Закон джунглей 2 (СИ) - Василий Михайлович Маханенко
— Мам, дашь мне духовных монет? Я тут такое красивое платьишко в магазине увидела, а злой наставник отказывается его оплачивать!
* * *
— Это место подойдёт, искатель? — владыка Шан Ри привёл мастера Герлона на арену. Мало того, что весь персонал был отправлен прочь, так ещё демон и защитную формацию установил, чтобы уменьшить влияние источника небывалой мощи на окружающих.
— Да, старший, — кивнул наставник и часто задышал, когда в его ладони появился сверкающий предмет. Он походил на застывшую каплю размером с кулак и от неё исходил такой напор силы, что песок под ногами начал превращаться в чёрную пыль.
— Это действительно оно. Сердце Океана, — благоговейно произнёс демон и потянулся к источнику. Тот отреагировал мгновенно, ощутив единую стихию — в демона врезался толстый синий луч стихии. Так продолжалось всего мгновение, после чего владыка оборвал поток.
— Ух! Освежает, — произнёс демон. Мастер Герлон убрал источник в пространственный кошелёк и положил руку на бедро, используя лечение. Близость к источнику такой силы была опасна даже для него.
— На Сердце Океана стоят защитные экраны. Зачем они?
— Без них я превращусь вот в это, — мастер Герлон кивком указал на тёмную пыль, в которой стояли идущие к бессмертию. — Живым мне нравится больше, старший.
— Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя с таким источником, искатель? Он принадлежит миру демонов. Он должен вернуться к своим законным владельцам.
— Моя стихия огонь, и я считаю, что добрый обмен всегда полезен.
— В твоём мире все огненные места силы заняты? — усмехнулся демон. — Через пять дней ты получишь источник, с помощью которого сможешь прорваться на этап владыки. Слово! Но Сердце Океана нужно мне здесь и сейчас.
— Да, старший. У меня нет повода сомневаться в ваших словах, — мастер Герлон воплотил источник ещё раз и спокойно передал его демону.
— И всё? Никаких требований, заверений или обещаний? Вот так просто?
— Небу не нужны глупые слова, старший. Его волнуют только действия и результат.
— И ты выйдешь против двух владык, даже отдав мне источник?
— Мне не нужен этот источник, чтобы победить двух мусорных владык, старший. Один из них ещё слабее, чем Лурта Минк, которого я даже за владыку не стал бы считать. Однако я считаю, что бой не состоится. Я видел глаза владык, старший. Видел зародившийся там страх. Они уже проиграли и прекрасно это понимают. Старший принимает ставки?
— Ты слишком самоуверен, искатель, — владыка Шан Ри даже не знал, как реагировать на предложение. От лица человека, да ещё и низшего этапа возвышения, оно выглядело как вызов. Однако вызовом являлся и смысл его слов.
— Твои условия? — после паузы владыка решился на второе. Искатель его забавлял. Как и его ученики.
— Здесь сотня духовных монет, — мастер Герлон продемонстрировал увесистый кошелёк. — Ставлю десять таких на то, что к нашему возвращению владык, с которыми мне предстояло сражаться, в Зу-Лимане уже не будет.
— Вздор! Они не пойдут на такой урон репутации.
— Выбирая между жизнью и репутацией, многие выберут первое. Они не искатели, старший. Они всего лишь демоны. Пусть и добравшиеся до такого высокого этапа возвышения.
— Принимается! Тысяча монет на тысячу монет. Но для чего тебе такая сумма? Я слышал, что искатели избегают денег.
— Не совсем верно. Монеты — лишь средство достижения цели, но не сама цель. Обучение в нулевом поясе моего мира стоит весьма недёшево, а у меня сразу двое учеников. Приходится идти на такие непопулярные шаги, чтобы дать им максимум.
— Что же… Посчитаю за радость доставить тебе дополнительных проблем с поиском духовных монет. Я верю во владык. Они выйдут против тебя через пять дней.
Полчаса спустя демон и даос вернулись во дворец. Распорядитель, одетый всё в тот же безупречный костюм, встретил их на входе. Он склонился в поклоне, протягивая демону два листа бумаги:
— Владыка Шан Ри, для вас есть сообщение.
Демон недовольно выхватил бумаги из рук распорядителя и, прочитав их, скомкал и отшвырнул прочь. На лице мастера Герлона не дрогнул ни один мускул, но владыка спиной чувствовал, что человек смеётся. Над ним, над владыками, над демонами, над всем этим миром. И у него было полное право так делать.
— Бой не состоится. Совершенно внезапно оба владыки вспомнили о делах племени, которые они не вправе отложить. Сколько времени уйдёт на решение их проблем они не знают, но обещают, что постараются не затягивать. Вернутся и сразу сразятся с искателем. Позор. Это просто какой-то позор…
Распорядитель белел и потел, но не смел уйти. Его никто не отпускал.
— Хорошо, Герлон. Бой не состоялся, но твоей вины в том нет. Отныне у тебя есть право называть меня просто Шан Ри. Без титулов. Моё слово нерушимо. Ты получишь свои тысячу духовных монет и покинешь Зу-Лиман живым и здоровым. Однако нехорошо оставлять идущих к бессмертию без красивого поединка, тебе так не кажется? Что скажешь насчёт небольшого дружеского спарринга? Не обещаю, но постараюсь тебя не убивать. Слишком мне интересно, что у тебя получится сделать с глупой ученицей. Ты же понимаешь, что в мире людей с таким характером она не выживет?
— Либо заставит прогнуться весь мир людей под себя, — пожал плечами мастер Герлон. — На всё воля Неба. Наша участь только следовать его велениям. Да, Шан Ри, я с удовольствием сражусь с тобой в дружеском спарринге. И тоже постараюсь тебя не убить. Но обещать не буду…
Глава 17
— Приветствует победителя финальный состязаний! Лукри из племени Прантир! Давайте вспомним путь, которым наш герой пришёл к своему титулу!
Распорядитель начал перечислять противников Лукри, я же взглянул на Вилею, что сидела рядом с хмурым лицом. Хорошее настроение покинуло мою спутницу пять дней назад, сразу после разговора с матерью. И, не буду лукавить, меня это более чем устраивало. Расстроенная Вилея не буянила, не нарывалась на неприятности, не спорила со всеми подряд. Альмирда отказалась спонсировать дочь. Раз Вилея отправляется в мир людей, то и покупать ей всевозможные радости жизни должны люди. Либо она сама. В общем, то прекрасное платье за тридцать духовных монет покупать моей напарнице никто не стал, что превратило несносную демоницу просто в демоницу.
Пока победитель раскланивался огромном толпе, на арену вышли несколько демонов. Изначально нам с Вилеей, являющимися почётным гостям города, была отведена ложа владыки Шан Ри, но за эти пять дней так много всего изменилось, что хорошо, что нас вообще пустили на арену. Места
