Наталья Белкина - Принцесса Эрдо

- Я?! Это я-то бездушная?! Я всего-то и хотела убежать из дворца начать иную жизнь. И мне это почти удалось. Но он во все это вмешался! Он и твоя дьявольская шайка! И это вы обвиняете меня в жестокости?! Вы, продавшие в рабство ни в чем не повинных сеятелей и уничтожившие их корабль?!

Асмабика не стала возражать, хотя была не менее взволнована. Она снова повернулась к своему подопечному и лишь спустя несколько секунд, убедившись в том, что принцесса успела перевести дыханье, произнесла негромко:

- Да если бы все это не произошло, встретила бы ты тогда своего Эйдара?

Лана осеклась, даже дыханье задержала. В этот момент ей и самой стало ясно, что никакой иной жизни, чем ее теперешняя, она и не желает больше. И эта смутная надежда на счастье - то единственное, чем она живет сейчас и то, что ей необходимо в жизни.

- Что за Эйдар?-приподнялся принц.

- Наш доблестный рыцарь-спаситель,-насмешливо пояснила Асмабика, но тут же спохватилась:-Пожалуйста, не вставай. Снова кровь пошла.

Но Александр не слушал:

- Ты мне жена пока еще! Не забывай!-промолвил он, сжав зубы от боли.

- Мы сейчас с тобой в другой жизни, мой принц,-очень отчетливо выговаривая слова, произнесла Лана.-И здесь ты мне - никто.

- Замолчи! Я очень тебя прошу!-уже с меньшей злобой, но с большей настойчивостью произнесла Асмабика.

- Мы собираемся уйти,-снова заговорил принц и, несмотря на молчаливый протест своей сиделки, поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперед.

Его супруга едва ли поверила:

- И куда же?-искренне удивилась она.-Тебе еще не ясно, что никому не удастся попасть не только на Эрдо, но даже просто подняться на орбиту этой планеты? Ты уверен, что понимаешь, что происходит или просто бредишь?

- Оставаться здесь нет никакой возможности!-возразил Александр.-Как бы то ни было!

- Да ты едва на ногах стоишь!

- Я уже вполне здоров. У меня, как ты догадываешься, очень крепкий организм.

- Погоди-ка, я, кажется, сообразила,-подошла чуть ближе Лана,-тебе снова почудилось, будто и на этой планете ты имеешь силу и власть, и тебе ничего не грозит? Или из-за своей гордости и высокомерия тебе стало невыносимо находиться рядом с такими дикарями, да еще и зависеть от них?

Принцесса сделала еще полшага, чтоб рассмотреть как следует выражение скрытого в тени лица своего мужа, но Асмабика преградила ей дорогу. Она выпрямилась, и взгляд ее стал еще жестче.

- Пусть он поступает так, как хочет! Тебе-то что?

Лана остановилась и нервно вздохнула. Несколько секунд подумала:

- Что ж,-произнесла она, наконец,- я желаю вам удачи.

- Ты не идешь с нами?-поинтересовался принц.

- Разумеется, нет! Я еще не сошла с ума! И вот еще что: на мою помощь и содействие не рассчитывайте. Я не расскажу Ульгерду о том, что вы собираетесь неблагодарно сбежать, но и помогать в этом вам не стану. Ему это точно не понравиться.

- Ты что же, собираешься остаться на этой планете навсегда?-не поверил Александр.-Ты, бесхарактерная неженка? Ты сможешь здесь жить?!

- Ты же сам заметил, что я изменилась. Теперь жить или умереть мне суждено только здесь! Даже если у тебя и возник какой-то безумный план и даже если он каким-то чудом сможет воплотиться, я все равно никуда не пойду с вами. Нас больше ничего не связывает. Да и не связывало никогда…

Она вышла за порог, прикрыв за собой дверь, словно хотела отгородиться навсегда от них, как от прошлой своей жизни. Не заметив ни слишком подозрительного взгляда стоявшего у лачуги охранника, ни надвигающейся грозы, ни суеты лагеря, собиравшего скарб перед бурей, Лана прошагала через всю поляну и подошла к небольшому ручью, огибавшему место стоянки лесных еретиков. Наверное, из-за него лагерь и расположился на этом месте, а колодцы были вырыты уже позднее. У ручья валялись несколько серых валунов, на которых можно было присесть вдали ото всех, но в то же время у всех на виду. Именно сейчас этого ей и хотелось, не полного одиночества, но тишины. Чтоб обо всем подумать. Но подойдя к самым камням, принцесса заметила знакомую фигуру. Как оказалось, Ульгерд тоже любил уединенье.

Но ее он заметил.

- Я прошу прощения,-остановилась Лана.-Я думала здесь никого нет.

- Кто он?-безо всякого перехода задал вопрос барон.

- Он?-растерялась принцесса.

- Этот раненый в чулане. Он священник? Я видел: на его плаще золотые пуговицы.

- Он точно не священник, это я могу с уверенностью сказать.

- Но золото могут носить лишь священники, это солнечный металл. Я приказал не трогать его, несмотря на то, что он убил моего рыцаря. Так кто же он?

- Он… Знакомый моей подруги,-опустила она глаза.

- А кто твоя подруга?

Этот вопрос поставил девушку в тупик. Но Ульгерд сам подсказал:

- Она ведьма, не так ли? Вернее, та, кого посчитал ведьмой наш безупречный аббат?

- Это правда,-выдохнула Лана.-Мы вместе выбирались из монастыря. Вместе легче.

Но она не ведьма вовсе…

- Я через два дня уезжаю в Салинас Вердас. Пора начинать осуществлять мой план,-снова без перехода сообщил барон и тут же огорошил новым вопросом:-Так какое отношение имеет твоя подруга к железной птице?

- Постойте, сэр рыцарь. Вы меня совсем запутали,-нахмурилась принцесса и все-таки присела на один из камней.-Что за железная птица?

- Знакомый твоей подруги прилетел на такой птице. А всего их было две. И там еще были другие люди, мы следили за ними. Они улетели на этих птицах.

- Разве люди могут летать на птицах?-осторожно спросила Лана, стараясь не выдать удивления.

- Такие, как брат Ромеро, могут. И такие, как ты, насколько я понял. Вы - другие люди. Не стоит притворяться. Я не так глуп.

Принцесса не ответила на это ничего, понимая, что может подвести Ульгерда к совсем ненужным и опасным темам. И потому она не рискнула больше поддерживать этот разговор и решила сразу перейти к главному вопросу, который интересовал ее:

- Уважаемый барон, я не хочу больше и слышать ни о каких железных птицах. Для меня это все в прошлом. Но я прошу вас взять меня с собой в ваш замок. Я понимаю, это выглядит не слишком скромно, но мне нужно…

- Я понял,-перебил ее рыцарь.-Можешь рассчитывать на мою защиту и покровительство.

- Спасибо!-засияла принцесса.

Выслушивать благодарности и отвечать на девичьи улыбки видимо было не в обычаи доблестного рыцаря. Он тут же поднялся с камня и зашагал в сторону лагеря.

Только чуть повернув голову, произнес на ходу:

- Надвигается буря. Скройся.

Гроза действительно быстро надвигалась, сурово поблескивая молниями в сизых тучах. Налетевший сильный порыв ветра заставил принцессу ускорить шаг в направлении дома Сократа. Он встретил ее на пороге, дожевывая что-то: