Дарья Бухарова - В тени от битвы

– Предлагаю равнозначный обмен, - предложил он. Бастиан нахмурился. Такой поворот правил был ему пока незнаком. - Сразу видно, ты не побереженец, - усмехнулся моряк.

– Ну да, я носил бы цветной платок на шее, - согласился Бастиан. - Я из Алвалена, - честно сказал он. - У нас не было таких правил в крефте.

– В этом и интерес играть в других местах, верно? - моряк локтём упёрся в столешницу и пояснил. - Мы поменяемся картами, не глядя. Это можно, когда осталось два игрока, и никто не собирается покупать карту. После обмена можно будет раскрыть карты и посмотреть, кто собрал лучшую комбинацию, - его уверенность смутила Бастиана. Что из этого выйдет? Не проиграет ли он этому улыбчивому моряку свою жизнь вместе с этими деньгами?

– Меняйся, - предложил кто-то сзади.

– Не меняйся, подставит тебя, - предположил другой.

– А ну не шуметь! - возразил довольный свидетель. Приближался конец игры, и он предвкушал приличную долю. - Сами разберутся.

Бастиан сосредоточенно хмурился. Взгляд его перебежал с лица противника на женщину. Она улыбнулась и кивнула.

– Посмотрим, приносишь ли ты мне удачу, - усмехнулся Бастиан, вытаскивая арфистку и положив её на стол. - Держи, - он пододвинул к себе карту моряка и долго не решался перевернуть её. У него довольно сильная комбинация, но нет ли у этого улыбчивого парня четвёрки королей? В конце концов, может быть, он хочет рискнуть и выменять короля на какого-нибудь ключника?

– Славный расклад, - гость с Пристани положил карты на стол. - Пять арфисток. Красавицы, правда?

Зеваки загудели между собой. Бастиан тоже улыбнулся, чувствуя, что с души свалился камень:

– Не расстраивайся, но я тебя переиграл, - Бастиан небрежно бросил на стол своих четырёх флейтистов и белую карту. Карты, которыми они поменялись с моряком, для обоих оказались решающими. - Мне повезло больше…

– Нечего сказать, - кивнул моряк, потирая подбородок. - А я почему-то был уверен, что ты собираешь капитанов. По крайней мере, я спустил тебе троих, а ты, кажется, их не выкинул.

– Нет, я продал их нашему угрюмому другу, - усмехнулся бывший король Алвалена.

– Ловко, ловко, - покачал головой житель Пристани. - Интересно, что там за карта была, что ты не захотел её покупать? Я собирался это сделать, но ты так засомневался, что я тоже решил не рисковать…

– А посмотрим, - предложил Бастиан и перевернул верхнюю карту в колоде. - Ну вот видишь, какой я провидец, - он продемонстрировал игроку и всей толпе чёрный квадратик.

– Что ж, - моряк удовлетворённо кивнул, - ты выиграл… Ещё разок?

– Нет уж, только не сегодня, - покачал головой Бастиан. - Не стоит искушать судьбу. Как-нибудь ещё сыграем, - он отодвинул горсть монет счастливому свидетелю, отправившемуся гулять на них в сторону бочки с пивом, и аккуратно ссыпал остальное в мешочек. Зеваки расходились. Моряк прощально махнул ему рукой и покинул таверну. Бастиан вздохнул, завязывая мешочек, и заметил, что женщина так никуда и не ушла.

– Я же говорила, что тебе повезёт, - она поднялась с табуретки и взяла Бастиана под локоть. - Тебе по жизни должно везти, это написано на твоём лице.

"Везёт, нечего сказать, - вздохнул Бастиан. - Везение, лучше некуда…"

– А что это была за карта, чёрная? - поинтересовалась она, незаметно направляя его к выходу из таверны.

– Хозяин Ночи, - мрачно ответил свергнутый король и, встретив тревожный взгляд женщины, усмехнулся. - Глупо было называть так простую чёрную карту, правда? А ты что, не местная?

– Не местная… А ты откуда? У тебя хорошие манеры, а выглядишь ты, честно сказать, неважно, - она негромко и приятно рассмеялась.

Бастиан остановился на выходе со двора таверны и ответил:

– Я же сказал, из Алвалена.

– А я из Фаалина. И я тоже честно, - заметила она, уловив недоверие во взгляде Бастиана. - Почему бы тебе не сходить на рынок и не купить одежды поприличнее?

– Потому что я должен отдать деньги моим спутникам, - отрезал Бастиан. - Я пойду, пожалуй…

– А где ты остановился, батар? - приятное побереженское словечко немного смягчило Бастиана.

– Недалеко. Но тебе лучше со мной не ходить…

– Твои спутники такие неприветливые? - улыбнулась она.

Бастиан вспомнил Воина Тени и кивнул.

– Очень. Считай, что мы беглые каторжники, и к нам лучше не подходить, - он освободил свою руку, развернулся и торопливо пошёл в сторону той гостиницы, где его ждали Тэм и Зэрандер. Никогда бы не поверил, если бы кто-то ему сказал, что он будет радоваться сотне выигранных монет!

Женщина серьёзно посмотрела ему в спину, потом огляделась по сторонам и направилась следом.

Зэрандер пугал своим видом посетителей пивной, расположенной на нижнем этаже гостиницы. Его старательно обходили стороной все без исключения. Тэм сидел напротив, взволнованно поглядывая на дверь и часто вздыхая. Он беспокоился за Бастиана. Во-первых, этот парень ещё не совсем свыкся со своим новым положением, как бы он чего не натворил… И потом, вдруг, ему и вправду не повезёт? Что они тогда будут делать?

Двери распахнулись, и в пивную боком протиснулся Бастиан. Тревожным взглядом он пошарил по полупьяным лицам и остановился на Тэме.

– Я принёс деньги, - сообщил он Тэрмису, старательно игнорируя колючий взгляд Зэрандера. - Нам ещё надолго хватит…

– Это замечательно, Бастиан! - воскликнул Тэм, глядя на полный мешочек с монетами. - Это же просто великолепно!

Бастиан кисло улыбнулся.

– Ты играл на все деньги, - прогрохотал Зэрандер. - Я сказал тебе не рисковать! - он взвесил мешочек на ладони и продолжил. - Ты должен был поставить половину. А что сделал ты?

– Но ведь я выиграл, - растерянно воспротивился Бастиан.

– Ты мог оставить нас совсем без денег, - Зэрандер бросил мешочек обратно на стол. - Если бы ты проиграл, что сказал бы делать?

– Но ведь я не проиграл! - воскликнул Бастиан.

– Что тебя не устраивает, Воин? - вступился за Бастиана Тэм. - У нас больше денег, чем мы могли предположить, и…

– А тебя это не касается, Хранитель, - осадил его Зэрандер. - Когда будешь играть ты, я скажу тебе то же самое. Если Силам было угодно дать мне в спутники двух мальчишек, мне придётся с этим смириться, но рисковать я не позволю.

– Воин! - возмутился Тэм.

Зэрандер равнодушно взял мешочек с деньгами и привязал к своему поясу, не обращая никакого внимания на Хранителя.

Бастиан разгорячённо махнул рукой, что-то невнятно воскликнул и, расталкивая посетителей, бросился из пивной прочь.

– Человек ты или нет? - вздохнул Тэрмис, поднимаясь на ноги. Зэрандер никак не ответил, хотя раньше такой вопрос он принял бы за оскорбление. - Думаю, сам бы ты играть не стал, Воин! - он покачал головой и пошёл вслед за Бастианом. Кто-то, а он в этом деле меньше всего заслужил такое отношение.