Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский
— Рад за тебя, — усмехнулся
— Догадываюсь, что тебе от меня нужно, — коротко бросил он. — Давай встретимся. Хочу понять, стоит ли мне вообще с тобой работать.
— Как нетерпеливо, — хмыкнул я. — И где?
Он назвал адрес, а потом скомандовал:
— Будешь там через полчаса. Тебя проведут, не беспокойся о пропусках.
И сбросил вызов раньше, чем я успел согласиться. Я на миг застыл, придерживая дверную ручку лестницы:
— Ха, забавный тип. Резкий, как понос.
Я сжал губы и спустился вниз. Надо же, не успел попрощаться с Костровым, а уже от Лиса идёт сигнал. Будет ли это второй полезный контакт за один вечер? Только вот от второго, судя по тому, как он себя вёл, можно было ждать любых сюрпризов.
Тем не менее я чувствовал, что отказываться не вариант: информатор с обширными связями может оказаться очень кстати, если я хочу двинуться дальше. Да и проверить, что это за человек, будет нелишним.
Я поймал такси, и минут через пять уже мчался к новому адресу. Город за окнами потихоньку преображался: промышленная часть сменялась рядами жилых массивов, торговыми центрами, афишами, да и прохожие попадались всё чаще.
Тем временем я быстро прогуглил адрес, который дал Лис: выяснилось, что там находится некий «частный тир для элитных клиентов», судя по описанию — место, куда доступ открыт только по личному приглашению.
Вскоре мы подъехали к невзрачному входу в подвал небольшого современного здания. Я расплатился с водителем, вышел и огляделся. На улице висела серая табличка «Частный клуб „Стрел. ком“». Я приподнял бровь. И это называется элитный? Ну, может, внутри всё иное.
Скрипнув массивной дверью, я вошёл в тесный коридор, где меня тут же встретил осанистый мужчина в дорогом костюме. Он посмотрел на меня строго, спросил фамилию. Едва я назвал себя, он мигом заулыбался и сказал:
— Хорошо, проходите, господин Коробов ждёт вас внутри.
Странно. Господин Коробов, значит, да?
Я попал в полутёмную комнату, где явственно слышался гул стрельбы — короткие, отрывистые выстрелы и эхо. Однако видимых стрелков нигде не было. Лишь приглушённый свет несколько ламп, отбрасывающих длинные тени от мебели на пол.
Я осторожно шёл по ней, прислушиваясь. Слева я заметил закрытую дверь, оттуда раздавался какой-то звенящий лязг, будто кто-то собирал магазин. Я обогнул её и двинулся дальше к полузатемнённому стрельбищу. Вдруг я почувствовал слабый запах пороха и дыхание — еле уловимое, прерывистое, как будто человек пытался спрятаться.
Я моментально напрягся. Слышал присутствие человека. Одного.
Повернул голову влево, присмотрелся. Да, там был закуток, где едва различимо виднелся силуэт, внимательно наблюдающий за мной. Ещё чуть-чуть — и его сердце начало биться всё сильнее, словно наблюдатель боялся выдать себя раньше времени.
Я остановился ровно в том месте, где меня освещал тусклый свет, и сказал твёрдым голосом:
— Хватит шкерится в левом углу. Выходи, Артемий.
Тут же раздался смех — резкий, насмешливый. Лёгкий силуэт, довольно высокая фигура с худыми плечами, в прижатой к голове кепке, вынырнула слева. В полутьме я уловил узкое лицо, лукавые глаза, тонкие губы, изогнутые в усмешке.
— Ты неплох, Градов, — сказал он, подходя ко мне. — Прошёл мою проверку. Но пройдёшь ли следующую?
Глава 17
Я усмехнулся:
— Что за проверка?
— Пойдём ближе к мишеням, там удобно поговорить, — кивнул он. — Мне нравится этот тир. Часто сюда захожу, когда нужно сбросить напряжение.
Я двинулся за ним: он, казалось, двигался бесшумно, чуть пружинисто, будто всегда готов был сорваться с места. Это говорило о том, что он либо хорошо тренировался, либо привык жить, прячась от посторонних взглядов. Люди, которые умеют скользить незаметно, обычно опасны. Но я пока не видел, что он держит оружие — возможно, и держал, но спрятал так, чтобы я не заметил.
Мы вышли в стрельбище — длинный коридор с установками для мишеней, правда, сейчас всё было погашено, кроме слабой подсветки в дальнем конце. На полу я увидел несколько стреляных гильз. Похоже, Лис тут недавно отрабатывал точность.
Он обернулся ко мне, приподнял кепку, открыл умное лицо с хищноватой улыбкой:
— Итак. Прошёл слушок, что ты хочешь поднять нечто вроде своей группировки. Собираешь вокруг себя магов и прочих авантюристов. Зачем?
Вот как. Только поговорил об этом всего с тремя людьми, и он уже в курсе. Либо Лис чертовски хорош, либо кое-кому нельзя доверять. И из всех претендентов больше всего под подозрение попадает Волк. Или кто-то из его людей.
— И как же ты об этом узнал? — вместо ответа, спросил я.
— У меня везде свои птички, которые приносят на своём хвосте… разную информацию, — уклончиво ответил Лис. — От отдельных кусков смысла нет, но когда она обрабатывается в едином центре, то есть во мне, можно увидеть картину целиком. Так и? Зачем тебе это?
— Одному быть слишком опасно, — ответил я. — Хочу иметь свой круг людей, которым могу доверять. А нынешняя ситуация в Империи как никогда благоприятна для этого. У Императора проблемы, у Третьего Круга растут амбиции, у народа беспокойство. Самое время создавать альтернативную силу, способную удержать Империю и магов от глупостей.
— Звучит патетично, — хмыкнул Коробов. — Амбициозно! И благородно… Ты такой на самом деле или делаешь вид?
— Я всегда говорю то, что думаю, — жёстко ответил я. — И я не собираюсь доказывать тебе свою честность. Ты или поможешь мне, или нет — решай сам. Связи у тебя обширные. Сам узнаешь, чего стоит моё слово. Информацию достаёшь отовсюду. Третьему Кругу тоже её несёшь?
— О, пошла проверка? — с прищуром спросил Лис. — А ведь я собирался тебя проверять… Я никому ничего не ношу. Работаю на себя, а значит, могу взять заказы от кого угодно, если они мне выгодны. Но с фанатичными убийцами, которые призывают чудищ, я не сработаюсь. Мне ценнее оставаться живым, чем богатым, — он пожал плечами. — Так что можешь быть спокоен, «монстров» я не обслуживаю. Да и они со мной не контактируют — подозревают, что я информатор Империи.
Я кивнул, сделав вид, что его ответ меня удовлетворил:
— Ладно. Тогда, быть может, мы найдём общий язык. Мне нужны контакты, нужен доступ к данным о том, кто из магов сейчас в столице, кому понадобилось укрыться в тени. Хочу сам предложить им работу, прежде чем это сделает Император. И если уж мы будем расширяться, мне не помешает знать, какие силы сейчас действуют в Империи. Третьим кругом и Империей дело ведь не ограничивается.
Лис вздохнул, прикрыв на миг глаза, а потом выдал непонятную усмешку:
— Сразу видно,
