Кровь фей - Дамина Райт (Вера Дельвейс)

Сражение разгоралось. Даже золотолисты приняли в нём участие – хлестали ветвями сторонников Мааль, засыпали их листьями.

Но долго смотреть не было времени, нужно присоединяться к феям! У дыры в куполе Лэннери и Беатию встретили сразу пять маа-змей. Прыгнули шипящими зелёными лентами, промахнулись – и полетели на землю. Лэннери не стал задерживаться – пусть Беатия убивает змей в своё удовольствие. Ему был нужен только черномаг.

Но как бы не так! На пути Лэннери выросла невиданная тварь: хибри огромного роста, на голову или две выше обычного человека. Голова у хибри была звериная, украшенная ветвистыми рогами, туловище медвежье, с огромными лапами, а ниже пояса короткие, толстые, волосатые, но человеческие ноги. Хибри был почти голым, если не считать повязки на бёдрах.

– С дороги! – Лэннери попытался свалить его простым заклинанием «Кай-су», но хибри с ловкостью, невероятной для его размеров, увернулся. Рога понеслись на Лэннери, тот нырнул вниз, услышал треск, когда они ударили по куполу. Прицелился в ногу хибри.

– Ух! – может, это было и «ах», Лэннери не прислушивался. Медвежья лапа с когтями пролетела в опасной близости от его лица. Лэннери выстрелил, но рука дрогнула, и луч ушёл в землю.

– Ух! – Теперь это точно был «ух», и рога чуть не коснулись крыльев юного фея. Да, когда ты голоден, трудно быть таким же проворным, как и раньше! Лэннери рванулся вперёд, пролетел между широко расставленных ног хибри и очутился у него за спиной. Увидел мечущихся фей, окровавленную нечисть, услышал чей-то отчаянный крик… некогда было прислушиваться! Хибри уже развернулся. Как раз для того, чтобы луч ударил между рогов.

– Ууух! – и враг медленно повалился вперёд. Лэннери шарахнулся в сторону, зато спешившая к нему чёрная скользкая ящерица не успела. Только и брызнуло зловонной жидкостью из-под туши хибри!

– Помогите! – снова раздался крик. Теперь уже Лэннери не утерпел, поискал взглядом ту, что взывала на помощь. Вот она! Несчастная с разметавшимися чёрными волосами лежала на земле, и к шее её присосалась ящерица, выпивая жизненную энергию. Ноги в жёлтых туфлях бессильно дёргались, и напрасно рука несчастной тянулась к палочке – даже если схватит, не удержит. Ближайший золотолист пытался помочь, но тоже не мог дотянуться до феи.

Лэннери нацелил на ящерицу палочку, шепнул:

– Соом-ну!

Ящерица замерла – заснула. Фея попыталась скинуть её с себя, слабо застонала, уронила обессилевшие руки. Лэннери подоспел к ней, за хвост стащил ящерицу на траву. Без раздумий убил её лучом и сжёг в белом пламени.

– Ты… откуда взялся? – пролепетала фея, часто дыша. Лэннери осмотрел её с ног до головы – тоненькая, хрупкая, с прозрачно-белым лицом. Выживет или нет?

Тут к ней подлетела освободившаяся соратница – могучая, ширококостная фея, – подхватила на руки и понесла вглубь Школы, куда черномаг не должен был прорваться – если справедливость существует на свете!

– Лэн! – Это была Беатия; она оказалась рядом, схватила его за плечо и развернула к себе:

– Смотри!

Лэннери не успел спросить, всех ли маа-змей она уничтожила. Он посмотрел вдаль – туда, куда указала Беатия, и глаза его расширились от удивления, а в груди стало тесно от радости.

– Лучезарные! – срывающимся голосом воскликнул кто-то из фей. – Не может быть! Лучезарные, воины Кэаль!

Топот копыт, сияние, от которого на равнине посветлело ещё больше – будто выглянула Белая Звезда. Прозрачный клубящийся туман, из которого выступили всадники в ослепительных доспехах. Воцарилась тишина, стих даже шелест листвы, а затем глухим, страшным голосом выругался черномаг:

– Тхагасса!

Лэннери ухмыльнулся. Он заметил, как хибри и нечисть столпились вокруг своего господина, словно готовились защищать его. И как их, оказывается, мало осталось – феи Золотой Звезды сопротивлялись достойно! Даже не позволяли черномагу воскрешать нечисть и снова бросать в бой, как он делал там, в Дерейяле!

– Ну что, черномаг? – язвительно проговорила Золотая Наставница. Лэннери превосходно рассмотрел её со своего места: немолодая, но полная сил фея, в чьих волосах золото чередовалось с серебром. – Близок твой конец? О, судя по тому, что я слышала, твою душу на том свете будут терзать вечно, разрывая на мелкие кусочки, собирая их и разрывая снова!

Фигура черномага в тёмно-сером плаще не дрогнула. Лэннери надеялся, что враг побежит, испугается, и за ним можно будет погнаться, насладиться страхом в его глазах, прежде чем уничтожить… но нет, черномаг и не думал спасаться бегством. А Лучезарные приближались, бряцая доспехами и стуча копытами своих коней; можно было рассмотреть сверкающие копья в могучих руках.

Беатия облизнула губы и прошептала:

– Я себе представляю, как таким копьём можно проткнуть парочку хибри! Вместе с черномагом!

– Э, нет, – Лэннери покачал головой. – Он – мой.

– Не забудь Лучезарным об этом сказать, – Беатия тоненько хихикнула, толкнув его в плечо. Она была счастлива, возбуждена, и Лэннери хотел спросить, чья это кровь у неё на одежде, но передумал. Ясно, что не её самой, а какой-то золотой феи, раненой в бою. Поймав взгляд Лэннери, Беатия пояснила:

– Вытаскивала тут одну из гущи врагов…

Кто-то выпорхнул, сияя крыльями, навстречу Лучезарным, до Лэннери донеслось радостное:

– Приветствую вас в Школе Золо…

А потом фея осеклась. Отпрянула. Лэннери недоуменно нахмурил брови и принюхался – здесь, посреди разбросанных трупов нечисти и хибри, где пахло кровью и чёрной магией, сложно уловить иные запахи. Но всё равно юному фею почудилось, будто в ноздри ему проникла вонь человеческого кладбища.

– Стойте! – завизжала вдруг фея, пятясь от Лучезарных. – Это не они! Не воины Кэаль! Это…

Сверкающее копьё вошло в неё, пронзило насквозь, а потом всадник подбросил убитую фею в воздух, поймал её и… сжал в кулаке. Лэннери замутило, рядом вскрикнула Беатия, феи Золотой Звезды ахнули от ужаса.

Сияющие доспехи замерцали, на миг пропали, как если бы присвоенная личина грозила вот-вот сползти; и в этот короткий миг, равный одному судорожному вздоху, Лэннери увидел, что под доспехами – гниль. И не воины это Кэаль, а поднятые чёрной магией мертвецы.

– Что… что? – Золотая Наставница давилась словами, которые не могла произнести. Её лицо вмиг постарело, обвисло, рука с палочкой опустилась.

Раздался смех, и Лэннери будто плеснуло холодной водой за шиворот. Черномаг!

– Вы же не думали, что я настолько глуп – нападать на вашу Школу без