Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

- Хорошо, тогда тебе следует знать и еще кое-что - причину, по которой я сказал, что король умер. Эта причина... Сай отрекся от королевства, его не волнует судьба стран Юга. Его не интересуют судьбы людей, которые были доверены ему, его даже не заботит судьба самого Древа. Единственное, что занимает все его мысли, на чем он помешан, во что свято верит - спасти Кальвина Рейвена.

- Кальвин? При чем здесь этот мальчишка?!

- Ты ведь все еще не веришь мне, раз ищешь не причину, а следствие, - вздохнул капитан, поднимаясь из-за стола. - Тогда я бессилен что-либо изменить. Я объявил о гибели короля Астала, потому что хотел сохранить веру людей в этого самого короля. В имя Валентайна, каким его помнили люди, а не таким, какого видел я в последние часы у купола. Тот Сай едва не убил своего офицера только потому, что тот мешал ему достичь купола, за которым скрывался Кальвин. Его больше не интересовала армия или сражение, для него существовала лишь одна цель, ради которой он был готов пожертвовать всем. И поэтому я не могу простить его. Теперь понимаешь, почему я так поступил?

Клайм молчал, разглядывая поверхность стола. Молчание затянулось. А потом он почесал за ухом, подавив вздох:

- Что за чушь, - произнес он с досадой. - Он всегда был таким. Я думал, что это просто... ну такие чувства иногда бывают между мужчинами... - щеки Клайма заалели, - но теперь я думаю, тут что-то намного большее.

- Клайм! - воскликнул капитан в неверии.

Наконец генерал сумел заставить себя встретить взгляд Ишары. Она улыбалась, и в глазах ее дрожали слезы. Нет, она простая девушка. Сейчас она ничем не отличалась от человека, и ему плевать на то, кем она была раньше - так он решил.

- Говоришь, что Сай жив, ты знаешь, где он сейчас? - спросил он у Ишары.

- Ты ведь не хочешь... - начал, было, Рэй.

- Заткнись, - отрезал Клайм. - Я выслушал тебя и еще не решил, кто из вас двоих больший предатель.

- Он в Приоре. Сейчас ему больно, я чувствую его боль, - ответила Ишара. - Не могу определить точно, но его держат в каком-то подземелье. Цепи и холод, ужасный холод - вот, что там.

- Значит, его взяли в плен, отлично! - генерал вскочил из-за стола, поставив ногу на стул. На лице его засияла озорная ухмылка.

- Что ты задумал, может, все же поделишься? - спросил капитан.

- Пока ничего. Даже такой дурак как я понимает, что с нашими силами бесполезно пытаться вламываться в Приору и, рубя всех подряд, высвобождать безрассудного короля. Но, по крайней мере, он жив.

- Ты ни в чем не винишь его?! Не могу поверить.

- Я решил, что пока Сай не скажет мне в глаза, что использовал меня, я не стану делать никаких выводов, - Клайм взъерошил свои и без того лохматые волосы.

Глава 8 Разменная фигура

Часть 1

(Ксанада, пограничная территория с Ашем).

Это был последний поворот дороги, вьющейся через ущелье, поросшее с обеих сторон густым еловым лесом. Эта дорога вела с плоскогорья Аша, пустынной и холодной местности, расположенной вдоль морского побережья Северного моря. Если двигаться по этой дороге, которой не часто пользовались в последнее время, то переправившись через мост над бурной, но довольно широкой речкой Тианой, выходишь на прямой путь к Торквемаде, лежащей в сорока километрах южнее.

Стояла сухая осенняя погода, послание теплые дни перед обычной для этих широт первыми заморозками. Вторая декада сентября. Солнце пробивалось через густой ельник, бросая первые утренние лучи на отряд всадников, неторопливо двигающийся по дороге. Воздух был наполнен влагой, не ушедшей с ночи. Отряд из восьмидесяти человек возглавляли два знаменосца. Если приглядеться, на их штандартах можно был различить герб Приоры, и еще один, в виде еловой шишки,- знак отличия Синода.

Следом ехали два ряда инквизиторов и клириков, разбитые на обычные пары, все хорошо знакомые с линейной магией. За ними пристроились ровными рядами еще пять десятков солдат, затянутых во все черное. При себе у них практически не было оружия, да оно и не нужно. Все были прекрасно осведомлены, что в этой части мира нелинейная магия не действовала. А сражение с применением холодного оружия - пустая трата сил.

Среди отряда выделялся человек, явно не принадлежавший ни к инквизиторам, ни к солдатам. Его массивная фигура явно не вписывалась в общую картину, облаченная в подбитый черным мехом длинный плащ. Человек средних лет то и дело прятвл подбородок в воротник, ежась, но не от холода.

Глаза мужчины, узкие и маленькие, бегали по сторонам,- казалось его одного пугала возможная правдивость слухов, которые окутывали эту дорогу с недавних пор. На самом деле этот человек являлся наместником Приоры, точнее он станет им, как только доберется до Торквемады и отряд водрузит стяги на здании дворца. Однако, этот отряд был уже третьим за неделю, как и он стал третьим, кто пытался установить власть Приоры в этой стране. Предыдущие два просто испарились, так и не достигнув столицы. И это заставляло наместника дергаться от каждого шороха.

Он не был храбрецом или инквизитором, ему не за что было цепляться, кроме как за обещанное теплое место, обещанное лично Императором. Во всех других странах, Вальце, Риокии, и даже проклятом Астале новый порядок уже был установлен без видимых проблем. Но только в Ксанаде этого пока не удавалось достичь. И хотя с помощью чудесных Предметов залога, которыми их снабдил генерал Ауслейз, их отряд попал сюда за считанные часы, дальше их действие прекращалось.

Несмотря на то, что этот отряд был в трое больше, чем предыдущие два, все-таки наместник нервничал. Было ли дело в окружающем неуютном пейзаже, или в пропаже первых отрядов,- он не знал, но постоянно вглядывался в тени между стволами елей по обеим сторонам дороги. И когда отряд неожиданно остановился, повинуясь знаку командующего из Инквизиции, наместник вздрогнул так, что едва не свалился с лошади.

- Что... что происходит? Почему стоим? - дрожащим голосом спросил он. Вытягивая шею, наместник пытался разглядеть, что стало причиной внезапной остановки. Однако, из-за невысокого роста, это было непросто. Но когда ему это удалось, глаза его расширились. Человек... На дороге, перед тем, как она заворачивала к мосту, стоял человек.

Всего один человек. Но отряд вынужден был остановиться. Однако, этот человек внушал наместнику такое же беспокойство, что и тени под елями. Было в нем нечто такое... жутковатое что ли. Человек, с темными волосами уложенными в низкий хвост с левой стороны. Одет он был в синюю блузу и черный камзол без рукавов, перехваченный бело-синим полосатым поясом. Наместник пытался вспомнить, что означали эти полосы. Кажется в этом государстве им придавалось большое значение.