Елена Кот - Артефакт

Я понимала, что в свое время переживу моего принца. Только до сего момента еще жить да жить. И я собиралась лично наслаждаться общением с Фадором. Меня посещали мысли о том, что все интересы принца ко мне сводятся только к академическому интересу заточенной в башне пятисотлетней девице. Но мне все равно. Пока он заинтересован во мне лично, я рада.

Заурчавший желудок направил мои стопы прямиком в кухню. Съев поздний обед, все- таки, разговоры с принцем отнимают немалое время, я откинулась к стене, погрузившись в непростые размышления. Искать подвалы душа пока не лежала. Что я там обнаружу, я знала, а напрашиваться на неприятные разговоры с полуживой ведьмой пока не хотелось. Никуда она не денется. Тем более после сегодняшней неудачи ей придется восстанавливать потерянные и растраченные впустую, силы. Вот через несколько дней и поговорим.

Понимала я, что и с Фадором пока встреч не предвидеться. У того на носу собственная свадьба. Не до праздных разговоров с лишенной личной жизни и магических способностей ведьмой, к тому же постоянно понукавшей и поучавшей принца.

Вспомнив вдруг про пергамент, который я положила перед собой, прежде чем взяться за ложку, я отставила пустые тарелки в сторону и осторожно разгладила на столе пергамент. Башня услужливо подбавила света, запалив несколько дополнительных свечей, вставленных в канделябр, стоящий на столе. Кивнув благодарно призрачной хозяйке, так как пламя свечей дернулось, точно от них кто-то отошел невидимый, я углубилась в изучение приписки, отложив лабиринт на потом. Фадор явно слыл в своей стране не обычным магом. Его выкладки оказались весьма доступными и вполне осуществимыми на деле, а еще рассчитанными именно на людей, не способных использовать магию в полной мере. Задумчиво проведя взглядом по погрузившейся в полутьму остальную часть кухни, я стала просчитывать варианты лучшего воздействия на биоэнергетику башни. Сразу в полной мере брать контроль над управлением я не собиралась. Чревато выяснением отношений с постоянной хозяйкой. Сейчас я понимала, кого всегда видела в кухонных стенах в виде призрачных теней в отблесках камина или в колебании свечей. Настоящая хозяйка никогда не принимала меня в качестве постоянной жилички. Полученное знание ставило мое существование с ног на голову. И совершенно не упрощало задачу. К башне я привыкла и сейчас, в свете открывшихся новых сведений, совершенно не горела желанием лишиться собственного тела в пользу уставшей от долгого ожидания ведьмы. Я буду бороться до последнего. Это моя башня. Я к ней прикипела душой и телом, а еще не набивалась в жилички.

Незаметно для себя самой, я погрузилась в необходимый транс. Мое сознание полностью очистилось, став девственным и открытым для восприятия чужой природы. Башня не имела собственного сознания, каких-либо зачатков разума. Всего лишь четко переплетенные энергетические линии, настолько идеальные, что им не хватало всего ничего до приобретения собственного разума. Это упрощало мою задачу по подчинению кое-каких программ башни, и я не стала откладывать начинания в долгий ящик. И все же подчинение не прошло даром для моего магического фона. Даже подобные усилия требовали некоторой, пусть и слабенькой подпитки.

С трудом откинувшись на стену, я попробовала унять бурное дыхание, после использования призыва, разработанного принцем. Вытерев мокрый подбородок тыльной стороной ладони, я встала и на ватных ногах выползла в коридор, с намерением поскорее добраться до своей спальни. Насколько крепкими окажутся плетения Фадора, мне еще предстоит узнать, а пока я знала лишь одно, мое слово башня услышала и как долго об этом не узнает ведьма, зависит только от меня самой и моего мастерства.

В моей жизни снова наступило относительное затишье. Фадор не показывался уже неделю, я считала дни, ежедневно заглядывая в зеркальную комнату. С помощью той же башни я сумела поставить маячок на зеркало и могла в любой момент услышать зов о появлении в эфире Фадора. Однако принц не спешил проявляться.

Я, как и прежде ходила в библиотеку, читала книги, фехтовала и с большим интересом присмотрелась к коллекции оружия. В свете последних событий я даже обнаружила парочку кинжалов, принадлежащих именно эпохе Фадора, и которые были буквально вытащены из кладовых правителя Дарваша. О чем свидетельствовала выставленная табличка.

В подвалы я по-прежнему не стремилась. Отчего-то не прониклась азартом исследователя и не рвалась к прогулке по пыльным заброшенным помещениям нижних этажей. Да и сама ведьма затаилась и не пробовала больше нажимать на мое сознание.

Дни проходили тихо, мирно, спокойно, безмятежно, одиноко. Я вернулась к своему меланхолическому настроению. Даже начала снова рисовать. Иногда поднималась на самый верх башни и пыталась понять, где заканчивается граница моих владений и начинается пресловутая складка, сломавшая мне жизнь. Однако увидеть призрачную границу не удавалось. Я снова слышала голоса, но теперь знала, охотники просто находятся где-то на границе с местом моего заточения. В сферу моей деятельности попасть не так ужи просто, башня за этим следит строго.

Спустя две недели ожидания, я перестала ежедневно спускаться к зеркалу. Старалась меньше думать о Фадоре, иначе мне казалось, что принцу надоело наше общение, и он полностью погрузился в свой светский мир. Конечно, молодая супруга, будущие дети, радость наследства.

Пролетел месяц. С утра я встала злая, не выспавшаяся. Снов я обычно не сижу, но тут в течение ночи меня донимали навязчивые мысли о ведьме. Наскоро и небрежно одевшись в серебристо фиолетовое платье и накинув на плечи меховую душегрею с длинными рукавами, я спустилась вниз в кухню и громко оповестила башню о походе. Пергамент со схемой лабиринта я все время таскала с собой в кармане, а потому тут же раскатала на столе. Изучение заняло порядочное количество времени. Я старалась как можно крепче запомнить все повороты, проходы, длинные и тупиковые коридоры, лестницы, провалы, колодцы, ямы, пустоты.

Надолго уходить не собиралась, однако мне надоели постоянные сны с участием ведьмы, настойчиво зовущей меня в гости. Прав был принц, когда говорил про личный интерес моей несостоявшейся хозяйки. Доколе же той мучиться в тюрьме нижних этажей, когда я прохлаждаюсь в башне вместо нее, при чем. В отличие от меня у ведьмы больше шансов выйти из тюрьмы в реальный мир даже из складки, в которую нас загнали фанатики. Значит, наступила пора свести настоящее, а не шапочное знакомство со своей невольной хозяйкой.

Я не стала долго отнекиваться по этому поводу, а потому взяв небольшую корзину с продуктами и водой, отправилась вниз. Спустившись по центральной лестнице на первый этаж, проигнорировала как всегда раскрытую нараспашку входную дверь. Там давно наступила зима. Все пространство вокруг башни зияло девственной снежной чистотой. Ни ветра, ни движения ближайших деревьев. В складке имелась смена погодных условий, но внешние реалии мира к нам не долетали. Даже не став задерживаться, чтобы полюбоваться на белый снег, который я любила, спокойным шагом прошла дальше. Я помнила предостережения принца о нежелательности ночных походов на территории ведьмы. Пройдя по широкому коридору вглубь башни, я увидела широкую, кованую дверь, освещенную несколькими чадящими факелами. Остановившись прямиком перед дверью, скептически усмехнулась. Сколько же я ходила мимо, и никогда не видела этой тяжелой темной двери. И даже о ней не подозревала, не случись на мою голову принц с его неуемным любопытством. Задумываться над способами открытия тяжелой бронированной двери не понадобилось. Она сама распахнулась, едва я приблизилась вплотную, попутно ломая голову над способом открытия без ключей. С противным скрежетом замочная скважина пришла в движение, с проржавевшим визгом поднялись запоры, и дверь отошла в сторону, открывая передо мной небольшой проход. На одну персону. Ходили здесь не часто, если вообще никогда. Да и кому ходить, законсервированному трупу? А для передвижений души двери не помеха.