Антикварная лавка с секретом

После официального приема пришлось снова окунаться в ванну и переодеваться.

Белладонна и Вики, помогая мне затянуться в дневное платье, весело щебетали и делились впечатлениями.

Старушку особенно волновали бал и танцы. Она уже подобрала украшения к изумрудному наряду и предложила приколоть на корсаж охранный камень.

– В этом гадюшнике он не помешает, – многозначительно заметила она.

Но я прикрепила его булавкой с задней стороны пояса. Так надежнее.

Турнир был назначен на следующие утро, на очень ранний час. И весь день оказался совершенно свободным. Ноэль ушел на тренировку, а мы с Вики решились на прогулку в саду.

– А не заблудимся? – я все же сомневалась. Огромный дворец пугал сложнейшим переплетением коридоров и галерей.

– Не пропадем, – беспечно отозвался Оливер.

Когда хотел, котейка мог быть почти невесомым и не греть мне плечо горячей шубкой.

– Какое великолепие! – воскликнула Вики, когда мы вышли в сад.

Действительно, великолепие, но только что-то я не поняла – на Гуго Десятого трудились лучшие бытовые маги Кабрии или вся эта пестрая дикость выросла сама собой? В отличие от классических регулярных парков земных правителей, тут царил первобытный зеленый хаос. При том весьма экзотический. Здесь были тысячи растений. Часто таких, что приснились бы только в сказочном сне. Причудливые цветы переливались немыслимыми оттенками, а листья выглядели бархатными. Орошался этот богатейший цветник изящными фонтанами.

– Только ничего тут не нюхай, Линорочка, – мурлыкнул Оливер.

Ха! Не то что нюхать, даже трогать ничего тут не стану.

Тем временем мимо меня быстро скользнула лиана с алым цветком на конце и поднялась с земли наподобие кобры. Вокруг зашевелились еще какие-то подозрительные отростки и мы с Вики испуганно остановились, не решаясь идти вперед.

– Дорогая Линора, – раздался сзади вкрадчивый голос и я стремительно обернулась.

Передо мной стоял Галар Порфир собственной персоной. Я видела его раньше в Москве и тогда еще удивлялась насколько моложав Петин папа. Но кто этих чертовых колдунов разберет. Они могут выглядеть как угодно.

– Маг земли, – лаконично проинформировал меня Оливер.

– А я думала боевой, – хмыкнула я.

– Так они и боевыми бывают, и всякими. Очень многосторонние личности. Притворимся дурачками, как будто боимся и не можем усушить его отростки песчаной магией.

– А мы можем?

– Да запросто.

От уверений Оливера мне стало полегче и я сдержанно улыбнулась несостоявшемуся свекру.

– Господин Галар.

– Я поражен, как же споро ты здесь адаптировалась, Линора. И даже вышла замуж. И не за кого нибудь, а за рыцаря Скорпиона. Специфический выбор.

– Специфическим выбором был скорее ваш сын. Но в том случае моего мнения не спросили, – процедила я, еле сдерживая раздражение.

– Кто мог подумать, что с лавкой все так получится, – перешел он к делу.

– Не понимаю, о чем вы.

– Петер редкий дурак. Упустить столь ценную невесту. Но мы не верили Агриппине. Считали, она чокнулась.

– Она у вас и правда со странностями.

– Где она?

– Понятия не имею.

Порфир согнул руку в локте, предлагая мне опереться на нее. Я не стала возражать и мы медленно, прогулочным шагом отправились по тропинке.

– Хочу показать тебе развалины старого храма Красного Скорпиона.

­– Если что, вдарим ему песчаной магией прямо в морду, – с энтузиазмом промурлыкал Оливер.

Я довольно ухмыльнулась. Значит, Ноэль приставил ко мне пушистика для защиты. Очень мило.

Старая полуразрушенная ротонда возвышалась в гуще художественно переплетенных зарослей. Мне подумалось, что тут точно поработал какой-нибудь маг. Ну не могли настоящие растения быть такими... такими киношными.

– Король приказал стащить сюда все старье, оставшееся от Скопионов, – сообщил мне Галар. – Может быть, ты даже почуешь здесь что-нибудь интересное? Из реликвий Фогеза, а?

Понятно. Неужели старший Порфир тоже связан с этими Бронзовыми островами?

– Пети не будет на турнире? – поинтересовалась я, осторожно переступая через давным-давно рассыпавшийся порог. Сзади слышались приглушенные шажки Вики.

– Петер в немилости. За длинный язык и дурость.

– Его положение так серьезно? – бросила я, останавливаясь в центре ротонды и постепенно привыкая к царившему тут полумраку. Через узкие высокие окна свет проникал тонкими золотыми лучиками, освещавшими лишь отдельные участки каменной кладки и пола.

– Он не арестован только потому, что... – Галар запнулся. – Впрочем, это не важно. Но он утверждает, что ваша с ним нить все еще не оборвана. Как такое могло случиться? Ведь в мужьях у тебя сам Скорпион. Хранишь верность Петеньке?

Галар осклабился и с любопытством оглядел меня. Неприятно так, будто ощупывая.

Привыкнув к темноте, я обошла стены, покрытые пыльными холстами и гобеленами. В нишах белели мраморные бюсты, некоторые сильно поврежденные. И тут меня ждал сюрприз. С одного из портретов на меня смотрела Ромина, сущность лавки.

Но одета она была не в воздушное платье, как на картине в столовой, а в рыцарский доспех. На руке ее красовалась перчатка, с искусным чеканным узором и острыми шипами. Та самая антикварная перчатка. На согнутом локте Ромины лежал шлем с оперением.

– Успокаиваем дыхание, разговариваем равнодушным тоном, – прошептал Оливер. – Перчатку не узнаем.

– Женщина-рыцарь? – удивленно спросила я. Причем удивилась я совершенно искренне.

– Да, среди Скорпионов была одна женщина. Но о ней редко упоминают и практически забыли.

Неужели Галар не знает, что ее портрет висит в лавке? Или просто никогда к нему не присматривался? Хотя стиль на обеих картинах разительно отличался, и я узнала Ромину только потому, что встречалась с ней лично.

– Ну что, Линора? В ротонде нет артефактов Фогеза? – нетерпеливо обратился он ко мне.

– Нет. Вряд ли магистр спрятал бы их так близко, – ответила я чистую правду.