Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

– Интересные наручники! – признал он. – Раньше не доводилось… чьи?

– Из столицы! – самодовольно бросил эльф. – Гномьи бирюльки. Новая разработка! Мне их на тест-драйв дали.

– Кожаным ремешком не проще… не дешевле?

– И проще, и дешевле, – презрительно покривился эльф. – Вот ты и пользуйся, если денег на бирюльки нет. А мне тебя, может, еще вести куда придется – а у гномов режим частичной свободы арестованного есть в опциях.

– Понятно, заграница.

– Почему заграница? Ты до их владений почти добрался… слушай, у вас тут все такие мелкие – или ты один урод? Не хочешь отвечать – не надо… а может, сам скажешь, где принцессу спрятал, а? А то у меня мощность на определителе падает… ну, раз нет, тогда получай.

Накатила внезапная слабость, потом отупение и гул в голове. И противная такая боль в затылке…

– Что это было?

– А мне откуда знать? – удивился эльф. – Гномьи бирюльки, не наши. Тут просто опция такая предусмотрена – для несговорчивых. Вялость мышления вызывает, что ли… ну и башка болит – побочный эффект какой-то. В общем, побег планировать не получится. Не сбежишь всё равно, даже если попробуешь, – но мороки прибавится, а оно мне надо? Ты, наемник, кстати, чего упрямишься-то, как баран? Все равно же на мясо… в смысле, все равно принцессу найду! Молчишь? Ну и урод, значит! Мне теперь по жаре переться, а тут, между прочим, не мостовые Флоренсо, а горы! Ох и дурак! Вот сейчас сделаю круг, привяжусь с трех точек с детализацией, скину наблюдателям запрос, и высветят мне твою принцессу вплоть до нижней юбки! Мёрд! Принцесса бегает, ищи ее теперь, а мне еще магнитосъемку делать! Да еще и наемник, баран мелкосортный, упрямится! Мёрд…

И эльф удалился, поглядывая на раковину.

Отупение усилилось, он закрыл глаза и лег прямо на ковер прошлогодних шишек. Судьба принцессы не переставала его беспокоить. Вот умеют же устраиваться эти женщины! Как прикинется беспомощной овечкой, похлопает ресницами – и бегай по лесам, обеспечивай ее безопасность! Лишь бы сама не сглупила. Он строго предупредил ее на прощание, чтоб никаких имен или адресов – ни вслух, ни письменно, ни шевелением губ даже. Тогда казалось – перестраховывался. Но вот глянул на экипировку эльфа и понял, что, пожалуй, даже недостраховался. Все-таки, несмотря на простой деревенский быт, это – мир высоких технологий. А в мире высоких технологий спасти может только тайна. Сканеры вокруг, никуда от них не спрячешься.

Эльф вернулся и невежливо растолкал его.

– Ты – урод! – сообщил эльф, как нечто сокровенное и выстраданное. – Ты зачем раковину в речку выкинул? Я же туда полез! Я же думал, там принцесса!

– В речке? – вяло поразился он.

Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело импульсивным, мягко говоря…

– Да кто вас, дебилов провинциальных, знает? – проворчал он. – Мог и девушку… почему-то же ее не берут службы наблюдения? Да и… была бы еще раковина современная! Из-за какого-то ношеного ширпотреба!.. километр по порогам тащило!.. вот, синяк даже заработал!

Эре вяло порадовался собственной предусмотрительности. Может, принцессе и вправду обрыдла высокая политика? Может, она действительно, как и обещала, едет сейчас к своей троюродной тетке преподавать в сельской школе – в мандривке для крестьян, по цха-бланку, инициированному мельниковой дочкой, в сопровождении огромного Дерстина-пастуха и в такой скромной одежде, что… нет, не сможет она в скромной, это точно. Хотя бы разрез сделает.

– Сийн-о… в смысле синеглазый! Руку хотя бы освободи! – предложил он для пробы. – Тут муравьи ползают везде и еще какие-то насекомые… и они все кусаются!

– Не смертельно! – злобно отозвался эльф. – Ты вообще заткнись и спи! Мне еще переодеться надо и обсушиться, и вообще в себя прийти, после порогов этих идиотских! Я же лучший комби на них угробил! Такой комби даже во Флоренсо не сразу найдешь! Мёрд!

Эльф что-то поправил на одном из приборов, закрепленных на оружейной сбруе, и по голове словно дубиной прилетело. Он плавно отключился, даже не успев порадоваться, что смог заметить, какой именно прибор управляет фиксаторами…

Эльф же его и разбудил. Эре пытливо вгляделся в тюремщика – а сколько же тебе лет, красавчик? М-да. Кожа тугая, ни одной морщинки, щеки пухлые, и вообще весь ухоженный, гладкий, чистенький… Что, вот так и выглядит бессмертие? Или это его просто на порогах отмыло? Мало информации.

На поляне переливалась синим, бубнила и уродливо корчилась огромная голова.

– Знаешь, что это? – снисходительно спросил эльф.

– Ну, если ты эльф, – осторожно предположил он, – и не врешь, что магией владеешь… то это… будем считать, что привидение?

– Кто там смелый? – рявкнула голова обиженно. – Бала вир! Эл, дай ему за меня по башке!

– Да за что? – возразил вышеупомянутый Эл с улыбочкой. – Он же из пра-а-винции! Они там все и так стукнутые… а ты похож, похож, не отпирайся!

– Опять покрутил настройки? – подозрительно спросила голова. – Все развлекаешься, как берхь какой-то… чего вызвал-то?

– Натур-шоу посмотрим? – возбужденно предложил эльф. – Я тут такие записи достал… из реки… чистый реал, даже еще не правил!

– Да ну! Это же… хаза дуорц! – скривилась голова. – У меня и в реале всегда есть возможность… ну разве что скинешь мне самое-самое потом…

И голова исчезла.

– Что-то друзья не возбудились! – пожал плечами эльф. – Ну, как хотят. И не дождутся, чтоб я им чего-то сбрасывал, пусть сами в речку лазят… эй, наемник, ползи сюда, смотреть будем!

Он подумал, придавил самолюбие и пополз. Все же размяться следовало, а тут и предлог появился.

– Да не на пузе, баран! Я зачем тебе ноги в щадящий режим переключил? Ну, как знаешь… тупые вы какие-то в провинции…

Эльф быстро развернул проекцию, поработал поиском – и перед ним встала взволнованная Надия, в короткой девчоночьей юбке, в деревенской расшитой рубашке.

– Принцесса, что ли? – недоверчиво спросил эльф. – А что так позорно одета? Пра-а-винция! Хотя – ничего лялька, хороша…

А он продолжал ползти. Главное – не привлечь внимания. Главное – чтоб камень правильный попался. Главное – чтоб с пультом управления не ошибиться… да все главное, когда между жизнью и смертью!

– А что вы только целуетесь? – недовольно спросил эльф. – Ты что, совсем маленький еще? А мне сказали, принцессу клановый убийца охраняет… эй, берхь, а ты действительно клановый убийца? Или просто орехи в наших лесах собирал?

Эльф обернулся и внимательно уставился, ожидая ответа. Он замер, вспомнил про сканеры и подавил желание соврать.