Сергей Самаров - Козни колдуна Гунналуга

— Самые опасные воды… — на очередной стоянке, совершенной уже на берегу, сказал Большака. — Здесь даны часто гуляют. И эсты — эти разбойники еще худшие, любят представиться друзьями, а потом пускают стрелу в спину за любую мелочь, которую могут украсть. Но у эстов лодки маловаты, чтобы с нами тягаться. Мы их попросту тараном перетопим, и они это понимают. Потому эстов опасаться нужно только на берегу. А на воде опасаться стоит только данов. Однако я сразу вперед переплываю. Они мою ладью знают. Друзья мы старые, много я данов перетопил. Не полезут… Не рискнут…

За следующие несколько дней чьи-то драккары, в разном количестве, четырежды оказывались на курсе четырех ладей, однажды встречных драккаров было даже шесть. Но, рассмотрев ладьи поближе, драккары стремительно отходили в сторону. Должно быть, ладья Большаки была узнаваема и пользовалась здесь уважением. И сотник Овсень начал подозревать, что их компаньон и старый товарищ самого Овсеня пользуется в местных водах таким авторитетом, что дикари стараются от него спастись. То есть сотник был более известным пиратом и разбойником, чем пираты и разбойники даны и эсты.

На следующей стоянке, опять совершенной на острове, где стояло только несколько рыбацких хижин, брошенных жителями, Овсень прямо спросил об этом Большаку. Руянский сотник в ответ только рассмеялся, не сказав ни «да», ни «нет». Но этот смех тоже был ответом.

Таким образом, наиболее опасные воды миновали без столкновений. И ни разу за все время морского похода остановки не были достаточно долгими, чтобы шаман Смеян смог устроить камлание у костра. Разговор о камлании заходил несколько раз, но каждый раз действие откладывалось из-за отсутствия времени или из-за опасности ситуации.

Но когда двинулись уже прямо в полуночную сторону, места даже для коротких стоянок стало выбирать еще труднее, и, останавливаясь, приходилось выставлять часовых и по суше, чтобы контролировали все подходы к временному лагерю, и на высшей точке берега, чтобы заблаговременно заметить подход чужих лодок, если такие появятся. Берега уже пошли исключительно свейские и опасные, потому что свейские вики были населены совсем не тем народом, что жил в саамских деревнях, хотя прибрежные саамы тоже не были склонны чувствовать себя жертвой и всегда были готовы дать отпор тем, кто посягнет на их добро и их свободу. Жизнь научила их, в общем-то, миролюбивых и трудолюбивых людей, защищаться отчаянно. Но саамы, по крайней мере, не проявляли собственной демонстративной агрессивности. Свейские вики вели себя иначе. Как только впереди обозначался очередной фьорд, скрывающий чей-то вик, где-то на берегу загорался костер. И это было сигналом к тому, чтобы готовился к плаванию местный драккар. Из фьорда драккар или даже два драккара, если вик был большой, увидев, что ладей слишком много, не выходил, но останавливался в проливе, загораживая путь к своему жилищу, или даже порой, уже после того, как ладьи проходили мимо, долго двигался позади параллельным курсом, провожая довольно далеко. Свеи на борту драккара бегали и прыгали, как настоящие дикари, и дразнили славян, ударяя мечами в щиты, словно приглашали на бой. Это было, конечно, глупо с их стороны, потому что любая из ладей могла бы подойти и потопить мелкий драккар. Но надо же было местным мужчинам как-то проявлять свое мужество, вот они и проявляли его, друг перед другом хвастаясь и считая хвастовство за подвиг. Воинскую доблесть свеи ценили.

А дважды, когда место для стоянки было вроде бы спокойное, приходилось срочно собираться, потому что часовые поднимали тревогу — со стороны берега в сторону лагеря шла конно-пешая рать, и шла явно не с пожеланиями доброго здравия. Однако ввязываться в стычки с береговыми жителями сотник Овсень не желал, чтобы не задерживаться, хотя некоторые из воев хотели бы и свейским викам напомнить об участи Куделькиного острога. И даже высказали сотнику свое желание.

— Тоже хотите дикарями прослыть? — прямо спросил в ответ Овсень, поймав при этом прищуренный и недовольный взгляд Ансгара.

Но сотник сказал то, что думал, и то, что было понятно его людям. Они дикарями прослыть не хотели, и потому проявлять более жесткую волю Овсеню не пришлось. Это было более важным, чем отношение конунга к оскорблению его народа. Тем более оскорблению вполне заслуженному, в чем никто не сомневался, кроме тех, кого этим обидным словом награждали.

Так, без столкновений, умело избегая любого обострения, способного помешать движению к цели, плыли дальше и дальше.

— А что, здесь городов вообще не бывает? — спросил однажды у конунга десятник Велемир.

— Есть города… То есть город… Сигтуна… Там прежде шведский конунг жил, — сообщил Ансгар. — Сейчас конунг сидит от моря далеко… А Сигтуна… Не знаю, отстроили ли его… Год назад Сигтуну даны с ваграми сожгли…[25] Но мы Сигтуну уже давно проплыли. Сам город в глубине берега стоит, на берегу озера, а озеро с Балтией соединяется проливом. Мы мимо проходили, мористее… Больше городов шведы не построили. И вообще — Швеция уже кончается… До Норвегии уже рукой достать можно… Ослофьорд тоже иногда городом называют, хотя это не такой город, к которому вы привыкли у себя. Это даже не городище Огненной Собаки. Там нет стен и башен. Рядом с Ослофьордом мой дом. До него чуть-чуть ближе. На несколько часов плавания.

Но чтобы достать до Норвегии, руку необходимо было иметь достаточно длинную, в чем ладейщики убеждались еще пару дней…

Однако, когда кажется, что долгое дело близится к завершению, судьба часто показывает, что в трудном предприятии расслабляться нельзя до самого его завершения.

Уже совсем недалеко от норвежских вод ладейщики собирались устроить большой привал, и конунг Ансгар, хорошо зная эти места по нескольким плаваниям с отцом и с дядей, сам показал фьорд, свободный от виков, где можно было бы спокойно отдохнуть.

— До Ослофьорда отсюда добираться день… До выборов осталось два дня… Можем позволить себе стоянку и прибыть на место как раз в нужный момент. И, что важно, прибудем ночью, когда нас никто не сумеет увидеть. За оставшееся время я успею собрать своих воинов и, если понадобится, воинов ярла Фраварада…

— Значит, отдыхаем… — согласился Овсень.

Пролив был узким, со множеством поворотов, но глубоким, и, убрав паруса, его легко удалось преодолеть на веслах. Единственно, кормчим пришлось смотреть внимательнее, чтобы не зацепиться бортом за скалу. Но до борта камням мешали добраться еще и весла, ломать которые тоже не хотелось. Однако все кормчие справились со своей работой и даже не сломали ни одного весла.