Валентина Герман - Озаренные солнцем

Все в мире вдруг перевернулось для нее.

И Плоидис, которому, как ей казалось, она смогла стать верным другом, вдруг оказался таким по-королевски расчетливым, и с кем - с ней, с той, которая любила его всем сердцем и никогда бы не предала. И все то, что она делала до сих пор, все, что казалось ей такой важной и незаменимой помощью королю, превратилось теперь в никому не нужные, словно детские попытки.

Она казалась себе наивной и беспомощной.

"Глупо... я такая глупая... я старалась помочь ему, а выходит, это было не нужно. Он не сказал мне, что у него есть целая Тайная гвардия. Наверное, он много чего не говорил... Да, он король", - и Иллиандра вдруг осознала, что до сих пор до конца не понимала этого.

Когда они впервые повстречались, она видела в нем высокородного сноба, потом - поверженного в отчаяние юношу; потом они узнали друг друга лучше, и Иллиандре показалось, что это начало неплохой дружбы.

Она вспомнила, как они вместе смеялись над какими-то шутками - и смех его был вполне искренним, обычным, человеческим. Потом он принялся обучать ее политике, терпеливо разъясняя нюансы, и Иллиандра быстро все схватывала, а он, казалось, был так доволен ее успехами.

И ей казалось, что она была ему настоящим другом и что он всецело доверял ей - и что для него были важны ее советы.

Выходит, она ошибалась.

Ей вдруг вспомнилось, как в детстве, когда ее отец мастерил что-то в своей любимой светлой мастерской, Илли страстно хотела помогать ему. И он всегда просил ее то подать гвозди, которые лежали в двух шагах от него, то подержать что-то легкое, что он мог просто положить рядом. И Иллиандра чувствовала себя такой важной и незаменимой... Вот и сейчас она вдруг поняла, что Плоидис, как и ее отец, никогда не нуждался в ее помощи. Он задавал ей вопросы, заранее зная ответ, и слушал ее так внимательно, словно она говорила что-то значимое... а она, совсем как ребенок, с важностью подавала ему гвозди.

Иллиандра закусила губу и взглянула на Делтона. Все это время он молчал, выжидая, пока она все обдумает.

- Скажите, граф, - Иллиандра внимательно смотрела на него. - Я понимаю, что все, что я пыталась делать, наверное, кажется Вам смешным. Я понимаю, что, наверное, очень наивна. Но что я знаю точно, так это то, что я действительно хочу быть полезной королю. Поэтому скажите мне, граф Делтон, - она пристально и взволнованно глядела на него, - скажите, возможно ли это?

Делтон усмехнулся и хлопнул в ладоши.

- Браво, - сказал он с одобрением. - Вот мой ответ. Я берусь научить Вас, Илли.

Иллиандра просияла.

- Вы сделаете меня тайным гвардейцем?..

- Нет, - Делтон улыбнулся, увидев, как загорелись ее глаза. - Нет. Я просто помогу Вам окончательно стать Архитогором.

Глава 14. Архитогор

- Ну что же, Илли, - сказал Делтон, когда на следующее утро они устроились на диване в его библиотеке. - Прежде чем начать учить тебя чему-нибудь, я хочу, чтобы ты осознала прежние свои ошибки. Начиная с короля, - Иллиандра, чуть вздрогнув, выпрямилась, но Делтон продолжил: - Я говорю сейчас о том, как ты воспринимаешь его в качестве политика. Дело в том, что ты во многом не понимала его слов и действий... Вот, например, как ты думаешь, почему ни он, ни его отец до сих пор не начинали реформ, которые, возможно, были бы справедливы к бедным, но ущемили бы права дворян? Почему не заставили их подчиняться себе, а напротив, наделили достаточной властью и мирились с их самоуправством? Или ты считаешь, что до того, как вы с друзьями "разоблачили" графа Латтского, король не знал, о том, что происходит?..

Иллиандра смотрела на него, нахмурясь:

- Конечно, знал. Но я... я не вижу причины.

Делтон чуть улыбнулся:

- Дворянство, Илли, это очень серьезная сила.

- И Вы хотите сказать... он просто боялся?.. - Иллиандра не поверила в это. Она знала Плоидиса. Он не был трусом...

- Не совсем, - покачал головой Делтон. - Илли, ты когда-нибудь играла в шахматы?

- Немного.

- Как может ходить король?

Иллиандра призадумалась на мгновение и чуть улыбнулась:

- Лишь на соседнюю клетку.

- А какая самая сильная фигура на доске?

- Хм... королева?

- Ферзь, - поправил Делтон, чуть улыбаясь. - И это важно. Ферзь - это не королева... существует много сил, помогающих королю, ведь по-своему помогают даже пешки... но только ферзь способен практически на любой маневр.

- Ферзь - это Вы? - спросила Иллиандра.

- Нет, - усмехнулся Делтон. - Ферзь - это ты, - и, заметив недоверчивое выражение на лице девушки, добавил: - Илли, ты сама не понимаешь, какую силу способна дать королю. До того, как Лиодас услышал об Архитогоре, единственной фигурой, способной заставить дворянство считаться с королевской властью, был сам король. А дворянство слишком сильно, Илли. Король может сколько угодно издавать законы, но если некому заставить народ исполнять их, толку от них будет мало. Между тем, все люди, которые должны воплощать их на местах, фактически подчинены дворянству, а не королю. Этот уклад формровался годами, и люди, жившие так уже долгое время, не имели повода верить в то, что все может быть по-другому. До тех пор, - Делтон улыбнулся, - пока не появился Архитогор. Он подарил народу веру в светлое будущее и их собственными руками заставил дворянство поумерить свою власть. Появилась другая фигура, помимо короля, действительно способная противостоять им. И это дало королю возможность провести некоторые реформы, которые давно уже ждали своего часа. Кроме этого, теперь дворянство знает, что даже если короля лишить власти, это может и не решить проблему. На доске появился ферзь, Илли.

- Тем не менее... они все равно пытаются убить его.

- Это цель игры, - улыбнулся Делтон. - Захватить власть в свои руки. Убить короля, или свергнуть его, а лучше всего - иметь его под своим влиянием, чтобы удовлетворять свои интересы - вот чего они хотят. Ты никогда не задумывалась, Илли, в чем вообще состоит наша жизнь? Почему все так происходит? - Делтон говорил негромко, но в голосе его чувствовалась важность для него каждого слова, которое он произносил. Иллиандра слушала, затаив дыхание. - Людям свойственно всегда желать чего-то. Для того, чтобы достичь желаемого, им почти всегда необходимы инструменты. Чаще всего это деньги или власть. Обычно даже и то, и другое. Человек, у которого есть деньги, может купить все, что ему хочется. Все, что не продается за деньги, дает ему власть над людьми. Он может получить все, что захочет, стоит ему лишь произнести слово... об этом мечтают очень многие.

- Но есть ведь люди, у которых в жизни другие ценности... не все можно получить за деньги или даже обладая властью короля...