Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

Вслед за чёрными тенями собратьев, Мира носилась по улицам, входила в чужие дома. На её шее, плечах возлегло экстравагантное ожерелье из потёков чужой засохшей крови, не успевавшей впитываться, и таким же красно-бурым панцирем покрылось платье спереди. Ресницы и выбившиеся из причёски волосы были опалены пламенем костров.

Один раз она пришла в себя на площади Карды. Мира только что отбросила очередную жертву, и Владыка, бывший неподалёку, с удивлением взглянул на неё.

— Ты не убиваешь, Вако! Ты только пробуешь их жизнь на вкус. Тебе довольно этих капель?

— Наверное, за годы я привыкла питаться так, Господин.

— Чтобы быть хоть сколь-либо сильным carere morte, нужно уметь слышать свою частицу Бездны. Нужно уметь управлять Ей. Только с Её помощью ты можешь создавать кукол… и влиять на физический мир, — Дэви усмехнулся и щелчком пальцев разбил стекло ближайшего фонаря. — Чтобы овладеть этими способностями, нужно давать своей Бездне пищу. Бездна любит чужую агонию или твои сильные эмоции. Я вижу, теперь, когда ты излечилась от безумия дикарей, тебе стал ближе второй путь, но я советую выбрать первый. Убивай и насыщай свою частицу Бездны кровью, ибо второй путь быстро истощит тебя.

— Я попробую, Господин.

Но Мира брезговала убивать. Раньше её не пугало зрелище смерти, Бездна дикарки наслаждалась им. Сейчас же оно вызывало у вампирши отвращение. Её частица Бездны была вполне довольна немногими каплями крови. В последние годы вампирша могла оборачиваться зверем почти без ограничений. Возможно, причиной тому была постоянная тревога Миры, питающая её, а, возможно, что-то ещё…

"Рядом со мной — Избранный, тот, что способен исцелить carere morte. Может, из-за него исчезла моя прожорливость?"

Второй раз она очнулась на Нижнем мосту. Её окружали молодые carere morte, те, что были обращены в последние двадцать лет.

— Владыка уходит и требует от всех оставить Карду. Что ж, я возвращаюсь в столицу, — говорил Гектор. — А вы?

— Сначала в Прэсто. В Дону я вернусь к следующей зиме, — Селена.

— Я попробую разыскать знакомых в столице. Если они ещё охотятся… Говорят, Орден перебил всех дикарей севера Доны, — Патрик.

— Я буду сопровождать Владыку, — Алиса, смущённо, но радостно. — Он велел мне остаться…

— Я также возвращусь в Дону, — сказала Мира. — Сестра нашла мне там жениха. Ждите, друзья. Возможно, скоро вы получите приглашения на свадьбу.

— А мне Владыка дал особое задание, — сказал Хиам, и на молодого хозяина-вампира все посмотрели с уважением.

— Какое? — спросила Селена.

— Слежка.

Мире представилась свора его зверей, бегущая по следу Избранного…

— Вот здорово, — дрожащим голосом восхитилась она.

И в третий раз она очнулась на безымянной улице в нижнем районе города. Вампирша долго преследовала группу людей и загнала их в каменный мешок тупика. Ближайший к ней смертный взмахнул факелом, целя в голову. Она отшатнулась, прикрыла лицо и тут же отдёрнула руку, обжёгшись о собственную маску.

— Прочь, нежить! — прокричал знакомый звонкий голос.

Человек перед ней вновь поднял факел, пламя осветило его лицо. Искажённое страхом и отчаянием в смеси с непонятной радостью, оно было странно чужим, совсем взрослым.

"Винсент! Боже, зачем он здесь?!"

В глазах Избранного мелькнуло узнавание… и неверие. Мира отступила. Накрывшись тенью как плащом, она бросилась прочь, не разбирая дороги.

Ночь закончилась на Пустоши, за городом. Бессмертные сняли маски, и свет, разливающийся из-за восточного горизонта, ударил в их бледные, чистые лица, безжалостно высветил заскорузлую от крови одежду, задержался в капканах пальцев, всё ещё скрюченных в охоте за добычей.

— Скоро рассвет, — объявил Владыка. — Значит, наша ночь и наше время в Карде завершено. Летите, Крылатые!

Чужие крылья закружили Миру в чёрном вихре, она едва удержала свою тень. Гектор, заметив её растерянность, спустился к ней и помог покинуть Пустошь.

Они попрощались у Верхнего моста, договорившись встретиться послезавтра утром на вокзале и вместе отправиться в столицу. Мира нехотя повернула домой. Странно тяжело было нести чудовищное обличие: никаких привычных, любимых ощущений полёта, радости, юности. Пренебрегая близящимся рассветом, вампирша кружила над рекой. Кажется, она что-то кричала: безумно, безнадёжно, бессмысленно…

Звёзды угасали, и вместе с ними угасала надежда: несомненно, Избранный разгадал её суть. Если не вечером, дома, — так ночью, в городе. И, наверное, ей уже не стоит возвращаться к сестре…

Всё же солнце прогнало её в тень родного дома. Мира тихонько отворила незапертые ставни, шагнула в комнату, преображаясь.

Винсент ждал её у окна. В молчании он долго смотрел на неё, на ставшее буро-красным платье, на испачканную кровью маску, болтавшуюся на шее.

— Я думал, ты — охотница, — наконец бросил он. — А ты… вампир! Давно тебя обратили?

— До твоего рождения, — она шагнула к нему, протянула руку, желая успокоить. Винсент отшатнулся:

— Убирайся отсюда!

— Ты прогоняешь меня?

— Прочь, нежить! — его лицо вновь исказилось. Что это: боль, ярость… злость?

— Не бойся. Я не причиню тебе зла. Никогда.

— Скольких ты убила сегодня, carere morte?! — он успокаивался, тон стал ледяным, больно ранящим. — Убирайся! Вон из моего дома!

Мира расхохоталась. Злость, сдерживаемая годами, прорвалась наружу:

— Мальчик! Это и мой дом!

Не дав опомниться, она отшвырнула его к двери:

— Убирайся из моей комнаты! Вон!

Глаза Избранного сверкнули. Он бросился к ширме, за которой вампирша хранила воду для утреннего умывания, и сбросил таз на пол.

— Теперь попробуй снова стать чистенькой! — крикнул он. — Больше не посмеешь к нам спуститься… Нежить! Уйдёшь вечером, когда солнце сядет.

Грохот упавшего табурета, на котором стоял таз с водой, грохот захлопнувшейся двери… Мира равнодушным движением затворила окно и села на самый краешек кровати. Она слушала быстрые, легкие шаги вниз по лестнице. Винсент уходил от неё сейчас. Навсегда.

— Прощай, солнышко! — прошептала вампирша.

Вечером того же дня она покинула старый особняк. С пустыми руками, в одном платье — с тем же, с чем пришла сюда десять лет назад. Никто не проводил её. Один раз вампирша оглянулась на дом и встретилась взглядом с Агатой, подошедшей к окну. Сестра, застигнутая врасплох с заплаканными глазами, холодно кивнула ей и скрылась в темноте комнаты.

Свою последнюю ночь в Карде Мира провела на старом мосту через Несс, кидая камешки в воду.

"Ты научила Избранного, как избегать встречи с carere morte. Ты видела отвращение в его глазах сегодня, значит, он никогда не выберет путь бессмертия. Не тревожься! Ты вернёшься за ним позже. Тебе нужна сила, тебе нужны союзники. Ты найдёшь их — и вернёшься".