Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич
- Значит, гулять любите, - Настя подбодрила своего собеседника.
- Да, иногда час-другой там бываю, порой три даже, когда сухо и погода благоволит. Думать, знаете ли, помогает... А в тот раз просто все из рук вон плохо прошло. Мало того, что до утра следующего дня бродил, так еще и вымок весь! Вон, пиявки покусали – кому сказать!
Тут он стыдливо прикрыл ладони широкими рукавами своего дорогого халата, и Олег еле заметным знаком показал, что больше им в гостях у купца делать нечего. Вежливо распрощавшись с Судимиром, почтарь с ведуньей направились к Перемыслу – как выяснилось, тому самому рослому кузнецу, которого они утром видели у вестового столба. С ним разговор был еще короче, так как все нужные детали широкий как шкаф Перемысл выложил с самого начала без предисловий.
Еще два адреса Олег с Настей обошли уже исключительно для быстрого подтверждения сделанных выводов.
- Итак, шестеро накормили своей кровью пиявок, одного к этому принудил леший, - быстро подвел итоги почтарь. - Все складывается – водяной очень зол на дружинников и устроил на них охоту. А вот как далеко он сможет зайти – на счет этого нужно уже с ним самим общаться.
- И он нам так уж все и расскажет? - скептически прищурилась Настя.
Они сидели на успевшей высохнуть после дождя лавочке возле одного из домов, вдыхали аромат цветущих яблонь и посматривали на проносящихся по своим делам местных. Жизнь в деревне шла своим чередом: лихо, баловство водяного, ссора с десятником князя – все это было, разумеется, неприятно, но повседневные заботы отменить не могло.
- На контакт он с нами вряд ли пойдет, - покачал головой Олег, отвечая на вопрос ведуньи. - И то, что попытается пиявок нашей кровью накормить – еще полбеды. Он наверняка даже на глаза нам не попадется, и мы в итоге так ничего не узнаем. А людей он пугать продолжит, и кто знает, во что все это в итоге выльется.
Про себя же почтарь больше думал не о водяном, чьи цели были просты и понятны, а о сотнике князя, спровоцировавшем всю эту ситуацию и готовом использовать силу, чтобы скрыть последствия какого-то своего поступка… Что же такого он мог натворить семнадцать дней назад, после чего все это началось? Ответа у почтаря пока не было, а тут еще и Настя отвлекла его новым вопросом.
- Но у тебя ведь наверняка есть какие-то хитрости в запасе? - улыбнулась ведунья, глядя на Олега. - Если ты ходишь на ту сторону, скорее всего и там встречаешься с водяными. А твари на том берегу гораздо серьезнее...
Глава 24. Сборы
Будь терпеливым, если хочешь вернуться живым и здоровым с того берега. Умей ждать, когда это требуется, и избегай поспешных решений. Если опоздал к рассвету, придется ждать следующего. И вот тут тебе потребуется все твое самообладание.
Книга почтарей
- Главная опасность на той стороне – это не навьи твари… - возразил Олег, но не стал останавливаться на этой мысли, свернув немного в другую сторону. – Тем более, те же водяные – они ведь изначально тоже оттуда, с другого берега Волги, просто некоторые перебираются к нам, в Приграничье, обустраивают местные болота. Но то, как они живут здесь, вынуждены жить… отличается от того, к чему они привыкли там, на другой стороне.
- И?.. - не поняла Настя.
- Кое-чего им тут не хватает, - улыбнулся почтарь. - Живности некоторой, а еще больше – растительности. Там у них каждое болото как у нас каменная крепость, только защищена всякими местными травами. И если мы нашему водяному с той стороны что-нибудь принесем... - тут Олег, задумавшись, сделал паузу. - Пожалуй, он не сможет удержаться от того, чтобы с нами пообщаться.
«Неужели он и вправду хочет пойти вместе со мной на тот берег?» - подумала Настя, и сердце ее забилось. Пока что девочка не могла понять, от чего больше – от страха или предвкушения. Все-таки побывать в царстве Нави ей бы хотелось, это же такое приключение, одного раза на всю жизнь хватит запомнить! Но в то же время молодая ведунья прекрасно осознавала, что легкой прогулкой там даже не пахнет.
- Нечуй-ветер, - произнес между тем Олег. - Эта трава там обильно растет на болотах, и водяные ее используют, чтобы защититься от холодных ветров и течений. И если мы сюда не просто ее принесем, а свежую и с корнями, чтобы водяной мог ее здесь посадить... Теплый прием нам точно обеспечен!
- А нам обязательно так рисковать? – ругая себя за трусость, Настя все-таки задала этот вопрос.
- Для начала – да, обязательно. Есть не так много вещей, с помощью которых можно заставить нечисть с тобой говорить. Первое – это сила, но как дружинники мы устраивать охоту на слуг водяного не можем и не будем. Второе – это желание нечисти тебя использовать, как в ситуации в дрекаваками, помнишь? Они хотели, чтобы мы помогли им избавиться от хозяина, и поэтому пошли на контакт. Сейчас это опять же не наш метод, потому что нет ни одной причины для того, чтобы водяной стал бы о чем-то нас просить. Дальше – это дар, и здесь мы либо находим что-то с абсолютной ценностью, как мешок золота или живой меч, но чего у нас нет, либо используем свои знания, чтобы добыть что-то редкое, обладающее ценностью именно для нашей цели. В данном случае, короткая прогулка на ту сторону – это меньшее из зол, - Олег постарался детально объяснить Насте, почему он принял именно такое решение, как бы признавая ее право как напарницы почтаря, а потом огорошил. – Ну, а ты можешь не бояться. Тебя я в любом случае с собой не возьму. Без опыта на той стороне даже ведун принесет больше вреда, чем пользы. Так что вечером ляжешь спать, а утром проснешься, и я уже вернусь со всем необходимым.
- Как это без меня? – все страхи Насти разом куда-то делись. И если секунду назад она сомневалась, точно ли хочет так рисковать, то стоило Олегу сказать, что он и не собирается ее никуда брать, как девочка взбунтовалась. – И что значит больше вреда? Я сильная ведунья, я нечисть чувствую, меня не обманешь!
- Как когда ты хотела на дрекаваков нападать? – почтарь ехидно поднял бровь. – И ты же помнишь, как я недавно говорил Тишилу, что главная опасность – это не нечисть. Вернее, она там тоже есть, она готова убивать, у нее для этого хватит сил, но с ней-то все как раз понятно. А вот то, что каждый раз может преподнести сюрприз – это сама Навь.
- Что значит «сама Навь»? – девочка, действительно, помнила эти слова почтаря, но тогда не обратила на них особого внимания.
- А что тебе вообще известно о том береге? – Олег встал со скамейки, и Насте пришлось дальше думать и отвечать уже на ходу.
- Ну, что Навь находится напротив Приграничья, что там живет нечисть, что это граница мира мертвых, и чем дальше на том берегу ты отходишь от Волги, тем сильнее заметно, как законы жизни сменяются законами смерти. Но разве это не про то, что чем дальше, тем более сильные навьи твари могут тебе попасться? – Настя мысленно посетовала, что полного обучения у нее так и не было, и где-то нахватанных по разным книжкам знаний просто не хватало.
- Ты все правильно сказала, - Олег про себя оценил цитату из сказания о Вещем Хельги. Тяжелая книга, сложный слог, а девочка, несмотря на возраст, ее явно читала. Читала, но, правда, не поняла. – Законы жизни сменяются законами смерти. То, что нам кажется привычным и понятным здесь, там может оказаться чем-то совсем другим. Простейший пример – мертвая вода. Это ведь не какой-то уникальный источник, а любой ручей на той стороне…
- Выглядит не страшно… - Настя в глубине души уже готова была признать, что ошиблась, но возражения словно сами вырывались из нее наружу.
- Вода – да, нестрашная. А что ты скажешь о копейной траве? Ступишь на такую, а она вместо того, чтобы примяться под твоим весом, проткнет и ботинок, и тебя саму. Или невидимая молния. Тебе кажется, что впереди ничего нет, а потом твой напарник делает шаг, его глаза загораются как электрические лампочки, а тело сдувается и опадает на землю. И таких опасных вещей на той стороне сотни, на каждом шагу. Что-то мы знаем, что-то знали наши предшественники и записали в книгу почтарей, но еще больше вокруг остается непознанного и непонятного. Так что единственный способ выжить на той стороне – это полностью поменять свои привычки и способ мышления. Нужно будет не идти напролом к опасности, а наоборот. Считать, что все вокруг представляет смертельную угрозу, никогда не спешить, а терпеть и искать среди этого многообразия возможных смертей безопасный путь.
