Александр Белов - Горящая путевка в ад

— Вот еще, — фыркнула Ли, — просто он видел Всадников Апокалипсиса. Мне даже пришлось показать ему распределитель душ, чтобы отвлечь от размышлений.

— Но как?

— Не волнуйтесь, я получила разрешение на это, тем более что по возвращении в свой мир он забудет обо всем, что видел здесь.

— Это очень рискованно, ты поступаешь опрометчиво.

— И вы говорите мне о риске? Вы, кто послал простого смертного на верную гибель, не предупредив о серьезности миссии?

— Он не простой смертный, а Хранитель, не забывай. Да, и потом, он ведь справился и все счастливы.

— Тогда почему Всадники снова появились?

— Я не могу тебе сказать.

Голоса стихли. Стас некоторое время лежал молча, боясь выдать себя. Вскоре к нему подошла Ли и тронула за плечо. Он сделал вид, что только проснулся и, сладко потянувшись, улыбнулся ангелочку.

— Не нужно притворяться, — неожиданно резко сказала Лилуйана, — действие сонного зелья давно закончилось. Я специально дала тебе меньшую дозу, чтобы ты сам все услышал. Там, на источнике, я добавила его в твою воду.

— Вы говорили обо мне?

Ангел согласно кивнула.

— Может, теперь ты, наконец, расскажешь мне все, что знаешь. Сама сказала, я имею право знать.

— Приготовься к тому, что правда будет жестокой. Ты уже знаешь, что попал в наш мир неслучайно, ты Хранитель одной из семи частей Магии. С самого начала тебе было предначертано бороться со злом, но это лишь верхушка айсберга, от тебя скрыли правду. Семь Хранителей существовали всегда, и зло, которое пыталось захватить их Силу, тоже было вечно. Раз в тысячу лет сильный колдун или ведьма пытались отнять у Хранителей их тайну, и раз в тысячу лет один из Хранителей выходил на бой против зла. Не каждый выживал, но на его место приходил другой и все повторялось сначала. Менялись времена, эпохи, неизменно было одно — победа добра над злом. Единственный способ победить Балтамора был отдать свою жизнь, только не в этот раз, я дала тебе кольцо, которое защищает ангелов от любого врага. Но оно способно проявить свою Силу только один раз, и теперь это просто украшение, не более.

— Значит, ты спасла мне жизнь?

— Я твой ангел-хранитель и не могла поступить иначе, а даже если бы и могла, ничего бы не изменилось.

— Спасибо!

— Не благодари. В этом трудно признаться, но я спасала не тебя, точнее, не тебя одного. Если бы Балтамор завладел Силой Хранителей, то впустил бы в мир Всадников Апокалипсиса, несущих смерть. Это их ты видел сегодня: Голод, Мор, Война и Раздор — безжалостные убийцы, которые рождены из ненависти.

— Не вини себя, ты делала большое дело. Тот, кто был в этой комнате, прав, одна человеческая жизнь не стоит миллиарда таких же. Теперь все позади и тебе нечего бояться.

И тут его бросило в жар от собственной догадки.

— Подожди, но ведь колдун умер, а тысяча лет еще не прошла, зачем Всадники явились сюда?

— Я бы тоже хотела получить ответ на этот вопрос, но, увы. Прости меня! А сейчас я верну тебя в твой мир и ты забудешь обо всем, что видел здесь. Не вспомнишь даже о том, что ты Хранитель, потому как твоя миссия выполнена и, скорее всего, Магия покинет тебя вскоре.

— Но я не хочу возвращаться!…

Последние слова Стас выкрикнул, сидя на спасательной вышке на берегу Черного моря. Никто не обратил на него внимания, а сам он решил, что просто задремал и увидел плохой сон.

Арчи

Седой дряхлый старик с ненавистью смотрел на свое отражение в зеркале, скаля пожелтевшие клыки. Он снова и снова прокручивал в памяти тот день, когда, вдохновившись Силой, позволил себе то, о чем мог только мечтать. Вспоминал ее неповторимый аромат и вкус. Такая сладкая, с едва уловимой горчинкой. Всего нескольких капель хватило для того, чтобы почувствовать себя Богом. Да, именно Богом. Тогда он был непобедим и всемогущ, но Cила быстро покинула его, высосав на прощание все соки.

В тот день он убил своего приемного отца и жалел только об одном, что смерть забрала того слишком быстро, не позволила насладиться агонией ненавистного существа, этого мерзкого червя, который превратил жизнь своего "сына" в настоящий кошмар.

С тех пор он ни разу не покидал своей тюрьмы, вот уже три года питаясь подвальными крысами, запивая гнилой водой, заполнявшей все тот же подвал. Арчибальд ненавидел себя, ненавидел Марселя, который превратил его в себе подобного, не спросив согласия жертвы, но больше всего ненавидел ведьму, из-за которой теперь подыхал запертый в каменном мешке.

Подниматься наверх, в покои, уже не мог и не хотел, да и ходил-то еле-еле, передвигаясь все больше ползком. Не было сил даже для охоты, а так хотелось мстить. Он достаточно ждал и хорошо продумал план мести, но мозг разрывало от безысходности, ведь ему даже перешагнуть порог замка не удастся, а если и выбраться наружу, то далеко не доползти, его самого сожрут волки.

Он хотел рвать проклятую ведьму на части, вгрызаться в ее горло и медленно пить из нее жизнь, слышать ее стоны и мольбы о пощаде, которой, конечно же, не может быть. Он проклинал тот день, когда решил завладеть ее жизнью, телом и душой.

Старик с трудом поднял с пола камень и, собрав остаток сил, швырнул в стоявшее зеркало. Осколки брызнули в стороны, врезались в кожу, только он уже не чувствовал боли. То, что творилось в его черной душе, не шло ни в какое сравнение с этим.

— Я отомщу тебе, ведьма, — из последних сил прорычал он, — даже если для этого мне придется умереть.

Неожиданно раздавшийся голос заставил его вздрогнуть.

— Здравствуй, Арчи! Интересно, как долго ты сидишь и скулишь в этом гадюшнике? Еще не пожалел, что предпочел ее мне?

Вампир повернул голову и увидел предводительницу ведьм Карению Сурчак, которая сверлила его темно-вишневым взглядом и издевательски улыбалась. Она совсем не изменилась. Такая же молодая, красивая и опасная. Арчи отвернулся и закрыл лицо руками для надежности.

— Убирайся, — прохрипел он, — не хочу, чтобы кто-то видел меня таким.

— Ты решил сдохнуть как побитая собака, в одиночестве? А как же месть? Я знаю, ты ведь хочешь отомстить.

Плечи вампира беззвучно задрожали. Он постарался отползти в сторону, но силы покидали его с каждым мгновением и даже это уже давалось с трудом.

— Не могу поверить, — охнула ведьма, — ты плачешь? А не ошиблась ли я замком? Где тот Арчи, которого я знала еще так недавно? Молодой, полный сил, злой и бесстрашный убийца, где он?

— Таким меня знала только ты… точнее, чувствовала, что я такой, — скрипел старческий голос, — все остальные считали меня рохлей и слабаком, но я им никогда не был. Даже в бытность мою человеком я не стелился ни перед кем и не подчинялся чужой воле, за что меня и попытались убить. Ты ведь это знаешь? Знаешь!