Беверли Бартон - Убежище

– Ева – дитя наших предков, объединенное семя двух народов. Она больше чем Ансара, больше чем Рейнтри. Наша судьба в ее руках. Для меня ее жизнь более драгоценна, чем моя собственная.

Собравшиеся почтительно слушали, и через Клода Джуда ощущал их сомнения и беспокойство, но также и одобрение и надежду.

Ансаровцы задали только один вопрос: когда Джуда вернется на Терребон, привезет ли он Еву домой к своему народу.

– Она приедет, когда придет ее время занять трон в качестве вашей будущей дрэниры, – через Клода ответил Джуда.

Но когда приветственные возгласы утихли, вперед выступила одинокая женщина:

– А что относительно матери ребенка? – спросила Александрия Ансара. – Мы должны поверить, что Мерси Рейнтри вот так запросто отдаст вам свою дочь?

Собравшихся окутала оглушительная тишина, пока они ждали ответа Джуды.

«Ты должен ответить» , – сказал Клод Джуде.

Раздумывая, Джуда почувствовал, как Сидра коснулась руки Клода, и понял, что она хочет поговорить с ним через кузена.

«Ваши судьбы связаны. Ваше будущее – это ее будущее, ваша жизнь – ее жизнь. Если умрете вы, умрет и она. Если умрет она – умрете и вы ».

Каждый мускул в теле Джуды напрягся, каждый нерв наполнился электрической энергией. Он понял, что если бы Сидра могла объяснить больше, то сделала бы это. Ее пророчество можно было истолковать по–разному, но Джуда знал, что она говорила о Мерси, а не о Еве, и если они с Мерси станут бороться друг с другом за своего ребенка, то кто бы из них ни пережил другого, его ждут тысячи смертей в течение всей его жизни.

– Когда придет время, я сделаю то, что должен, – ответил Джуда своим людям.

* * *

Мерси стала искать Джуду, когда уже закат окрасил вечернее небо. Он оставил дом вскоре после ужина и так и не вернулся. Она помогала Еве купаться, когда та вдруг прекратила плескаться со своими многочисленными банными игрушками в залитой ей по пояс теплой водой ванне, и схватила Мерси за руку.

– Это папа. Что–то не так. Ему очень грустно.

– Ты разговариваешь с отцом? Разве он не сказал тебе не…

– Я не говорю с ним, – ответила Ева. – Я же обещала.

– Тогда как ты узнала, что он грустит?

– Я просто знаю. – Она прижала руку к сердцу. – Вот здесь. Так же, как иногда я просто знаю некоторые вещи. Ты нужна ему, мама. Иди к нему.

Вот так она оказалась здесь, ведомая просьбой собственной дочери, чтобы поделиться состраданием. Но когда она найдет Джуду, примет ли он ее утешения или отошлет прочь?

Не было никакого смысла напрасно тратить время, избирая бесполезные направления, которые не приведут ее к нему. Чтобы выяснить его местоположение, она прощупала всю территорию дома. И едва уловив его присутствие, последовала за энергией, оставленной его мощной аурой.

Она нашла его погруженным в свои мысли и одиноко сидящим на одном из нескольких каменных валунов, лежащих на уединенной поляне далеко в лесу.

– Джуда?

Он повернул голову, посмотрел на нее, но ничего не ответил.

Она сделала несколько нерешительных шагов в его направлении.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Почему ты здесь?

– Меня отправила сюда Ева. Она беспокоится о тебе. Сказала, тебе грустно.

– Возвращайся домой. И скажи ей, что все в порядке.

– Но ты не в порядке. Ева права, что–то не так и…

Используя ментальную силу, рассчитанную ровно настолько, чтобы предупредить ее, но не сбить с ног, Джуда оттолкнул Мерси. Она на секунду покачнулась.

– Я получила твое сообщение, – сказала она.

– Тогда оставь меня в покое.

– Это Сил? Что–то случилось? Если ты расскажешь, я смогу помочь.

– Оставь меня! – Джуда вскочил с камня, в его глазах светилось бешенство. – Я не хочу тебя. – Приближаясь к ней, он пригвоздил ее к месту, но она не пыталась разорвать невидимые связи, удерживающие ее от движения. – Ты не нужна мне! Черт бы тебя побрал, Мерси Рейнтри!

Джуда схватил ее за плечи и встряхнул, поддавшись влиянию разочарования, гнева и желания. Она ощутила его эмоции и поняла, что он ненавидит ее за то, что она заставляет его тревожиться о ней.

– Мой бедный Джуда.

Он сжал ее лицо в ладонях и обрушился на нее с собственническим поцелуем. Сметенная страстью, которую ни один из них не мог отрицать, Мерси отдала всю себя. Сердце. Разум. Тело.

И душу.

Глава 15

Воскресенье, 11:08

Летнее солнцестояние

Ева забралась на кровать и громко прошептала:

– Мама, я уже давно проснулась. Вы с папочкой собираетесь проспать весь день?

Глаза Мерси распахнулись. Пораженная веселым приветствием дочери, она пробудилась от глубокого, удовлетворенного сна.

– Ева?..

Ерзая, та пробиралась по кровати, чтобы вклиниться между ней и Джудой, и теперь, разбудив ее, заговорила чуть громче:

– Сидония велела не тревожить тебя, но я устала ждать, поэтому, когда она отвернулась, пробралась по черной лестнице.

– Что, черт возьми?.. – Джуда приоткрыл один глаз, затем другой. – Ева? – Он резко сел, выставив на обозрение обнаженный торс.

Мерси тоже приподнялась, прикрывавшая ее простынь соскользнула, и она внезапно вспомнила, что такая же голая, как и Джуда. Ухватившись за край простыни, она дернула ее вверх, прикрывая грудь.

– Привет, папочка.

– Привет, Ева. – Джуда глянул на Мерси, словно спрашивая, как им справиться с этой довольно неловкой ситуацией.

– Вы же не собираетесь спать весь день? – Ева переводила взгляд с одного родителя на другого.

– Нет, мы… ээ… мм… – Мерси запнулась. – Почему бы тебе ни пойти в свою комнату или не вернуться к Сидонии, пока мы с папой…

Раздался громкий крик нянюшки:

– Ева Рейнтри, кажется, я велела тебе не тревожить мать! Сию же минуту иди сюда… – Сидония резко остановилась в дверном проеме, ее глаза округлились, а рот приоткрылся, когда она уставилась на троицу в кровати. – Не может быть, – пробормотала она. – Этого просто не может быть. – Она осуждающе покачала головой.

– Ева, ступай с Сидонией, – сказала Мерси дочери.

Ева оглядела взъерошенные волосы и обнаженные плечи матери.

– А почему ты не надела ночнушку? – Она перевела взгляд на Джуду. – Папочка, ты тоже голый?

Джуда прочистил горло, но не смог справиться с изогнувшимися губами.

Как он посмел найти эту ситуацию забавной! Мерси негодующе взглянула на него. Он улыбнулся.

– Детка, пойдем. – Сидония протянула девочке руку. – Сейчас же тепло, твоей маме стало жарко, вот она и сняла ее, чтобы охладиться. – Если бы взглядом можно было убивать, Джуда был бы мертв от того яростного взгляда, что метнула на него Сидония. Слава Богу, старая нянька не обладала способностью наносить ментальные удары.