Снежанна Василика - Обыграть темного эльфа

— Нас же не зря учили. Здесь все признаки: во-первых, холод и ветер, во-вторых, кладбище — идеальное для них место, и, наконец, пропажа мужчин. Только зачем ей дети — понять не могу.

— Но постой, вытьянка — это неупокоенная душа. Но они никогда не забирали мужчин.

— Ошибаешься, — с видом знатока проговорила я. — Если это душа вдовы, то чаще всего она забирает именно мужчин. Помню, мне когда-то встретилась вытьянка, которая не только мужчин забирала, а и животных. Кстати, если мои догадки верны, тебе лучше уйти, пока она не явилась.

— Почему? — удивился Трэшен. — Думаешь, она и меня заберет?

— Нет, ты сам к ней пойдешь.

Я на мгновение замерла, понимая, что времени больше нет. Она уже была здесь. Вспомнив, что вытьянка иногда делает со своей добычей, я поняла, что совершила ужасную ошибку, взяв с собой Трэшена.

— Оставайся здесь, — уверенно произнесла я, — а я пойду к могилам.

— Сэл, ты правда думаешь, что я буду стоять в стороне?

— Придется. Потому что для меня этот дух не опасен, а вот для тебя…

— Мне все равно, мы пойдем вместе.

— Я почему-то в этом не сомневалась, так что заранее прошу извинения.

— Что?

Он не успел договорить, как уже лежал на снегу. Легкое заклятие сна еще никому не вредило. Уж лучше так, чем потом он попадет под власть вытьянки. Эти духи не так уж и просты. Вот только перед тем как уйти, я растопила снег вокруг, чтобы он не замерз, и, оставив щит, пошла к могилам.

Под ногами скрипел снег, нарушая стоявшую вокруг тишину. Я же уверенно шла вперед, не боясь встретиться с вытьянкой.

Дух ждал меня. Бесформенное облачко висело в воздухе над могилой. Только я подошла, как оно стало преобразовываться, и уже в следующую минуту рядом со мной в воздухе парила фигура молодой женщины.

— Ведьма! — с неким пренебрежением произнесла она. — Неужто деревня наконец скинулась, чтобы вызвать кого-то?

— Эм. — Я удивленно приподняла брови. — Вообще-то я сама вызвалась помочь.

— Ну и зря, они этого не заслуживают.

— Мне кажется, в любом случае, что бы ни сделали эти люди, воровать их мужей и детей не слишком красиво.

— Я лучше знаю. Иди своей дорогой, ведьма, тебе же лучше будет.

— Ха, насмешила. Никакой маг не испугается вытьянки. Так что я не уйду, пока не верну женам их мужей и детей.

— А ты уверена, что еще есть что возвращать? — Дух ухмыльнулся, взлетая чуть выше.

— Честно, надеюсь. По крайней мере, нам говорили, что вы не убиваете, а мучаетесь, не в силах пойти дальше. Да, вы можете призвать людей, но они просто будут как зомби рядом с вами, под магией, и все.

— Ладно, ты права, — как-то чересчур быстро сдалась женщина. — Скучно мне одной, вот и ищу тех, с кем можно создать семью.

— Семью? — Я невольно ахнула. — Из мужчин всей деревни и их сыновей?

— Нет, конечно! Просто я еще пока не нашла тех, с кем хочу провести вечность.

— И поэтому решила собрать гарем?

— Это тебя не касается!

— Ты хоть понимаешь, как страдают одинокие матери?

— Они это заслужили!

— Ясно, — задумчиво протянула я и, понимая, что разговор явно предстоит длинный, села на противоположную могилу.

— Эй, больше уважения к мертвым! — с раздражением воскликнул дух, глядя на то, как я пренебрежительно расселась на мокром камне.

— Прости, но меня не обучали хорошим манерам. И я тут тебя слушать собралась, а ты еще капризничаешь? Когда с тобой последний раз по душам говорили? Вот именно, так что давай, рассказывай, почему ты стала вытьянкой?

— Ты что, совсем меня не боишься?

— А должна? Ты же не можешь ничего мне сделать.

— Тебе нет, а твоим друзьям — да.

Ее довольная ухмылка мне совершенно не понравилась, но я ответила спокойно:

— А вот и нет! Я, между прочим, специально защитный контур оставила.

— Я не про твоего жениха, — рассмеялась вытьянка. — А про второго, который шел за вами.

— Второго? — удивленно спросила я, не понимая, откуда ей известно, что Трэшен мой жених.

Дух с той же довольной улыбкой на лице легонько щелкнул пальцами, и из-за надгробия медленно вышел Эшэр. Он был не похож на себя: лицо без эмоций, взгляд пустой, словно у марионетки.

— Идиот! — не сдержалась я. Ведь говорил, что не пойдет с нами! Зачем?! Отлично, теперь проблем на мою голову еще больше.

— Что, теперь задумалась?

— Я все равно тебя не боюсь, да и мне без разницы, что ты с ним сделаешь, — легко соврала я, не показывая страха или беспокойства.

— А зря, я ничего тебе сделать не могу, а вот он легко.

— Цигх! Я же помочь хочу!

— А я этого не хочу.

— Неужели ты желаешь всю жизнь мучиться здесь, вместо того чтобы идти дальше?

— Неужели ты, ведьма, думаешь, что я поверю тебе? — Дух злостно усмехнулся. — Ты ведь меня уничтожишь, и все.

— Если ты отпустишь мужей и сыновей, я помогу тебе. Я похороню твои кости, как положено, и твоя душа сможет отлететь!

— Не верю! — громко воскликнула женщина и неожиданно приказала Эшэру напасть, указав на меня рукой. — Убей ее!

— Придурок! Вот зачем ты за нами пошел?!

Однако Эшэр не услышал, его взгляд оставался таким же пустым. Он просто пошел на меня, достав из ножен меч. Я же лихорадочно соображала — как поступить? Ведь моя магия не действует на тех, кто под властью вытьянки. А мечом я неумело владею, всегда полагалась на магию.

— Эшэр, если ты меня убьешь, потом сам жалеть будешь! — испуганно воскликнула я, отскакивая в последний момент, когда острие его меча прошло всего в миллиметре от моего лица.

— Он тебя не слышит, — самодовольно рассмеялся дух, явно наслаждаясь этим представлением.

А ведь я так надеялась быстро со всем этим разобраться. А не тут-то было. Нет, ну так продолжаться больше не может. Конечно, я пока вполне успешно убегала от атак Эшэра, но рано или поздно он меня достанет.

— Может, все-таки поговорим? — обратилась я к вытьянке, пробегая вокруг ее могилы уже пятый круг. — Расколдуй Эшэра, я клянусь, что помогу. Слово мага!

— Ага, сейчас возьму и поверю.

А Эшэр тем временем умудрился загнать меня в угол между могил, воспользовавшись тем, что уже на десятом кругу я просто выдохлась настолько, что споткнулась на ровном месте. И растянувшись на холодном снегу, я не спешила вставать, тяжело дыша. Но стоило дроу ко мне подойти, как тут же подскочила. Вот только он оказался быстрее и ловчее. Эшэр все же задел меня, но, слава богам, только порвал мою курточку, отчего я в негодовании яростно воскликнула:

— Эй! Она, между прочим, дорогая! Я на нее ваши же деньги тратила.

А все-таки меня тот продавец обманул, сволочь. Говорил, что эта куртка из редкой ткани, привезенная из самого Эльфрана, сделанная лучшими эльфами. Бла-бла! Столько слов, а куртка все-таки порвалась. Вернусь в Партэн, пойду и устрою у него в лавке переворот или потребую свои деньги назад.