Александр Рудазов - Дети Судного Часа

— В каком городе, или ином поселении, или иной местности находится сейчас моя ученица? — наконец процедил маг.

— В Которонге, — ни на секунду не задумался демон,—

А теперь я ухожу.

Он вздел туманные руки и закружился в костре, подобно веретену. Креол успел моргнуть лишь дважды — а пламя уже стало чистым, не имея никаких признаков демона.

— Что это сейчас было? — медленно спросил Моргнеуморос.

— Кайдашкан, один из младших канцлеров Хвитачи, — вяло пробурчал Креол. — Редкостный ублюдок. Терпеть меня не может и всегда старается дать бесполезный ответ. Обычно я использую Человека-Скорпиона, но он недавно сдох, а новый еще не народился.

— Знавал я одного человека-скорпиона… — задумчиво произнес Моргнеуморос. — Йан Орглордорос, прапорщик. Жутко уродливый мутант был…

— Был? — переспросил лод Гвэйдеон. — А что с ним стало, позвольте спросить?

— Я его грохнул, — пожал плечами Моргнеуморос.

— Могу ли я узнать, что послужило тому причиной?

— Да просто гнида он был по жизни. После того как наша бригада разбрелась, Орглордорос самым первым мародерствовать начал. Искал выживших, грабил еду, кто сопротивлялся — голыми клешнями резал. У него после Судного Часа клешни выросли, как у рака. В конце концов я его выследил и грохнул.

Слушавший их Креол прошипел что-то нечленораздельное и резко выбросил руки в стороны, указывая на палатку и танк.

— Это убрать, а это запустить! — рявкнул он. — Быстро! Мы едем в Которонг!

Танк-гексапод вошел в Которонг примерно через полчаса. Приближаясь к жилой местности, Моргнеуморос сбавил скорость и теперь пристально глядел на мониторы.

Этот город оказался населен поплотнее Чатташа. Добрых пятнадцать, а то и все двадцать тысяч жителей. По меркам нынешнего Плонета — настоящий мегаполис. И люди выглядят получше — посытее, поактивнее, одеты в не такую уж и рванину.

Но в остальном все то же самое. Полуразрушенные небоскребы, покрытые сконью тротуары, и лишь кое-где заметны попытки что-то починить, что-то отстроить. Слишком мало, слишком редко, чтобы это как-то сказывалось на общей картине.

Креол, вначале думавший, что достаточно будет войти в Которонг и ученица сразу отыщется, быстро помрачнел. На территории Которонга прекрасный Сан-Франциско мог бы поместиться дважды, а то и трижды. И пусть большая часть этих каменных джунглей сейчас мертвее мертвого, меньше они от этого не становятся. Одну-единственную женщину здесь можно искать годами, да так и не найти.

Моргнеуморос предложил оставить танк в укромном местечке и пройтись пешком. Не стоит понапрасну привлекать внимание — неизвестно ведь, кто именно похитил мисс Ли и зачем.

— У вас тут есть враги? — поинтересовался мутант, включая режим автоатаки и завинчивая люк. — Может, кто-нибудь пришел за вами из… ну, вашего мира?

— Насколько я знаю — нет, — мрачно ответил Креол. — У меня был один враг, который следовал за мной, как голодный пес за мясом, но я его убил.

— Тогда это похищение с целью выкупа, — заключил Моргнеуморос. — Или, возможно, кто-то решил обзавестись бесплатной женщиной… хотя вряд ли. Вряд ли этот кто-то выбрал бы госпожу Ли.

— Почему это? — нахмурился Креол, застегивая куртку — день выдался прохладный.

— Без обид, но твоя невеста — явно не королева красоты, — пожал плечами зеленокожий мутант. — Как, впрочем, и ты сам… эй!..

Моргнеумороса качнуло мощным порывом ветра. Креол шагнул вперед, и вместе с ним словно шагнул целый воздушный столб. Лицо мага почернело так, что стало похоже на уголек, а в серых глазах отразилась сама смерть.

— Моя ученица — самая красивая женщина в мире, — тихо произнес Креол. — И я убью тебя, если ты об этом забудешь.

Моргнеуморос не попытался выхватить лазер. Он все еще не забыл схватку в Чатташе. В тот день Дзе Моргнеуморос потерпел поражение — хотя у него был танк.

— Я постараюсь запомнить, — ровным голосом ответил он.

— Постарайся, — кивнул Креол, поворачиваясь спиной. — Пошли.

Пройдя несколько шагов, он обернулся и добавил:

— А если ты расскажешь ей о том, что я сейчас здесь сказал, я убью тебя два раза. Я смогу, поверь.

Почему-то Моргнеуморосудаже в голову не пришло усомниться.

Во время этой сцены лод Гвэйдеон хранил умудренное молчание. Он понимал, когда следует проявить деликатность. После того как Креол с Моргнеуморосом выяснили отношения, паладин негромко произнес:

— Если не ошибаюсь, из той двери неподалеку пахнет едой. Быть может, это таверна?

— Таверна — это хорошо, — угрюмо кивнул маг. — Туда надо зайти.

— Да, я тоже подумал, что там может найтись кто-то, кто видел леди Ванессу.

— Вообще-то я просто хочу жрать… — задумался Креол. — Но твоя мысль тоже правильная:.

Заведение, которое заприметил лод Гвэйдеон, называлось коротко — «Обезьяна». Судя по остаткам интерьера, до Судного Часа здесь размещался престижный ресторан — теперь же его место занял провонявший насквозь салун с кислого вида барменшей. Обшарпанная стойка, несколько древних металлических столиков и целое море грязи. У стойки грустят четверо унылых личностей, за самым дальним столиком что-то пьет седовласый старик.

У входа дремал вышибала. При виде троих незнакомцев он приоткрыл один глаз и как бы невзначай откинул полу шинели — всего на секунду, только чтобы гости успели разглядеть поблескивающий ствол. Сообщив этим жестом все, что хотел, вышибала снова погрузился в дремоту.

— Пить, есть? — равнодушно бросила барменша.

— Есть, — лаконично ответил Креол. — Что есть?

Барменша молча махнула пальцем, указывая на обломок грифельной доски с извивающейся спиралью надписью. Креол напряженно прищурился, его голова невольно наклонилась набок, изгибая шею все сильнее.

— Нам три первых, три вторых и три компота, — заявил Моргнеуморос, выгребая из кармана два пустых флакончика, многоразовый шприц, лазерную указку, голографическую игрушку и горсть гаек.

— А жетонов что, нет? — бросила ленивый взгляд на «валюту» барменша.

— Каких еще жетонов? — не понял Моргнеуморос.

— А, не местные… Ладно, гоните сюда свой хлам. Только компота не держим. Бормотуху будете?

— Из чего гоните?

— Из свеклы.

— Тепличная?

— Ну не полевая же…

Моргнеуморос сочувственно покивал. Единственный способ получать хоть какие-то урожаи в современном мире — теплицы. Оттуда полностью вычищается сконь, а омертвевшая за сотню лет почва бережно удобряется. На всех фермах стоят эти стеклянные строения — благо стекла в городах осталось предостаточно. И все равно выращиваются только самые неприхотливые культуры, воды и удобрений постоянно не хватает, а в гости то и дело являются мародеры и ночные твари.