Юргас Викторович Кирилович - Носитель убийц

   Верховный маг вошел в Императорские покои. Пол удара часов назад он получил "просьбу" императора - как можно быстрее явиться к нему. Оставив совещание ложи магов, на которой обсуждалось решение проблемы границы возле Гремучих морей, он незамедлительно поспешил во дворец.

   Войдя, герцог де Оностре увидел Императора, сидящего за своим письменным столом и разбирающего корреспонденцию.

   - О, Маркио! Рад тебя видеть! - при отсутствии посторонних Император мог позволить себе поговорить со старым другом без официоза.

   - Тропани, - герцог сделал легкий поклон головой. - Что-то случилось? Ты выдернул меня с довольно важного совещания.

   - Да вот, получил сообщение разведки, о странной активности вампиров. Сразу несколько кланов просят разрешения посетить нашу империю. В довесок к этому дроу активизировались у нас в столице. Ищут что-то. Ищейки ходят по пятам за ними, но ничего выяснить не могут. Странно все это.

   - Может они готовятся к войне? Эльфы с дроу, судя по моим данным, стали заигрывать с зубастиками. Думаю, нужно усилить слежку. Эти остроухие для начала постараются напакостить внутри страны, а лишь за тем полезут в открытую конфронтацию.

   - Спасибо за совет. Сегодня дам распоряжение подготовить к аресту всю их агентурную сеть. Исключим их из игры при первой же серьезной ситуации. Оставим только несколько фигур для отправки дезинформации эльфийской разведке. Займись, пожалуйста, своими магами, ты знаешь, кого нужно сослать в дальние гарнизоны. И усиль разработку атакующих заклятий.

   - Хорошо, Тропани, сделаю. Если это все, то я пойду, - герцог поднялся с кресла, в которое только что присел, и направился к выходу.

   - Да, чуть не забыл. Поздравляю, твой сын меня снова смог удивить. Великолепный мальчик! -

   - О котором из них, ты говоришь? - герцог удивленно смотрел на императора.

   - О твоем младшеньком. Представляешь, он тогда сбежал из дворца на побережье в мелкий городок Вилсби. Пробыл там один день и исчез. Но своим прибытием перепугал местного барончика (у меня руки никак не доходили, самому навести в этом городке порядок). Так вот, этот барон с перепугу, что получит хороший нагоняй от моей Имперской службы безопасности, за полгода провел ремонт оборонительных сооружений, выдрессировал всю городскую стражу - прямо образцовый город получился, там даже драк теперь не бывает. Представляешь, это в портовом городке! Зато, торговля у них усилилась, купцам понравилось туда ездить. Но, суть не в этом, вчера там опять появился твой Анри, пригнал с собой сорок пять человек, которые добровольно решили заменить его у Гремучих морей. Он их снабдил амулетами, купленными в этом же городке, приказал зачаровать их оружие и отправил на границу. А ночью развлекся тем, что убил троих эльфов из черной иглы. Не знаю, чем они насолили ему, но то, что он кардинально решает все свои проблемы, это факт.

   - Тропани, извини, но мне нужно срочно отлучиться. -

   - Да, да... Конечно, я все понимаю, Маркио. Удачной дороги. -

   Герцог стремительным шагом покинул императорский кабинет.

   "Да, если судить по предыдущим выходкам младшего де Оностре, то он должен находиться уже далеко от города, хотя... кто знает, кто знает...", - размышлял Император, глядя на закрывшуюся за его другом дверь.

   Раним утром, из небольшого домика возле портального кольца вышел дежурный маг. Настроение его можно было назвать радостным. Ведь сегодня к вечеру прибудет его сменщик.

   Вот уже три месяца, как маги дежурят возле этого кольца. Раньше про него даже и не вспоминали. Этот город считался никому не нужной глубинкой, да, здесь был удобный порт, но в нем останавливались только рыбаки и контрабандисты. Месяца четыре - пять назад все круто изменилось. Местный барон "проснулся" и навел железной рукой в короткий срок здесь порядок. Как только купцы узнали, что этот городишко стал безопасным, то в него потек сначала небольшой ручеек торгашей, затем этот поток превратился в полноводную реку. Еще бы, столько преимуществ: портовая пошлина меньше, чем в других городах, полная безопасность для приезжих, портальное кольцо не загружено потоком желающих переместиться, до Имперского торгового тракта (такими трактами называли широкие дороги, мощенные огромными каменными плитами и проходящие через каждое графство) буквально треть дня пути при неспешной езде. Вот поэтому, местная ложа магов решила прибрать это портальное кольцо к своим рукам. И людям удобно - не нужно искать мага, который откроет портал в нужное место, и в ложу идет регулярный денежный поток. Как выяснилось через декаду при подсчете денег, полученных в качестве оплаты, от желающих переместится порталом в другие города империи, решение разместить здесь постоянного дежурного мага было более чем удачным, это портальное кольцо давало вторую по величине прибыль от всех предприятий ложи.

   Маг, обойдя кольцо по периметру, для утренней разминки ног, остановился возле своего домика и сладко потянулся, да так и замер, ошарашено глядя на вспыхнувший портал. Ему было, отчего удивиться. В кольце портала появилось три мага. Трое высоких статных мужчин, одетых почти в одинаковые серые камзолы и такие же высокие серые сапоги. На поясе каждого из них висел полуторный меч гномьей работы. Судя по потертым рукоятям этих мечей, их владельцы явно не давали им скучать в ножнах. Двое, из прибывших магов, выглядевших более молодыми, чем их третий спутник, носили на своих серых плащах золотые фибулы, с изображением полыхающих огнем мечей - символом боевых магистров. Боевые магистры - появление одного из них на поле сражений очень часто в корне меняло весь исход битвы. Не сказать, что боевых магов в Империи было мало, наоборот, именно боевой факультет Академии магических искусств славился наибольшим количеством выпускников. Более того, многие из них позже становились бакалаврами магии. Но, вот чтобы стать боевым магистром - это было дано не каждому. От претендента на звание магистра боевых искусств, требовался не только талант в создании боевых заклинаний и способность к быстрому пополнению магического резерва, требовалось, в первую очередь, наличие успешного боевого опыта, который очень часто зарабатывался большой кровью. Именно поэтому, так боялись враги Империи боевых магистров, ведь каждый из них был сам по себе очень грозной силой. А три магистра в одном месте, это армия в миниатюре. Но даже не это потрясло мага, а то, что этот боевой отряд возглавлял лично сам Верховный Архимагистр Империи.

   Очнувшись от шока, маг-порталист склонился в уважительном поклоне.