Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

— Да… простите, виэль. Этого больше не повторится.

Я еще раз нажала на рукоять кинжала.

— Что ты сказал? Повтори!

— Простите меня, виэль! Этого больше не повторится!

Встав с его колен, я отряхнула плащ и спрятала кинжал. Мужчина опалил меня гневным взглядом, но меня это уже не волновало. В зале воцарилась тишина, все смотрели на меня. Прошло мгновение — за первым смешком по помещению прокатилась волна смеха. Мои ноги сами вынесли меня на улицу, а пальцы рук судорожно накинули на голову капюшон. Прохладный, влажный ветер ударил в лицо, пытаясь скинуть его. Осмотревшись, я поспешила к рынку по узкой улице, скованной с обеих сторон небольшими домами. Они были сделаны то полностью из дерева, то из дерева и камня. У них расположились попрошайки в возрасте от семи до десяти, да и старше, чья одежда грязными лохмотьями свисала с худощавых тел, совсем не прикрывая от дождя и холода. Нащупав в кармане монету, я подошла к мальчику лет семи и протянула ее ему. В тот же миг меня окружили другие попрошайки, требуя денег. Мои попытки вырваться из их круга не увенчались успехом. Их внимание отвлекло карканье, раздавшиеся над головами — огромный ворон уселся на мое плечо. Нищие тут же разбежались, со страхом смотря в мою сторону, некоторые из них при этом кричали: "Проклятая!". Я посмотрела на вирта Тагорета и усмехнулась:

— Ну, спасибо… удружил.

— Это так, ты благодаришь старика за спасение?

— А что бы могли мне сделать эти дети и старики?

— Обобрали бы до нитки.

— Хм… Я не хочу привлекать к себе ничье внимание, поэтому прошу вас вирт Тагорет впредь избавить меня от вашего присутствия.

Ворон наклонил голову, а в его глазах на мгновение мелькнула обида.

— Ты сегодня злая, девочка.

— А как бы вы повели себя на моем месте, желая побыть наедине?

Ворон перелетел на крышу и гневно взмахнул крыльями. Поняв, что незаслуженно его обидела, я попыталась исправить положение.

— Простите, вирт Тагорет. Я не хотела вас обидеть… Мне просто так тяжело сейчас.

Вирт Тагорет внимательно посмотрел мне в глаза и произнес:

— А кому сейчас легко, Катарина? — затем, вновь взмахнув крыльями, взлетел в небо.

Я устало вздохнула — почему у меня всегда все выходит не так, как у обычных людей? Прохожие подозрительно посматривали на меня, видимо, посчитав сумасшедшей. Мелкий дождик смывал грязь с камней, орошая землю вокруг посаженных вдоль улиц деревьнв — я вступила в более обеспеченный район города, расположенный около рыночной площади. Перед моим взором из-за деревьев постепенно показалось громадное здание. Два его этажа были полностью сделаны из камня, а третий из акронта (6), который доставлялся кораблями с соседних островов. Мое воображение поразили арочные окна на втором этаже, выходящие на балкон, который поддерживали колонны, покрытыми резьбой. Та повествовала историю купеческой гильдии со дня ее основания. Вьющиеся цветы оплетали стены, распространяя по улице свой дурманящий аромат. Около входа в дом столпилось множество мужчин в ярких кафтанах и облегающих штанах. Они о чем-то ожесточено спорили — им, казалось, не мешала даже плохая погода. Стараясь быть не заметной, я влилась в толпу, шедшую на рынок, после чего, снедаемая любопытством, остановилась за углом дома (он располагался рядом с тем зданием, где собралась эта толпа), поправила капюшон так, чтоб не было видно лица, и произнесла заклинание Слуха.

— Нам не нужна война с артейцами и тангерийцами. Она принесет нам лишь многочисленные убытки.

— Почему же? Спрос на оружие возрос.

— Но прибыль от провианта сократилась, потому что нам нечего продавать — артейцы сжигают наши посевы, убивают домашний скот.

— Что вы предлагаете, вирт Тикори?

Воцарился такой гул, что было невозможно что-либо понять, но резкий окрик старика, опирающегося на трость из белого дерева кернес (7), заставил всех замолчать.

— Как я вас правильно понимаю, вы предлагаете прекратить сохранять нейтралитет или заключить с нашими врагами мирный договор, тем самым, предав короля, которому мы служим?

— Мы служим наместнику, а он должен заботиться об изгранцах и их благосостоянии.

Нахмурившись, один из мужчин тихо что-то сказал своему соседу и вышел из толпы.

— Вот вирт Фаронгер не согласен с вами.

Полный низкорослый мужчина нетерпеливо взмахнул рукой.

— Ну и пусть… он сам скоро все поймет, что это единственный выход из сложившейся ситуации.

— А если наместник так же не будет согласен с вами? Как вы собираетесь его убедить?

— Наши начисления от прибыли составляют половину государственной казны, из которой и поступают деньги на содержание солдат Изграна. Поэтому если мы прекратим их обеспечивать оружием, то ему придется прислушиваться к нашему с вами мнению.

— А если он решит взять это силой? Это в его власти…

— Мы поднимем народный бунт.

— Хм… Давайте лучше зайдем в помещение, а то я промок, к тому же, это не то место где можно говорить о таких вещах. Тор, поди проверь не было ли рядом посторонних, которые могли бы что-либо услышать. А то, что вы предложили вирт Тикори мы обсудим потом.

Вскоре на территории перед купеческой гильдией никого не осталось кроме меня. А низкорослый, похожий чем-то на вьюта человек поспешил в мою сторону. Запахнув полы плаща, я быстро направилась в сторону рыночной площади, изредка оглядываясь назад и по сторонам, чтобы убедиться, что Тор меня не обнаружил. Мне было не под силу поверить в то, чему стала свидетельницей. В этом городе зародился заговор против самого короля Голадена Его Высочества Леонарда Десетренен. Но разве войска Изграна, преграждающие дороги к Тангеру не доказательство его преданности Голадену? Нет, нельзя подозревать наместника, хотя… согласно словам купца — Изгран до сих пор сохраняет нейтралитет, в то время когда моя страна воюет и с артейцами, и с мори, и с нортландами. Я в замешательстве остановилась, не зная как поступить и что делать. Почему судьба всегда подкидывает мне неожиданные препятствия? Перед моими глазами мелькали люди, дома. Поняв, что заблудилась, я остановилась и посмотрела на небо, ища вирта Тагорета. Заметив меня, он спланировал вниз и примостился на ветки дерева. Я кашлянула, стараясь привлечь его внимание:

— Вирт Тагорет…

— Вы заблудились.

Мне пришлось молча кивнуть головой, признавая свое поражение. Он немного понаблюдал за мной, а потом произнес:

— Вы куда направлялись?

— На рыночную площадь.

— Тогда следуйте за мной.

В ту же секунду ворон взлетел вверх и парил в небе таким образом, чтоб мне было под силу его различить. Вскоре ноги вынесли меня на огромную территорию, заполненную большим количеством народа. В воздухе царил гам от бесконечных выкриков торговцев, привлекающих своих покупателей, от споров, затевающихся между ними или звуков погони за каким-нибудь мелким вором. Проталкиваясь между людьми и лотками, я рассматривала товар, выставленный на показ: от мечей до различных женских безделушек. Меня заинтересовал один из амулетов — казалось, два зверя схватились в смертельной схватке или в страстных объятиях. Заметив мой интерес, торговец показал его поближе: