Елена Звездная - Замок Оборотня

– Ну, – приглашающий жест и мы двинулись вокруг строения, – как вы, наверное, уже знаете, у оборотня имеется три формы существования.

Я слушала, едва ли не приоткрыв рот и жадно ловила каждое слово.

– Человеческая форма, зверь, и собственно истинная форма, она же боевая трансформация или агрессивное состояние. Догадываетесь, о чем я?

Отрицательно мотнув головой, я, тем не менее, солгала – да, я догадывалась о какой форме речь, о той в которой голова волка, торс человека, ноги непонятно чьи и есть хвост. Этих монстров я вчера в лесу видела, и это действительно не зверь и не человек… просто монстр.

– Есть легенда, – продолжая неторопливое движение, вернулся к разговору Лерий, – что в давние времена, когда звери населяли леса Граней и жизнь их была наполнена лишь заботой о пропитании, в наш мир прибыли те, кто скрывал лица под капюшоном.

Мне вдруг вспомнились хранители, но спрашивать я ни о чем не стала.

– Они вырубали леса, – продолжал Лерий, – иссушали озера, копали шахты и убивали… убивали… убивали. И тогда звери собрались на великий совет, понимая, что лишь единство станет их спасением. Представьте, Ким, темный ночной лес, горящие в сумраке глаза тысяч и тысяч животных, и лунный свет Геарры, великой жены Адана, нашего солнца. Говорят, именно Геарра в ту ночь даровала каждому зверю иную форму, в которой он мог стоять прямо, как пришельцы, говорить на их языке, и делать то же, что способны делать они. На утро в лесах Граней были уже не звери – войско, способное бросить вызов уничтожающим Великие Грани.

Я споткнулась и остановилась, удивленно глядя на Лерия, а тот, улыбнувшись, напомнил:

– Мы ведь говорим о легендах, Ким.

– Да, конечно, – и я продолжила идти рядом с ним.

– Это были особые существа, – вернулся к рассказу лорд с фиолетовыми волосами, – существа не с одной, с тремя сущностями. Они могли быть людьми – и тогда в их власти было изобретать, строить, создавать, могли стать зверем – идеальная форма для восстановления сил, отдыха, роста, а могли принять промежуточную форму, и в этом состоянии сносили поселения пришельцев, обладали невероятной силой, отличались агрессией, жестокостью и не ведали жалости. И смерть… Смертей стало так же три, Ким. Убив зверя, пришельцы пробуждали монстра, убив монстра, получали человека, который помнил все, был способен передать о случившемся своей стае и мстить, мстить и снова мстить. Говорят, когда пришельцы прибыли в Великие Грани их было более ста миллионов… Спустя два года семь десятков плащей запросили о мире.

– Всего семьдесят? – ахнула я.

Лерий передернул плечами и безразлично заметил:

– Им очень не повезло оказаться на территориях стаи Северных Гор, но откровенной глупостью было нападение на Гвельскую рощу, в которой традиционно обучается молодняк стаи. После такого, альфа отдал приказ на уничтожение.

Их же были миллионы…

– В той войне не обошлось без жертв, – продолжил лорд, – многие погибли, часть стаи, пережив две смерти, стала людьми… Город Семи героев, Гаэрд говорил о нем?

Молча кивнула.

– Да, им пришлось строить города, – Лерий вновь задумчиво посмотрел на стены замка, – а так же в их руках, уже только руках, без возможности стать лапами, оказались все технологии пришельцев, в том числе, механизмы для создания порталов между мирами.

И я вновь заслушалась.

– Шли годы… – Лерий вдруг взглянул на меня и спросил: – Как вы думаете, на что способны те, кто оказался лишен возможности жить в лесу, мчаться по зеленой влажной траве, вгрызаться в добычу? Кто больше не мог петь по весне с волчицами и мчаться за очаровательным хвостиком своей избранницы?

– Не знаю, – едва слышно ответила я.

– Они были способны на все, Ким, – Лерий улыбнулся мне. – Сотни мужчин, лишенных возможности любить и быть любимыми, оказались способны на все, и не прошло пяти лет, как технологии пришельцев были освоены и более того – в нашем распоряжении оказалась недоступная их пониманию энергия, которую вы, быть может, назовете магией. – вновь улыбка и ожидаемое мной уже: – И они научились пресекать грани, и получили доступ к тому, о чем не смели и мечтать. К тому, ради чего стоило жить.

– Богатства других миров? – предположила я.

Лерий взглянул на меня и рассмеялся. Он хохотал так искренне, но с ноткой грусти, и отсмеявшись, пояснил:

– Женщины, Ким. А ради чего, по-вашему, стоит жить?

– Мм, деньги? – предположила я.

– Деньги?! – Лерий усмехнулся. – Ким, объясните мне, зачем деньги тому, кому не на кого их тратить, м? Деньги и власть приобретают вкус лишь в том случае, когда их есть с кем разделить. Поймите, деньги приятно тратить на любимую женщину, и предвкушать ее счастливую улыбку, когда покупаешь ей подарок, а власть… Что такое власть, если нет сияющих от гордости глаз той, ради которой стоит стремиться к достижениям. Женщина, Ким, именно женщина то единственное, ради чего стоит жить.

И я вновь остановилась прямо на дороге. Как-то вдруг приятно стало ощущать себя женщиной, ценной, важной, жизненно необходимой. Той, ради которой стоит жить. И странно даже подумать, что твоим взглядом мужчина фактически измеряет свой успех, свои победы.

– Судя по выражению растерянности и на вашем лице, я вас удивил, – тоже остановившись, произнес Лерий.

– И сильно, – искренне призналась я. – В моем мире все… не так.

– Вы так думаете, – на его губах заиграла чуть снисходительная улыбка. – Видите ли, Ким, в нашем мире мужчины достаточно честны в первую очередь с собой, а потому эта истина не скрывается, а в вашем… В вашем мире войны нередко разгорались из-за женщины, и всегда затевались исключительно ради женщин. Различие лишь в том, что в вашем мире мужчины недальновидно стремятся получить лучшую женщину, в нашем – исключительно свою.

– Свою? – удивленно переспросила я.

– Свою, – все так же с улыбкой подтвердил Лерий. – Ту, что приятна сердцу, желанна телу, значима взгляду и жизненно важна мужчине.

– Красиво, – прошептала я и вспомнила… Сонхейда.

– Что-то не так? – мгновенно вопросил чуткий к моим эмоциям Лерий.

– А вы рассказывали про город и вообще легенду, – напомнила я.

Лорд с фиолетовыми волосами улыбнулся, кивнул и продолжил:

– Получив доступ к новым мирам, лишенные зверя мужчины начали поиск спутниц жизни. Одни искали лишь несколько дней, другие месяцев, единицы – годы, но все возвращались, ведя ту, что избрали. И города наполнились жизнью, в них зазвучал детский смех и горячо запылали очаги…

Лерий вдруг замолчал, и вскинув голову, посмотрел на крепостные стены. Долго стоял и смотрел, несколько минут, наверное, а я молча ждала продолжения. И дождалась.