Макс Армай - Звезда и жернов

— Хорошо, искупленный брат мой! — интор сразу же заметно повесел, едва только заглянул внутрь кошеля. — Да зачтутся твои благие дела пред ликом Господа нашего!.. А что, позволь узнать, было в этой бумажке?

— Муха, Ваша Верность! Обыкновенная муха… Едва я её развернул, как муха тут же, вжи-и-иить, и улетела! — каменщик озадаченно почесал затылок.

— Это лишний раз подтверждает, что колдовство и всяческая нечисть идут в нашем мире рука об руку! — брезгливо произнёс интор и, с помощью каменщика, вскарабкался на коня Радпурса.

— В путь, братья и сёстры мои! В путь!.. Впереди у нас — ещё множество дел, великих и праведных! — зычно возгласил он и энергично ударил каблуками в бока лошади. Конь яростно заржал и попытался встать на дыбы, но каменщик, всем телом повиснув на его шеи, не дал ему сделать это. Побледневший интор, после того, как животное успокоилось, уже очень осторожно подёргал за уздечку. Конь недовольно всхрапнул, но подчинился, и неспешным шагом направился в сторону дороги.

— Ломай! — приказал Дэдэн.

— Вы уверены, господин придворный волшебник, что хозяин не выскажет потом господину герцогу жалобу на наши действия? — поинтересовался помощник квистола.

— Уверен! В противном случае, я оплачу весь причинённый нами ущерб! — Дэдэн бросил злобный взгляд на помощника квистола, и тот обижено поджал губы.

А солдаты меж тем дружно застучали тяжелыми топорами. Вырубив кусок двери вокруг петель, они отбили их от досок и повалили дверь.

— Быстрее! — крикнул Дэдэн, и солдаты, посторонившись, пропустили вперёд инткулов, которые, словно белые приведения ринулись в дом.

Увы! Как Дэдэн и предполагал, в доме никого уже не оказалось. Но на это он и не рассчитывал. Единственная надежда, которая заставила его пойти на переговоры с квистолом, состояла в том, что он, возможно, сумеет найти хоть что-нибудь из вещей того, кто пытался убить Адэка и заменил того двойником. Хоть что-нибудь, что подскажет ему кто же это на самом деле, что он уже знает и о чём пока ещё только догадывается. Дэдэн был несколько удивлён, когда Ивдур на днях сообщил ему, что лже Адеком руководит граф Иштуни Белая Луна, один из знатнейших членов многочисленного Бирюмского клана. Он немедленно навёл справки и убедился, что граф Иштуни, на самом деле, вовсе не покидал Бирюма. Между тем, этот лже граф, уже почти несколько месяцев находился в городе и пользовался уважением и вниманием герцога, не вызывая у того ни малейших подозрений, ибо тот несколько раз до этого встречался с настоящей Белой Луной и был совершенно уверен, что это сам граф и есть. Поэтому ему стоило больших усилий убедить герцога в том, что его, всё это время, водили за нос, и, как показалось придворному волшебнику, тот ему до конца так и не поверил. Лишь когда Дэдэн пообещал, что готов своей собственной головой ответить за ошибку, герцог засомневался и дал, наконец, своё согласие. Правда, Дэдэн хотел пройтись ещё по нескольким адресам, которые установили для него его помощники и присланные из Оонга инткулы, но на это герцог заявил, что согласится, лишь при условии, что при подобных действиях будут присутствовать и представители церкви, с которой ему сейчас отнюдь не с руки было ссориться. В результате, Дэдэну пришлось обещать квистолу отдать в пользу Церкви причитающуюся Гильдии долю конфискуемого имущества. Нельзя сказать, чтобы это могло сколь-либо существенно обогатить Церковь, или лично квистола, но зато доставило тому неизъяснимое удовольствие от подобного унижения со стороны Гильдии.

— Господин придворный волшебник!

— Да, Ивдур… Ты что-нибудь нашёл? — Дэдэн устремился в соседнюю комнату, откуда его окликнул молодой маг.

— Вот! Сами смотрите, — Ивдур отошёл в сторону, и Дэдэн увидел позади него на полу небольшую кучку пепла.

— Это всё, что осталось от вещей наших загадочных постояльцев! — с разочарованием пояснил Ивдур.

Дэдэн наклонился над пеплом и внимательно всмотрелся. Ничего.

— Я пытался найти в доме что-нибудь магическое… И ничего не нашёл, — Ивдур ещё по юношески остро переживал неудачу, что без труда читалось на его лице.

— А просто чужое? — улыбнулся Дэдэн.

— Простите? — Ивдур растерялся.

— Сам дом, его хозяева и их вещи ощущаются совершенно иначе, чем то, что было здесь лишь гостем, — Дэдэн не сумел сдержать самодовольной улыбки.

— Но ведь это может быть масса совершенно бесполезных для нас предметов: столовые приборы, которыми пользовались постояльцы, полотенца, или просто вещи недавно купленные на рынке самими же хозяевами! Разве возможно во всём этом разобраться? — Ивдур был сбит с толку, и это, без сомнения, раздражало его.

— Чтобы научиться читать тончайшие письмена нлинлинума, необходимо уметь погрузиться в него… Освободи свой разум от всего лишнего, вырвись из паутины сиюминутного, и откройся нлинлинуму… Если твой дух будет дышать в такт с ним, то ты ощутишь, каким образом он пронизывает всё вокруг, и тогда ты поймёшь, какой он, на самом деле разный. Ты увидишь, что он долго хранит следы того места, откуда прибыл, и чем дальше от нас находиться это место, тем дольше сохраняются эти различия, и тем сильнее они выражены, — Дэдэн всегда был сторонником той точки зрения, что для обучения годится любое место и время. Он закрыл глаза и привычно расслабился. — Попробуй!

Ивдур послушно последовал его примеру. Некоторое время он напряжённо дышал, а затем дыхание его стало едва заметным, как и у самого Дэдэна.

— Нет! Не могу!.. Ничего не получается! — он сердито мотнул головой и уставился на придворного мага, который как казалось, по-прежнему, безмятежно спал.

Так прошло несколько минут, во время которых инткулы почтительно топтались у входа в комнату, а стражники, под руководством помощника квистола, воодушевлённо вытаскивали из шкафа в первой комнате богатую одежду лже графа. Наконец, Дэдэн открыл глаза и, решительно обогнув большой стол, устремился к кровати с балдахином. Наклонившись, он, охая, встал на четвереньки и, забравшись под неё наполовину, стал там что-то искать. С полминуты он тяжело сопел, а затем, в очередной раз охнув, встал на ноги.

— Как ты думаешь, что это? — спросил Дэдэн, протянув Ивдуру какое-то маленькое коричневое семечко, сильно вытянутое и с желтоватым концом.

— Это… Это семечко пустынника! — Ивдур покатал его между пальцами и выжидательно посмотрел на старого волшебника.

— А тебе не кажется, что это вовсе не случайно, что тот, кто привёз семечко растения из пустыни Тах, пытался выдать себя за кого-то, также родом с юга? — вместо ответа спросил Дэдэн.