Олеся Шалюкова - Пробуждение демона

Глухой голос нечеловеческий звучал в комнате.

— Я вижу, что однажды мир изменится, просто ранним утром станет другим. Другое солнце взойдет на небосвод. А обычные жители об этом не узнают и даже не вспомнят о своем прошлом. Оно для них станет нереальным, чужим и забытым. Как кем-то прочитанная книга. Но у тебя есть шанс оставить свой росчерк на страницах летописей. Найди своего брата или перекупи заговорщиков.

Илим поклонился и торопливо исчез. Когда видящая пришла в себя, от ее посетителя и след простыл. Только на столе лежал мешочек с золотом. Наследник вампиров не поскупился, оставив плату гораздо выше стандартной.

Глава 16

Ночь неохотно опускалась на Селену, словно предчувствуя что-то. Запах дыма и крови витал в воздухе, но источников этого запаха не было. Нигде ничего не горело, нигде никого не было. Улицы были пусты, жители небольшого, да и собственно ничем не примечательного городка, укладывались спать, до сих пор не привыкнув к зрелищу ночного неба. К ярким звездам, которые крупными гроздьями висели над горизонтом, к ночному спутнику с несколькими кольцами.

Впрочем, спали не все. И даже в ничем не примечательном городке могло произойти много интересного. Например, что чья-то тонкая тень скользнула вдоль старого покосившегося дома, огляделась по сторонам и замерла у старого покосившегося дерева?

— Эй, не меня ищешь? — раздался позади тихий голос.

Фигура резко повернулась и улыбнулась. Позади стоял мальчишка, одетый хоть и в старую одежду, но добротную, чисто выстиранную и зашитую. В руках он крутил небольшой кинжальчик, навершие которого слабо светилось во тьме.

— Тебя.

— Пароль?

— А в лоб?

— Понял, — хмыкнул парнишка. — Идите за мной.

— Ты уж определись, на ты или на вы, — посоветовала девушка, прячущаяся под плащом.

— А что тут думать? Пока не повернулись и не сказали пароля — непонятно кто, а после него — добропорядочная леди. Непонятно только, что вы забыли в нашем квартале, — тихо, чтобы не услышали, добавил мальчишка.

Впрочем, он недооценил странную ночную посетительницу. И на ее губах появилась мимолетная усмешка и тут же пропала.

Узкие улочки, пару раз пришлось нырять в старые дома, проходить по их подвалам и вновь выныривать и идти дальше.

Мальчишка не осмелился играть с этой леди в свою извечную игру и водить как других посетителей кругами, он вел ее прямо, каким-то седьмым чувством ощущая, что не все с ней гладко.

Когда впереди показался старые развалины, над городом прокатился звук разбитого стекла. «Склянки», время после которого никто не мог войти в город и никто не мог из него выйти.

— Вам сюда, — открыв старый люк, парень показал леди на него.

— А ты? — хрипловатым голосом поинтересовалась она, плотнее кутаясь в теплый плащ.

— Я не имею допуска, леди.

— Вот как.

В ночном свете блеснула серебряная монетка.

— Тогда иди. Спасибо, что провел быстро и правильно.

Мальчишка склонился в поклоне, ловя монетку на лету, и быстро растаял в темноте. Ему не хотелось попасть в неприятности, которые казалось, сгустились в этом небольшом и мало кому интересном месте.

Легкий прыжок вниз, в темноту и неизвестность, люк над головой закрылся сам собой. И темнота исчезла, мгновенно сменившись светом ярких ламп.

— Какая цыпочка к нам пожаловала! — загоготал один из пьяных мужиков, сидящих за дальним столиком. — Нет, вы только посмотрите.

Плащ слетел с тонких плеч, пришпиленный к стене длинным узким лезвием. Девушка, скрывающаяся под ним, недоуменно вскинула бровь.

— Так здесь встречают гостей? Как странно, мне говорили пираты вольных островов более дружелюбный народ.

— Редко к нам заходят такие прекрасные леди, к тому же отягощенные излишними знаниями, — высокий брюнет спрыгнул откуда-то с потолка. Серые глаза оценивающе взглянули на посетительницу. Уделили внимание красивой фигуре, затянутой в удобную черную одежду, больше подошедшую бы воровке, белым необычным волосам, в беспорядке рассыпавшимся по плечам. Алым глазам, с такой насмешкой взирающей на пирата.

— Почему же, знания лишними не бывают, — Меченая усмехнулась. — Особенно если знания полезны и их можно применить для личного блага.

— Вот как, — пират вскинул голову. — Может быть, прекрасная соизволит представиться?

— Странно, — на губах демона появилась странная улыбка. — Ты должен был знать, что я приду. Тебе не просто сегодня сообщили об этом. Тебе было предсказано раньше.

— Встреча с прекрасной девушкой, которая мила и безобидна на вид, но на деле опасна?

— Да. Не произвожу впечатления?

— Мила, согласен. Прекрасна — безоговорочно. Но опасна? Миледи, подскажите, в каком месте вы опасны? Нас здесь много, вы безоружны. Любое ваше движение — и вас больше не будет.

— Ах, — Меченая похлопала глазами. Белоснежная блузка сползла с ее плеч вниз, упав неаккуратным комом шелка. Но гомон, всего секунду назад царствующий в таверне, утих не поэтому. Обнимая грудь и плечи девушки, в воздухе мерцал призрачный дракон воды. Заклинание, которое могло разнести весь городок в пыль. — Вот так верится лучше? — ехидно улыбнулась девушка, почесывая пальчиками дракончика под шейкой.

— Да, — пират улыбнулся, в его серых глазах даже не появилось сомнения. Подойдя ближе к Меченой, он стянул рубашку с себя и накинул на обнаженные плечи девушки.

— Может быть, мы не будем обсуждать свои дела у всех на виду? Имею честь пригласить вас в свой личный кабинет.

Девушка улыбнулась, приняла протянутую руку и вышла из общего зала местной таверны для своих. Пираты облегченно перевели дыхание.

Пират вошел в комнату первым, зажег небрежным щелчком пальцев свечи на стенах и повернулся ко мне.

— Красивая, как в старых гравюрах.

— Я думала они не сохранились, — отозвалась я, проходя и усаживаясь с ногами в кресло.

— Пираты — странный народ. Чего только не найдешь на наших островах.

— Когда-то там жили те, кому вы обязаны своей жизнью.

— Ученые, — кивнул парень. — Я знаю.

— Много знаешь?

— Не то, чтобы очень много, но мне хватает.

— И нет желания избавиться от лишних знаний?

— Нет. Кому как не мне, лорду пиратов, нести этот крест?

Я фыркнула, с интересом приглядываясь к очень необычному пирату. Когда-то я видела похожего мальчишку с огнем в душе. Но увы, тот долго не продержался в циничном мире. А этот как-то выживает.

— Прости, — я посмотрела на пирата, поправляя кокетливым движением волосы. — Как мне тебя называть?