних временах, Кася затронула такую удивительную тему, как Древние боги. Их было много, больше пятидесяти, и именно эти пещеры принадлежали Демонической божественной семье, а точнее, пятерым Древним Демонам, которые отвечали за Ярость, Безумие, Алчность, Распутство и Коварство.

Не самые приятные ребята, как мне кажется.

— А почему они ушли?

— Их вежливо попросили. — Кася ехидно усмехнулась, а на мой недоуменный взгляд пожала плечами. — Просто их время прошло. Сначала один устал, затем второй притомился, третий в запой ушел… Ну и потихоньку, полегоньку их власть пошла на убыль, постепенно им перестали приносить дары, сил стало меньше, как и веры. Эпоха великих войн закончилась, зародилась новая, менее кровожадная религия Светлой и Темного, и в итоге о Древних богах просто забыли. Ну или предпочли забыть. А забвение для бога — это практически смерть. Кто-то ушел в другие миры, кто-то стал смертным, кто-то предпочел впасть в анабиоз…

— А эти?

— А гхырт их знает. — Кася беспечно отмахнулась. — О них уже две тысячи лет никто не слышал. Наверняка померли.

С сомнением скривив губы, я предпочла согласиться с шушечкой, потому что остальные варианты были не так хороши, как этот. Ну вот не хотелось мне встретить в лабиринте ни одного из упомянутых богов! И пускай они потеряли силу, но это все равно их сокровища, и лично я уничтожила бы любого, кто бы посмел покуситься на мое имущество.

Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной светлой пещерки с незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль предложил устроить привал и легкий перекус. Я с удовольствием села прямо на пол, выбрав участок почище и помшистее. Мох был мягким, теплым и приятным на ощупь.

Вытянув слегка уставшие ноги, я откинулась спиной на каменную стену. Съела пару печенек, угостила Кэдсия, запила водой, которую положила в сумку предусмотрительная Кася, и прикрыла глаза, не удержав зевка. Сегодня, точнее, уже вчера я встала рано и уже хотела спать. По идее могла обойтись и без сна, но…

— А мы где и когда будем ночевать?

— В принципе можно и здесь. — Решив пойти мне навстречу, шушечка милостиво кивнула. — Дальше будет сложнее, и лучше пойти на опасные уровни со свежими силами. Общественные участки мы давно прошли, поэтому можно не переживать, что повстречаем на своем пути посторонних. Так что отдыхай, Вишенка, я подежурю. Кэдсий, можно тебя на пару слов?

Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чем она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними. В эту минуту меня намного больше интересовало одеяло и местечко с самым-самым мягким и теплым мхом. О, вот оно!

— В чем дело? — Кэдсимаэль сразу понял, что Кася позвала его пошептаться не просто так.

— Тебя ничего не смущает? — Шушечка хмурилась и кривилась.

— Ты о слежке? — Эльф не ради галочки посещал практики вместе с ведьмаками.

— Ну.

— Что предлагаешь?

— Ну… — Мышка кровожадно и недвусмысленно усмехнулась. — Тут ее точно никто не найдет.

— И давно ты такая злая стала?

— Тю! Я всегда такая была. — Кассандра снисходительно фыркнула. — За своих подопечных порву любого, тебе ли не знать. Меня другое беспокоит — как это сделать, чтобы не потревожить местные спящие силы?

— Вообще-то можно просто оглушить и связать. Пойдем обратно — развяжем и отпустим. — Эльф внес максимально мягкое предложение, но Кася скептично скривилась. — А что?

— А давай мы ее… — Шушечка перебралась к эльфу на плечо и торопливо зашептала ему на ухо «гениальнейший» план. — А?

— А ты точно никакого отношения к Древним не имеешь? — Настороженно покосившись на Кассандру, Кэдсимаэль понял, что он еще многого не знает о своей бывшей опекунше.

Кася многозначительно прикрыла черные глазки-бусинки и ничего не ответила, мол, вот такая она загадочная.

Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…

— Кэдсий?! — Мой шокированный вопль разбудил всех. — Убери руки!

— Ой, ну что так кричать, а? — Манерно приложив ладонь к уху, эльф тяжело вздохнул, но отодвинулся.

Вот гад! Еще и под мое одеяло забрался!

— А нечего меня обнимать без спросу! — Я зло прошипела, села… и сдавленно ойкнула, когда взгляд наткнулся на постороннюю. — А она что тут делает?

Она, то есть княжна. Аделаида.

Вампирша лежала у противоположной стены, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. И при этом прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что я неосознанно поежилась и подвинулась ближе к эльфу.

— Лежит и думает о том, какая она дура, — хихикнула Кася, спрыгнув мне на колени откуда-то сверху. — Адочка следила за нами от самой академии. Вишня, ты, конечно, не знаешь, но лэри княжна дико ревнует тебя к братцам-вампирам и необоснованной, с ее точки зрения, популярности. А вчера она решила, что выдался удачный момент, чтобы тебе напакостить. Как видишь, она ошиблась.