Сергей Афанасьев - Кадавр

И Игорь, обмякнув, устало сел на пол. Он понял — защита сработала.

Тесной кучкой стояли гномы внутри магического круга, в ужасе глядя на грозных врагов, находящихся на расстоянии вытянутой руки. В бессильной ярости тролли и гоблины бросались на невидимую стенку. Но ничего у них не получалось. И даже летающая смерть была бессильна.

Охотница, в крови, стояла рядом, тяжело дыша. Видя тщетность нападающих, она только усмехнулась, наклонившись и похлопав все еще сидящего на корточках Игоря по плечу. Но ничего не сказала. Игорь только глупо улыбался.

Наконец, поняв, что все попытки бессмысленны, нападающие замерли, тяжело дыша и скалясь в бессильной злобе. Но не уходили, явно чего-то ожидая.

— Долго они так могут простоять? — спросил у Охотницы Игорь. — Вроде ведь все — бой окончен?

Девушка озабоченно пожала плечами.

— Не знаю, — честно ответила она. — Ждут чего-то.

— А что, разве есть способ прорвать магический круг? — снова спросил он, глядя снизу вверх.

Охотница только покривилась.

— Я думаю скоро мы об этом узнаем, — только и ответила она.

И точно, враги вдруг расступились и гномы дружно ахнули. В комнату, подталкиваемая десятком гоблинов, вкатилась специальная тележка, на которой взгромоздилась неуклюжая страшная волосатая фигура, словно сделанная из железа. Над ней держалось в воздухе что-то в виде огромного пузыря, с тысячью протянутых из середины клещей и скорпионьих жал. Длинные веки, свисая до самых ног, лежали на полу тележки.

Громадная фигура медленно приближалась к защитному кругу.

— Кто это? — снизу спросил Игорь, дотронувшись до ноги девушки, и видя ужас в глазах маленького народца.

— Наша смерть, — просто ответила Охотница.

— Еще одна? — растерялся от такого обилия Игорь, совсем не понимая еще грозящей им опасности.

— Просто он может вскрывать практически любое заклинание, — устало добавила она, присаживаясь рядом на корточки. — Любого качества. Не говоря уже про ваше.

Игорь вдруг понял, это был старейшина черных гномов, тот, кого древние малороссы называли еще Вием.

— А серебро? — с тайной надеждой, но уже упавшим голосом спросил он Охотницу.

Девушка только отрицательно покачала головой.

— Это же все-таки не мелкий упырь, — обречено прошептала она, устало прикрывая глаза. — Здесь еще и заговор серьезный нужен.

Вий неторопливо развернулся к оставшимся в живых. Гномы в ужасе выдохнули, готовясь к смерти, эльфийки в страхе прижались к Игорю, а Охотница просто сидела на полу, в бессильной ярости что-либо сделать. Глаза ее сжались в две узкие щелочки, а губы — побелели.

Два юрких гоблина бросились в ноги к своему старейшине, взялись за тяжелые веки, собираясь поднять их. Сердца защищавшихся дружно замерли, на мгновенье перестав биться. Стало тихо, словно в братской могиле.

И в этот момент в воздухе что-то просвистело, и из груди Вия вышел наконечник серебряной стрелы.

Монстр пошатнулся, медленно разворачиваясь, словно собираясь посмотреть, кто же это его так? И стал неуклюже заваливаться на бок.

25) Странствующий рыцарь

Отбросив ненужный теперь арбалет, в комнату влетел молодой человек в джинсах и легких сапожках. Правда, поверх рубашки на нем была надета кольчуга, на голове — шлем, а в руках он держал ярко блестевший меч.

Ловко размахивая своим оружием, он задел нескольких юрких гоблинов и те, визжа, отскочили в сторону, брызгая зеленой кровью.

— А я-то думал, скучно будет! — воскликнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Гоблины, мужественно прикрыв своего раненного старейшину, бросились на Рыцаря, словно свора собак. В это время другие гоблины торопливо укатывали царственную тележку с поля боя.

Молодой человек, ловко прочертив в воздухе какой-то магический знак — так как гоблины вдруг остановились, словно наткнулись на невидимое препятствие, покосился на сбившихся в кучку защитников гномьего царства.

— Извините за опоздание, — несколько виновато добавил он.

— Рыцарь, к нам, в защитный круг! — закричали ему.

Рыцарь кивнул, закрутил мечом, пытаясь в одиночку пробиться к ним. Но быстро увяз в массе гоблинов и троллей, окруженный плотным кольцом.

Тогда он принялся что-то там еще кидать, какой-то магической пылью, сквозь которую какое-то время не мог пройти никто.

— Сзади Орля! — громко крикнула Охотница, увидев вдруг возникшую за спиной Рыцаря стремительно приближающуюся белую фигуру.

Рыцарь явно не успевал спрятаться в магическом круге. Защитники замерли, затаив дыхание и ожидая неизбежного.

Первой из круга выскочила Охотница — на помощь. Еще во время битвы в комнатах кто-то из гоблинов сорвал с нее простынку, и теперь она была обнажена, но это совершенно не мешало ей воевать.

Игорь, глянув на тело девушки, непроизвольно поправил свое скудное одеяние, и побежал следом за Охотницей, не в состоянии оставить женщину одну в минуту опасности.

Их порыв отвлек внимание некоторых гоблинов и троллей, и Рыцарю стало полегче. Но он все равно не успевал спрятаться в кругу — Белая смерть стремительно неслась прямо на него.

В этот момент, влетевшая в комнату огромная белая собака неизвестной породы (помесь волкодава с кем-то еще более могучим), молча, в высоком прыжке, вдруг каким-то невероятным образом вцепилась в свисающий кончик белого савана. Летающее существо несколько заволновалось, зависло в воздухе, не долетев до Рыцаря каких-то полметра, попыталось парализовать неожиданную помеху, энергично размахивая своим посохом, но ее прикосновения на волкодава не действовали. Белая смерть начала выписывать немыслимые виражи, пытаясь отцепить от себя пса, то и дело с разгону стукая им о стены, но волкодав вцепился мертвой хваткой.

Видя, что враг, в общем-то, уже не так силен, из круга высыпали и гномы.

Окружавшие Рыцаря гоблины, предупрежденные криками своих товарищей, успели развернуться, яростно встретив нападающих.

Охотница, зло размахивая куском водопроводной трубы, первой врезалась в кучу черных гномов.

Игорь — следом за ней, стараясь не отставать и пытаясь, как мужчина, если и не защитить девушку, то хотя бы прикрыть ее с боку.

Неожиданный удар волосатой лапы в лицо подбил ему глаз и в кровь разбил губу. Простынка, зацепленная когтями, тоже исчезла в этой давке.

Зажмурив поврежденный глаз, Игорь продолжал отбиваться трубой, пока кто-то не потянул его за шиворот.

— Все, отходим! — прокричала ему на ухо Охотница, по плечу которой тоже струилась кровь.