Маскарады фей (СИ) - Якобсон Натали Альбертовна

Флора тяжело вздохнула.

- Наверное, бесполезно подходить к маме. Она меня и не вспомнит.

Будто в подтверждение этому прекрасная спутница эльфов взглянула на нее совершенно пустыми глазами. Ни тени узнавания!

- С эльфами ей лучше, чем с нами, - Рафаэль тоже заметил мать и сильно разочаровался. - Я-то думал, ее убили, а ее увели в волшебный мир.

- Зачем она только вернулась на руины? - разозлилась Флора.

- Эльфам можно летать повсюду, - дипломатично заметила Друзилла и оперлась о метлу.

Эльфы действительно кружили над руинами в танце. Им нравилось развлекаться здесь, но точно также они могут кружить и над полями, и над равнинами, и над водоемами. Это развлечения и не больше. Вряд ли маркизу тянет назад в замок, где она жила в тоске, пока муж занимался алхимией и астрономией.

- С эльфами ей действительно лучше,- сделала вывод Флора.

- Мне бы тоже найти эльфийку, - Рафаэль старательно высматривал объект для знакомства в компании эльфов, но кроме помолодевшей маркизы, дам в компании не было. - Может, мама знает эльфиек и познакомит нас с кем-то.

- Рафаэль! Она даже нас не узнает! К тому же почему ты считаешь, что она должна стать для тебя сводницей? Знакомься сам!

- С кем? - Рафаэль печально оглядел руины. Кроме компании эльфов и маркизы здесь никого не было.

- Да, хоть с ведьмами, - Флора вспомнила про Виолину, которой тут тоже не было. А все ведьмы, поддержавшие Друзиллу в борьбе с драконом, давно улетучились. Какой-то фавн играл на свирели, пристроившись на остов крепостной стены. Под его музыку эльфы закружились в танце быстрее. Маркиза по очереди вальсировала в полете с каждым из них. Поскольку ее крылья пока были слабыми, эльфы крепко сжимали ее в объятиях.

- Любопытно, который из них ее избранник? Или сразу все?

- Не могу точно определить, - ответила ведьма, пока Рафаэль томно вздыхал. Он бы тоже с радостью затесался в компанию с феями или эльфийками. Земным девушкам он не нравился, но надеялся, что хотя бы феи примут его в свое общество. Вот была бы потеха! Мать с эльфами, брат с феями, а сама Флора хочет быть с драконом. Ну и семейка!

- Если бы Эдвин не был драконом, а был обычным безобидным эльфом, я бы тоже упорхнула с ним, - призналась Флора.

Неожиданно она привлекла внимание крылатой маркизы, и вся волшебная компания подлетела к ней.

- Мама! Ты меня узнала? - удивилась Флора, но эльфийка лишь сверкнула на нее гневными глазами и вдруг присела в реверансе прямо в воздухе. Ее спутники-эльфы чинно поклонились Флоре.

Очевидно, таков был этикет в волшебном царстве. Раз ее спутали с императрицей, то нужно отдать ей знак уважения. Флора отчаялась. Значит, ее мать и впрямь живет в кольце эльфов и не хочет узнавать дочь.

- Ты мне не дочь! - помолодевшая маркиза де Рионе, будто прочла ее мысли. - Я точно знаю!

Очевидно, после смерти у нее повредился рассудок или память частично стерлась. О том, что была замужем за маркизом, Арчибальда тоже не помнила. Зато внешне она сильно помолодела и похорошела. В ее темно-каштановых волосах появились зеленые и синие пряди. Она откликалась лишь на свое новое имя Бальда. Слово “мама” произносить было бесполезно. Пленницу эльфов долгом перед семьей не разжалобишь!

Флора отвернулась от волшебной компании и демонстративно зашагала прочь от руин, где резвились эльфы.

- У тебя глаза феи, а не моей дочери, - догнал Флору голос маркизы. - Ты вытеснила мое дитя из этого тела, едва Флориана достигла отрочества. С тех пор тебя стали называть Флорой, чтобы подчеркнуть твою связь с цветочным миром.

Наверное, мама что-то путала. Это в ее цветах проросли маки и фиалки, а венок из одуванчиков ей преподнес какой-то эльф. Маркиза Арчибальда пользовалась у эльфов большим успехом. Из всех эльфов, какие собрались на руинах, один Шарль остался верен Флоре и полетел за ней.

- Всё это похоже на бред! - Флора гневно топнула каблучками и угодила в норку лепрехуна.

- Ой, простите!

Лепрехун поспешно юркнул в ямку, будто крот, а в развороченной каблуком Флоры норке засверкал горшочек золота.

- Забирай, если хочешь! - донесся из-под земли испуганный хриплый голосочек.

На лепрехуна такая щедрость не похожа. Может, это был вовсе не лепрехун.

- Он боится, что ты натравишь на него дракона, если он не уступит тебе золото.

- Почему он решил, что мне так нужно золото?

- Красавицы обычно бывают жадными, - пожал плечами Шарль.

Флора насторожилась. Эльф чего-то не договаривал.

- Ты хочешь сказать, что лепрехун тоже разглядел во мне волшебную правительницу?

На этот раз Шарль охотно кивнул.

- Ты также похожа на нее, как новая компаньонка эльфов похожа на портрет маркизы Арчибальды.

Это явно был тонкий намек. Волшебная маска делала вид, что снова спит и не перечила ни эльфу, ни сбежавшей к волшебному народу маркизе Арчибальде. Флора в последний раз глянула на мать, кружившуюся в полете с эльфами, будто в вальсе. На миг у нее возникло чувство, будто Арчибальда действительно всего лишь незнакомка. Вероятно, эльфы похитили ее из склепа и оживили после похорон или же похороны были разыграны. В любом случае, маркиза стал чем-то вроде бабочки с женским телом. Флоре вдруг вспомнилась грациозная и высокомерная брюнетка в короне, которая слыла по всему миру злой волшебницей. Почему-то именно ее Флора чуть было не назвала матерью.

Балы фей

Компания эльфов и бывшая маркиза Арчибальда пролетели сквозь полуразрушенную арку и вдруг исчезли, будто растворились в пустоте. Зато из арки донеслись смех и звуки музыки.

- Я так долго вела расследование смерти матери, а оказалось, что смерти не было, - разочарованно вздохнула Флора. - Мать просто сбежала с эльфами. Если она вообще моя мать? Тогда кто же та королева-колдунья, которую мне хочется назвать мамой?

Флора лихорадочно соображала. Мог ли ее отец каким-то образом призвать эту колдунью во время своих алхимических экспериментов? Вдруг у него случился роман с колдуньей, и именно колдунья настоящая мать Флоры. Иначе откуда у нее такие сильные магические задатки, если ее мать не была ведьмой? С чего еще обществу ведьм принимать ее за свою? - К тебе возвращается память, - пропела маска.

- Замолчи!

- Не хочу больше молчать!

- В присутствии маркизы Арчибальды и ее эльфов, ты вела себя скромнее.

- Я опасалась, как бы ты не отдала меня ей.

Ах, вот оно что! Маска прикидывается безмолвной и неживой, когда возникает какой-то риск.

- Ты хитрая, - похвалила Флора.

- Я волшебная!

- Волшебным вещам всё сходит с рук!

- Увы, иногда одного волшебства недостаточно, - вздохнула маска.

А вот Друзилла так не считала. Ведьма снова достала из мешка карты Моро, и они парили в воздухе, будто невидимка раскладывал пасьянс. Флора помнила, что название карт, когда-то позаимствованных у ясновидящей леди Серпины, происходит от слова морок. Каких-то гномов, выползших из-под земли возле руин, ведьме удалось заморочить. Они заворожено смотрели на парящую колоду карт и послушно отдавали Друзилле какие-то ценности: ключи, угольки и даже алмазы. Наверняка, все эти вещицы, добытые гномами, были волшебными. Друзилла складывала в свой ведьмовской мешок всё, а гномов зачаровывала карточными фокусами. Потом тот же самый трюк прошел у нее и с лепрехунами, заинтригованно вылезшими из норок. Таким образом ведьма разжилась парой горшочков с золотом. Все добытое путем обмана богатство, она бережно паковала в свой бездонный мешок.

Флора с любопытством проверила мешок на вес. Несмотря на все тяжелые вещи, которые туда уместились, мешок оказался легким.

- Как ты можешь говорить, что одной магии для счастья недостаточно! - Флора встряхнула маску.

- Осторожно, я хрупкая! - пискнула маска.

- По-моему, волшебная и хрупкая взаимоисключающие понятия, - с видом философа заключила Флора и ойкнула. На спине под корсетом что-то трепыхалось. Ощущение было таким, будто под шнуровку запорхнула стая бабочек.