Михаил Ланцов - Механический дракон

– Сколько? – Перебил Эльгара Архонт, несколько переживая от нетерпения.

– Они выдвигают три тысячи бойцов, включая две сотни сарибазов . Страх перед разбушевавшимся магом, вышедшим из под какого-либо контроля очень сильно помог склонить их на нашу сторону. Именно по этой причине, они выставят двадцать своих пушек для осады Грифингара.

– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Архонт. Это усиление его армии было чрезвычайно серьезным, не оставляющим Далену никакого шанса укрыться за высокими стенами Грифингара, как он, по всей видимости, надеялся.

– Орлей, поднятый на уши матерью-хранительницей церкви Света, готовится выставить до тысячи тяжелых кавалеристов и десять тысяч пеших бойцов разного толка. Это не считая пяти тысяч рыцарей храма.

– А магов они выставят?

– От Орлея такой информации не поступало, – снова вмешался магистр Альвар, – а вот церковь выставит без малого шесть сотен сестер и братьев, обученных плетению.

– Прилично! Это сколько у нас будет совокупно магов? – Обратился Архонт к Эльгару.

– Если пренебречь уровнем и могуществом, оценивая только количество, то вместе с нами, союзная армия будет насчитывать практически две тысячи магов. – Увидев что, Архонт продолжает вопросительно смотреть, магистр Эльгар продолжил подводить итог. – Таким образом, наша армия будет насчитывать сорок две тысячи бойцов. Из которых две тысяч магов, две тысячи тяжелых кавалеристов и семнадцать тысяч тяжелой, хорошо снаряженной пехоты. Это что касается ядра войск. Кроме того, мы будем иметь в своем распоряжении тысячу легких кавалеристов, семь тысяч пеших стрелков. Остальные войска – разнообразные пешие бойцы со скудным или очень скудным снаряжением.

– Не дурно. – Удовлетворенно покивал головой Архонт. – Давненько Империя не собирала такой армии.

– Последний раз это случилось во время восстания Андрасте, – вставил свои пять копеек магистр Сильвиус, выполняющий функцию архивариуса Империи и хранителя всевозможных документов.

Услышав подобное, не самое удачное сравнение, Архонт задумался и минуту молчал, прищурив глаза и о чем-то сосредоточенно думая. После чего обратился к магистру Скорпени.

– А что вы молчите? – Он прямо посмотрел ему в глаза. – Вам нечего нам поведать?

– Если говорить по войскам, то у Далена нет никаких шансов. На текущий момент его армия насчитывает полтысячи бойцов. Еще столько же при определенном желании он сможет привлечь под свои знамена до подхода нашей армии. Да, они все неплохо снаряжены и вооружены, но преимущественно пешие. Кроме того, многие из его воинов вчерашние крестьяне, что накладывает определенный отпечаток. Как вы понимаете, тягаться им с опытными бойцами нет никакой возможности.

– Что-то вы темните… – задумчиво произнес Архонт, с вызовом глядя на магистра.

– По поводу войск – все так и есть. Если не считать важной деталью то, что в его армии порядка ста оборотней. Причем они сражаются в своем человеческом обличье, будучи облаченные в тяжелые доспехи.

– А если говорить не о войсках?

– То я скажу, не таясь – там творится что-то ужасное. Настолько, что я пребываю на грани паники. Вот. Ознакомьтесь. Мне только вчера вечером эту песню передали мои разведчики.

– Песню? – Удивленно и с сильным оттенком пренебрежения спросил Архонт. Впрочем, листок, который оперативно лег на стол перед ним он прочел, не воротя носом. Прочел и, как говорится, завис. Лишь спустя несколько минут, реагируя на встревоженные голоса магистров, вернулся на землю и процедил сквозь зубы: – Это еще что за мерзость? Кто посмел такую вещь написать?

– Дален Амелл. – Не мигнув даже глазом, ответил магистр Скорпени. – Последние месяцы над Лотерингом держится какое-то блокирующее заклинание. Оно не позволяет проникать в сознания простых смертных сноходцам. Поэтому приходиться пользоваться обычными шпионами, что не так-то просто. Но, в конечном счете, нам это удалось. И… – он сделал паузу. – И мне кажется, что командор сошел с ума.

– Да уж, не удивлюсь. Здоровый человек такого не напишет. А что люди? Они то хоть понимают, что подобные слова – сплошной вздор?

– Нет, Ваша Милость. – Магистр потупил взор.

– Как это, нет? Почему?

– Не могу знать, Ваша Милость. – Магистр взял небольшую паузу, ожидая реакции, но, не дождавшись, продолжил. – По сведениям нашего разведчика, одного из десяти, кстати. Остальные перешли на сторону командора или погибли, ситуация там очень сложная. Поначалу все в Лотеринге находились в натуральном шоке. Люди не могли поверить своим ушам. Барон, командор Серых стражей самолично призывал к полномасштабному крестьянскому восстанию. Вы понимаете? Да никогда еще такого не было. Но потом, потихоньку к ним стало приходить что-то вроде заинтересованности. Они стали обсуждать эти вопросы на улицах, дома, на рынке… в общем, загорелись. И как-то само собой втянулись. Сейчас все население Лотеринга разделяет взгляды, описанные в песне. Полностью. Мало того, оно воодушевлено настолько, что не страшится нашей армии, примерную численность которой знает. Уже знает.

– Это плохо. Вы меня понимаете? Это очень плохо, – сказал Архонт, сделав акцент на слове "плохо". – Каким образом он смог выяснить сведения, которые мы сами только смогли получить? Он что, провидец? Да и как вообще понимать эту его выходку?

– Ваша Милость, – снова встал магистр Эльгар, – количество войск, которые мы сможем собрать, сможет предположить любой, хоть немного интересующийся военным делом и политикой. Не с точностью до бойца, конечно.

– Спасибо. Успокоили. – Скривился Архонт. – А что делать с этим? – Он кивнул на листок пергамента, исписанный чьим-то аккуратным подчерком.

– Надеяться, что эта чума не вырвется за пределы Ферелдена. – Ответил с места магистр Альвар. – И действовать быстрее, пока командор не догадается послать своих эмиссаров во все концы Тедаса.

– А вы прочли песню? – Подозрительно прищурившись, спросил Архонт.

– Нет, мне ее содержимое пересказал перед совещанием любезный Скорпени.

– И что хочет, по вашему мнению, добиться командор этим ужасом?

– Если отбросить версию о повреждении рассудка, то самым очевидным является его стремление поднять масштабное восстание. – Все замолчали, переваривая сказанное Альваром. Однако на двадцатой секунде лихорадочной работы мозговых шестеренок в головах у всех присутствующих, вновь очнулся Имперский архивариус – магистр Сильвиус:

– История повторяется.

– Что? – Переспросил слегка растерянный Архонт.