Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

— Пусть убираются! — сказал Батлер, когда ему доложили об их уходе. — Сэкономим продукты, и этот смутьян не будет действовать на нервы!

— Тебе действительно не больно? — заботлива спросила Вера Сергея.

Он уже пять дней ходил по комнатам, сначала с вырезанной Николаем палкой, а сегодня уже без нее. Вера проявляла о нем такую заботу, что поднаторевший в общении с женщинами парень давно понял, что сразил ее наповал. Понял это и Николай, но он ничего не сказал Сергею, а если что-то говорил дочери, этот разговор на ее поведение не повлиял.

— Немного чувствуется, если специально нажать, а хожу почти нормально, — ответил он, — так что незачем меня поддерживать. Если хочешь, я и тебя могу взять на руки.

— Я много чего хочу! — сказала она, посмотрев ему в глаза. — Жаль, что ты еще болен. Куда ты сейчас собрался?

— Пойду к Сарку, — ответил Сергей. — Стрела твоего отца помешала ему выручить семью. Это мне теперь некуда спешить, а он переживает.

— Ты и теперь думаешь идти с ним в королевство? — спросила Вера. — Это же опасно! А наши пришли сюда, поэтому тебе уже не нужна его помощь.

— Зато ему нужна моя, — возразил он. — Я обещал, а свои обещания привык выполнять.

— А если мы пойдем с вами? — спросила она. — Я неплохо стреляю и начала учиться с мечом. И язык мы немного выучили…

— Все решила за меня? — сказал вошедший в комнату Николай. — Тогда и я решу за всех. Сначала сходим к нашим, осмотримся и решим, сможем остаться или нет. Потом уже можно будет прогуляться в это королевство. И не по тракту, по которому мы не дойдем, а в обход. Дожди прекратились, и через несколько дней будет совсем тепло. Ты уже на двух ногах, да и Сарк начал подниматься. Для героических подвигов вы еще не долечились, а к спокойной прогулке по лесу будете готовы через несколько дней. А вообще-то, я вашу затею считаю бессмысленной. Если двух женщин схватили и сделали рабынями, то только для того, чтобы оставить в замке для внутреннего употребления, или на продажу. И второе мне кажется более вероятным, по крайней мере, для его сестры. Судя по твоему рассказу, ее могли продать только в Парму. Найти там родных — это из области фантастики. Пробраться в полный головорезов замок, найти там женщин и вывести на волю — это уже даже не фантастика, а бред. Можно попробовать отомстить барону, но это не вернет Сарку близких. Поговорил бы ты с ним. Пусть подумает и скажет, как он собирается их искать. Давать объявления? Ну можно захватить несколько баронских дружинников и поджарить им пятки. И что это даст? Через их руки прошли сотни женщин, они и лиц-то не вспомнят, даже если показать фотографию, тем более не знают имен каких-то рабынь!

— Да все я понимаю! — ответил Сергей. — Но Сарк еще мальчишка, ему ваши доводы… Подумает, что я так говорю, чтобы никуда не идти. Ладно, вы правы в том, что нам еще рано в Таркшир. Мы вас выведем к людям и сами посмотрим, какая там жизнь. Добираться до королевства придется долго, так что будет еще возможность поговорить и подумать.

— Рад, что ты меня навестил! — сказал глава Сената Стар Маррой своему другу Кирему Дихару. — Не скажешь, сколько мы с тобой не виделись?

— Много, — с улыбкой ответил патриций. — Последний раз я у тебя был, когда родилась Савика. Если есть желание, можешь посчитать.

— Стол накрывать? — спросил Стар. — Или просто посидим на веранде?

— Я недавно ел, да и вообще пришел по делу, — ответил Кирем, — поэтому больше устроит веранда.

— Делами я занимаюсь в Сенате, — пошутил Стар, — но для тебя сделаю исключение. Проходи и садись. Рассказывай, что у тебя за дела и куда запропастился на столько времени.

— Ездил в Таркшир, — начал свой рассказ патриций. — В отличие от тебя, я не пренебрегаю торговлей. Не сам, конечно, а через торговый дом Ханилов. Но иногда приходится отрывать свой зад от кресла и помогать. В этой поездке был как раз такой случай. Но это мои дела с герцогами, которые тебе неинтересны. Скажи, у Сената есть свои земмы в Диких землях?

— Собирались послать после дождей, — ответил Стар. — А почему это тебя интересует?

— Сейчас все узнаешь, только ответь еще на один вопрос. Когда ты слышал последние новости из Таркшира?

— Уже давно, — ответил хозяин. — У меня в нем есть доверенный земм, и кого-то отправляли от Сената. Последний раз из королевства приезжали за две декады до дождей. Интересно, что у них могло случиться? Это не связано со сбежавшими гертами?

— Значит, ты вообще ничего не знаешь, — сделал вывод Кирем. — В Дикие земли пришло много гертов, и Лей решил это использовать. Он заключил с ними договор и оказал помощь. Вождь гертов получил титул герцога и стал его наместником! Теперь герты захватывают города, а чтобы у них для этого было больше сил, в королевстве собирают всех живущих в нем гертов и отправляют в Дикие земли. Хотя они уже не дикие, а территория королевства!

— Очень неожиданный и ловкий ход, — задумался Стар. — Все земли Лей не захватит, но может увеличить свое королевство в три-четыре раза и усилить его за счет пришельцев. И как на это реагируют герцоги?

— Пока никак. Лей не тронул свою армию, поэтому никто не рискнул возражать, тем более что народ ликует. Как же, возрождается древний Алург! Но это еще не все. Лей не всех гертов отправляет новому герцогу, кое-кого он оставил для себя. Дал им дома и засыпает золотом, а заодно охраняет тайной службой не хуже своей сокровищницы. Все это не в столице, а в небольшом городке, в который сейчас свозят самых разных мастеров. Я думаю, что он хочет сделать такое же оружие, какое герты сделали перед захватом Дольмара. Если это получится, Лей свернет шеи всем своим герцогам, кроме герта. Можешь представить, как он после этого усилится. Мы одни с ним не справимся, а объединяться с Пармой…

— Мы начали работы по расчистке тракта на столицу Алурга, — сказал Стар. — К следующему году сможем отправить туда армию.

— Мы не успеем, — покачал головой Кирем. — И все силы ты туда не пошлешь из-за Пармы. Ты еще не все знаешь. Оказывается, вместе со жрецами уцелел главный храм в Ортаге. Наверное, его главный жрец спятил, потому что начал обучать гертов и возводить их в сан высших жрецов! Мы все когда-то вышли из Алурга, а храм в Ортаге был духовным центром всех земмов! Представляешь, какое смущение в умы могут внести такие вести? Мы повсеместно уничтожаем гертов, а они возрождают сердце нашей веры! Гертов в Таркшире и раньше не трогали, а теперь это запрещено королевским указом!

— Если нельзя действовать силой, можно поступить по-другому, — сказал Стар. — Нужно наловить гертов, вооружить и отправить с магом в Дикие земли. Пусть убивают горожан и жгут деревни. Я думаю, что это не добавит любви к новому герцогу и всем пришельцам. Не так уж много у него сил, поэтому такой отряд может гулять долго! И герцогам вправим мозги. Если не хотят сойтись с королем в открытую, пусть вредят всем его начинаниям. Не так уж трудно найти ватажников, которые согласятся сжечь городок с гертами. Сколько там тех охранников тайной службы! У нас есть очень опытные в таких делах земмы, вот мы их и напустим на Таркшир. Хорошо, что ты принес эти вести. Чем раньше на них отреагируем, тем больше сумеем сделать.