Наталия Носова - Равновесие. Магия. Хаос

— Какие еще нападения? — Ропли откровенно удивился, и вопросительно глянул на брата, но Гипли лишь пожал плечами.

— Руа? Что за нападения?! — Ох, и взбесилась же Ларла. Ведь я утаила от нее самое интересное…

— Да-да, нападения были. Из-за холста. Именно из-за него…

— И что, Канэд знал и молчал? — Ларла мотала, головой глядя то на меня, то на Канэда, ожидая объяснений.

— Знал. — Эльф пожал плечами. — Но Руа просила не рассказывать. Тем более ни о чем не расспрашивать. Да я думал, может, дорогу кому не тому перешла, от того и в монастыре пряталась. Мы же о ее прошлом ничего и не знали.

— Да, я говорила Канэду, что год пряталась в монастыре. И это правда.

— Я уже спрашивал тебя, но спрошу еще раз: почему тебе не отдать холст тем, кто его ищет? — Эвин задал вопрос интересующий всех. И меня тоже.

— Я сама не понимаю, — устало выдохнула я. — Знаете, это так странно: с одной стороны мне надоело вот так жить — с постоянным страхом за свою жизнь и ожиданием нападений из-за угла. Но в то же время я понимаю, каким-то непонятным шестым чувством, что холст отдать я не могу. Вроде того, что еще не время… Да и к тому же — некому его передать А как я поняла, хост не так-то прост. Взять и выкинуть его не получится. Понимаете? Я совершенно не знаю, что мне делать: либо и дальше так жить, либо копаться и искать истину. Но, слава Богам, вся история с нападениями скоро закончится.

— И каким же образом? — Эльф, нагло проигнорировав мои душевные излияния, задал ожидаемый мною вопрос. Со страхом ожидаемый. И как мне прикажете объяснять, что теперь я буду убивать людей за деньги?

— О-о-о, а это самое интересное. Сейчас-то Руа вам и расскажет, чем занималась последние недели, и куда ездила. — Торис как всегда была серьезна.

Я согнула колени, прижала их к груди и обхватила их руками. Нет, ну не понимаю, зачем Торис лезет в мои дела, ей-то какой толк? Чего она добивается… неужели, так горит желанием помочь?

— Хорошо, я расскажу. Но, учтите, что если кто-то из вас вдруг решит начать меня отговаривать…

— Не тяни, — устало выдохнул Канэд, потирая виски.

Я обиженно фыркнула, поудобней устроила подбородок на коленях и начала:

— Несколько недель назад, как раз в мой день рождения, один человек предложил мне работу. Тот, с кем вы видели меня в Горящей глотке. Но, эта была не привычная для меня работа — не написание картины, нет. Предложение было несколько неожиданным… И провокационным. Я не смогла отказать.

— Что за работа? — не выдержал Гипли. Остальные присутствующие с интересом вытянули шеи в мою сторону, поддерживая нетерпение друга.

— Мне предложили стать наемным убийцей, — как можно быстрее проговорила я, и замолчала, ожидая реакции.

Друзья, один за одним, облегченно выдохнули. Я подозрительно прищурилась:

— Это что значит?

— Ну-у, не знаю как остальные, а я уже надумала себя… ну, там…эскорт услуги всякие, разврат и проституцию, — стесненно прошептала Ларла, и тут же краснея отвернулась. Остальные, фыркнув, с важным видом закивали головами.

Нда, ну и пошлые же мыслишки роятся в головах моих приятелей. Боги, с кем я общаюсь!

— Да как вы могли подумать такое, извращенцы!

— Ну а что? Ты уехала, никому ничего не сказала… Да и мужик этот, слишком уж он на сутенера какого похож, — Канэд зашелся в истерическом смехе.

— Ну, да, — поддержал его Ропли. — А что нам еще было думать? Ты же молчала. А то, что ты с холстом этим вечно носилась, так это нас не удивляло. Ты же художник как-никак. Неизвестно, где тебя вдохновение посетит.

— Молчала… Да, — отрицать смысла не было.

— Но, зачем? — Ларла придвинулась ближе и заглянула мне в лицо. В глубоких зеленых глазах гадалки плескалась неприкрытая горечь разочарования. Мной? — Неужели, ты настолько нам не доверяешь?

— Нет, нет, что вы? — поспешила я успокоить друзей. А кое-кого и заставить прекратить ржать. — Просто…Я боялась, что вы станете меня осуждать.

— Мы-ы? — Канэд не перестал смеяться. Отнюдь… Эльф уже еле дышал от нахлынувшего веселья. — Ты думала, что мы — кучка воров, шарлатанов и бандюганов, станем осуждать тебя за то, что ты согласилась убивать за деньги? Нет, вы послушайте! Это ведь смешно! Руа, ты не придумала ничего получше? Давай, говори все как есть.

— Да так и есть! Правда!

— Ну-ну, допустим. А что ты говорила насчет того, что нападения скоро прекратятся?

— Ах, да, совсем забыла, — после того, как я открылась друзьям, продолжение рассказа далось мне гораздо легче. — Я ездила выполнять пробный заказ. И выполнила. Вчера вечером я должна была посетить дом главы гильдии — Марина, и подписать договор, после чего я стану числиться в гильдии на законных правах. Этот дает мне полную безопасность — то есть, наемники, числящиеся в других гильдиях по закону не смогут причинить мне никакого вреда.

— Здорово! — Ларла обняла меня за плечо и притянула к себе. — Я так рада, что теперь ты сможешь нормально жить.

— Так что же ты сидишь? — Оживился эльф. — Хватай Эвина и иди, подписывай скорее этот договор!

Я недовольно фыркнула — ну а что я, простите, безуспешно пытаюсь сделать последний час? Можно подумать я по своей воле сижу и разглагольствую.

Друзья были согласны с Канэдом, и вот уже вскочившая на ноги Ларла, тащила меня к выходу, а я, подталкиваемая сзади кем-то из орков, безуспешно пыталась слабо сопротивляться.

— Да подождите же вы. Дайте мне хотя бы умыться! Я же не могу идти к главе гильдии в таком растрепанном виде. К тому же я еще не ела, и поэтому не слишком хорошо себя чувствую. Вы что, хотите, что бы я пришла вся такая лохматая и вонючая, так еще и в голодный обморок грохнулась? А если серьезно, то могу и по пути…

Не знаю, какой из доводов больше подействовал на моих товарищей, но я тут же была отпущена восвояси.

— Торис, ты что-то вчера готовила, — я жалобно глянула на оборотня, поглаживая живот. — Ничего не осталось?

— В смысле — не осталось ли рыбного супа? — Девушка ответила добродушной улыбкой на мою глупую. — Сейчас разогрею, а ты пока иди, собирайся.

— Я уже ванную приготовил! — сверху раздался голос Канэда. Я блаженно улыбнулась и направилась в ванную, предвкушая еще и скорый обед. Или завтрак… Нет, даже скорее вчерашний ужин.

Ах, как же выгодно иметь в друзьях оборотня, имеющего отличный нюх, и способного огородить от неприятностей. Да к тому же обладающего великолепными кулинарными талантами. Да еще и эльфа, способного с помощью легкой магии нагреть целую бадью воды для ванной. Красота…

Ближе к вечеру я все же выползла из дома, и была отправлена под строгим присмотром Эвина в гости к главе гильдии, к которой должна была примкнуть еще вчера. Друзья остались ждать меня у меня же дома, все, кроме Ларлы. Та убежала домой, покормить и выгулять собак. Но ближе к ночи обещала вернуться, ведь Торис планировала наготовить кучу вкусностей к моему возвращению, дабы отметить начало новой жизни.