Алёна Канощенкова - Иффен

Я осталась с лошадьми, приглядывая попутно за магическим фоном. Пока все шло по плану, но никто не мог поручиться, что вражеский маг не проснется в самый неподходящий момент. Как пригодился бы сейчас Тарриэль с его усыпляющей магией… впрочем, на этой земле она могла бы и не подействовать. И вообще… не о том я думаю.

Фет и Хорт с двух сторон обходили лагерь, вроде бы целиком поглощенные поиском пленника и тем, как остаться незамеченными, а на деле хвастающие друг перед другом своим умением и ловкостью. Благо, было чем хвастать. Передвигались они и впрямь неплохо — невидимо и без малейшего шума.

— «Там» — беззвучно произнес оборотень, снова появляясь в поле зрения вора.

Фет кивнул и двинулся в указанном направлении. Приходилось чуть ли не постоянно ползти — в этой части лагеря у костра спали наемники и стояли две легкие палатки, в одной из которых должен был находиться вражеский маг, будить которого точно не стоило.

— «Где?» — вору было не впервой забираться на чужую территорию, но ему все равно было не по себе. Авантюра была чересчур рискованной. Он завертел головой, пытаясь отыскать взглядом Хорта, но не нашел. Вместо этого обнаружил пленника — привязанного к дереву и основательно избитого. На шее — ошейник, цепь обернута вокруг ствола и скреплена замком. Около него крутился часовой.

Тут то и обнаружился потерянный оборотень — вынырнул за спиной наемника и аккуратно свернул ему шею. Положил труп на землю, пристроив его так, чтобы со стороны казалось, что нерадивый часовой присел отдохнуть, прислонившись спиной к дереву.

Фет опустился рядом с пленником. Парень не подавал признаков жизни. Вор схватил его за руку, нащупал пульс. Облегченно вздохнул и наткнулся на пристальный взгляд чуть раскосых зеленых глаз. Отшатнулся. Рядом появился Хорт, криво улыбнулся ожившему пленнику и кивком указал Фету на цепь, к которой он был прикован. Вор занялся привычным делом, на миг ему даже стало весело — когда замок с чуть слышным щелчком открылся и разлегся у него на ладони. Оборотень содрал с себя ошейник, даже не думая благодарить.

А потом стало не до этого. Костер взметнулся к небу, щедро политый какой-то горючей гадостью. Наемники начали просыпаться, пока еще не осознавая причин тревоги. Кто-то зашевелился в палатке. А около костра стоял маг и крутил головой, помогая обычным зрением магическому.

Фет бесшумно стек на землю, наткнулся на Орна и замер. Хорт, замерший за деревом, прошипел.

— Уходим.

Вор переполз к нему, мысленно кляня острющие камни и так не вовремя появившегося мага. Учитывая, что они оказались чуть ли не в центре лагеря, заметить лазутчиков могли в любой момент. Те же наемники, которые уже похватали оружие и собрались у костра. Маг уже объяснял что-то воину, очертаниями похожему на шкаф. Тот слушал внимательно, глядя не на собеседника, а в темноту.

Уходить было некуда. Даже оборотни не смогли бы выбраться незамеченными. Радости это не прибавляло, и вор лихорадочно просчитывал шансы на спасение. Оставалась надежда, что тревога уляжется, и их не заметят. Впрочем, на это он не рассчитывал. Вот-вот должны были заметить отсутствие часового, охранявшего пленного и тогда….

Часовой поправил плащ и вышел из-за дерева, держась по-прежнему рядом с ним и не высовываясь в пятно света от костра.

Дико заржали перепуганные лошади. Издалека донесся волчий вой… кони заметались… прежде чем наемники успели остановить их, оборвали привязи и помчались в темноту, где уже что-то трещало и шуршало.

Я усмехнулась, увидев, как зашевелились наемники. Скакунов нужно было поймать, пока они не переломали себе ноги на камнях, но никто не рвался отправиться за ними. Но мнение простых охотников никого не интересовало. Прозвучал громкий повелительный голос и трое воинов вышли из лагеря, прихватив факелы, тут же подожженные от костра. Два десятка минус четверо часовых… да эти трое… тринадцать. Один маг, трое явно не простых наемников…. Не так много, но эти четверо нам явно не по зубам. Нужно отвлечь их, чтобы парни, застрявшие в сердце осиного гнезда, успели смыться. Я зло улыбнулась и снова нырнула в ночь.

На землю у самого костра плюхнулся темный комок размером с две человеческих головы. Потом еще один…. Наемники отшатнулись, а маг наоборот шагнул к неведомой опасности. Комки ни на кого бросаться не торопились. Только дрожали и тихо жужжали…. Маг побледнел и попытался воздвигнуть щит. Ему даже показалось, что всё удалось…. Но тут комки развалились и маг вдруг обнаружил, что его щит ни на что не годен. Поскольку развалился в первое же мгновение. И горные осы, сильно обиженные за разрушение родного гнезда, вырвались на свободу.

Я хорошенько размахнулась и бросила последнее гнездо. Оно приземлилось дальше остальных… как раз там, где стояли четверо самых опасных противников. Маг снова поднял щит, но и он лопнул почти сразу. На земле оборотней не место чужой магии.

Наемники вопили, отмахивались и сыпали бранью, но оружие не бросали. И разбегаться не собирались, хотя осы не обращали внимания ни на брони, ни на шлемы, которые успели нацепить самые сообразительные.

— Убери их. — Воин говорил, вроде бы не повышая голоса, но услышали его все.

Маг бросился к палатке, скрылся внутри… и вернулся с каким-то зельем, которое и принялся разбрызгивать вокруг.

— Окружить лагерь. Смотреть в оба. — Он продолжал отдавать приказы, не дожидаясь результата стараний колдуна. — Обыскать всё.

Я шагнула назад, четко понимая, что не вижу никакого выхода. Парней обнаружат через мгновение и всё. Даже помочь ничем не смогу. Людвиг шуровал где-то в зарослях, еще не зная, что наши усилия провалились. Я снова взглянула на лагерь. Маг справился с оставшимися осами и водил ладонями над огнем, то ли очищаясь, то ли пытаясь в нем что-то увидеть.

— А это еще что?

Они поднялись одновременно. Лже-часовой отбросил плащ, и трое встали спинами друг к другу.

— Один превратился в трех. — Хмыкнул маг.

— Что делать, командир?

— Убить их.

— Но они могут знать….

— Ты отказываешься выполнять приказ? — голос хлестнул точно плетью.

— Нет, командир.

— Выполнять.

Наемники стягивались к костру. Никто не рвался убивать лазутчиков, видно представляли, на что способна крыса, загнанная в угол. Тем более, они и не собирались бежать. Вор держал в руках кинжалы, но прекрасно понимал, что они бесполезны. Максимум, что он сможет — это унести с собой пару врагов, да и то не факт. Попытаться всё же стоило. Оборотни тоже не собирались покорно умирать. Хорт стоял расслабленно, рукояти парных мечей удобно устроились в руках. Орн держал длинную саблю, недавно еще принадлежавшую человеку, который его стерег.