Игорь Денисюк - Любовь зверя

 - Шеридан, Миррин, не можем мы для Вас обряд провести, нет для этого у нас ни сил, ни права, да и вообще - людское заблуждение, что боги людские судьбы вершат. В судьбе волен только творец. Ни люди, ни боги, ни мы в судьбе не вольны. Люди созданы творцом со свободой воли по образу его и подобию. Потому я Вам и объявляю - Вы сами свои судьбы сплели, сами без богов. Потому и Артемис Вам без надобности - проведет она обряд, слова красивые скажет, а как была судьба до обряда, та же и после будет, изменить же ее только Вы вдвоем можете, только Вы двое, а не боги. Не поняли разве?

 Может он и дело говорит - я подумал, но правда ли это. Послушаем мы его и ни с чем из храма уйдем, так может и сами наши судьбы сплетутся, а может и нет. Кто знает? Все же надо как вначале решили у Артемис обряд пройти как положено. Хуже не будет, наконец и все так делают и вроде не жалуются.

 - Уважаемые - я снова не знал как к ним обращаться - Мне было приятно встретиться с Вами, но хотелось бы нам обряд все же пройти. Посоветуйте, где Артемис найти можно?

 - Не надо лгать и ханжить - ответил мне остроухий - Ты же всех богов возблагодарил, когда понял, что Вы живыми отсюда уйдете. Какая же приятная встреча?

 И правда, конечно, эта компания демонов внушала мне страх даже сейчас, когда понял, что нас отпустили. Что же сказать о том ощущении ужаса, который они внушали вначале? Конечно, я их боялся и ощущал, что какое-то время наша жизнь висела на волоске, а точнее на одном моем слове.

 - Хорошо, согласен, страх перед Вами и сейчас гложет мне душу, но не только страх, но и любопытство. Я понимаю, что прикоснулся к древней тайне и мне очень хочется узнать - кто Вы? Надеюсь, я не обидел Вас? Если так, то прошу извинить меня.

 Остоухий, который Чуэньчень и кажется старший в этой компании ответил за всех - Шеридан, наверно ты догадываешься, но не решаешься назвать нас тем именем, которым нас все зовут, а вот твоя подруга знает нас и назвала. Да, мы - демоны, с которыми сражались боги и которые были побеждены в незапамятные времена, когда еще мир был юн и когда его населяли множество разных существ, а не только хумансы или люди по нынешнему и ярован. Я ответил на твой вопрос, хоть ответ и неприятен для нас.

 Я был удивлен, не то слово - шокирован. В людских легендах много говорилось про Великую битву в начале времен, когда боги Света победили кровожадных демонов и загнали их в преисподнюю, в пещеры, где все они вскоре и окончили свои дни. Демоны в легендах представали зловещими людоедами, некромантами, а боги - спасителями угнетаемых ими людей. Теперь же я их увидел демонов реально живущих в наши дни и они не показались мне очень страшными злодеями. Во всяком случае это не были негодяи, а просто побежденная сторона, пленники, озлобленные поражением, несколько жестокие от многовековых страданий в заключении и не более. Мне все же очень хотелось из первых рук узнать о тех древних временах, потому что иного случая это сделать может никогда и не будет. То же, что в легендах осталось может и полуправда - никогда ведь о побежденном противнике хороших слов не говорят.

 Миррин при словах остроухого прижалась ко мне еще сильнее и зашептала - Шери, давай уйдем отсюда! Это те самые, о которых у нас говорят, и они видно в подземельях выжили. Они жестокие людоеды - это все знают и надо уходить, пока они нас отпускают и не передумали.

 С одной стороны Мира права - троица сохранила почти божественные силы и была чрезвычайно опасна. С другой - когда еще представится возможность пообщаться со столь странными существами, помнящими о невообразимо далеких временах, седой древности, воспоминания о которой сохранились только в легендах. Наконец и жалость к побежденным и обреченным на вечное заточение в подземелье шевельнулась в душе - может разговор с нами их развлечет в их заточении и обязанностях палачей.

 Я попытался выразить свое отношение к ним, так, чтобы они не обиделись и может рассказали бы о древних временах.

 - Чуэньчень, могу ли я Вас этим именем называть? - спросил я главного из них - В людских легендах побежденных демонов представляют злодеями, негодяями, которые питались человечиной, Вы же - нормальные существа, в которых ничего зловещего нет. Опасны? Возможно, но ведь и я опасен в бою, а Миррин и так, за мелочь бросится может и порвет любого. Видно легенды несправедливы к побежденным, так ведь и у людей часто бывает, видно и у богов так. Правильно ли я понимаю, что Вы - древние боги этого мира, которые были побеждены Вашими противниками и заточены в этой пещере. Могу ли я поговорить с Вами и узнать правду о седой древности, настоящую правду, а не то, что говорят легенды?

 Ответил не остроухий, а тот, кто на обезьяну гигантскую был похож и не мне, а шерстистому - Ну вот, Фаруан, а ты - убить, разорвать! Шеридан один из тысячи такой, что нас понял, не чурается, а знать правду хочет - да мы его на руках носить должны, а не запугивать!

 Потом уже мне - Шеридан, чтобы ты не держал на нас зла, и не думал, что смерти едва избежал, объясню, зачем мы здесь ночью и что мы делаем.

 - Артемис принимает днем паломников и слушает их, обряды и клятвы принимает в общем то, что обычно бог должен делать. Все идут днем - ночью ведь люди спят. Только вот бывают такие, кто убил многих и подлым способом, святотатство совершил или еще какую подлость. Вот они от мирских властей таятся и не хотят, чтобы о их преступлениях жрецы прослышали. Такие вот часто ночью приходят прощения у Артемис просить. Артемис их ненавидит, но сама убивать не хочет - она же добрая богиня. Вот она и поставила нас здесь ночью каждого, кто придет допрашивать, а жрецам намекнула, что она мол из храма ночью уходит, а ее место злобные демоны иногда замещают. Нам же сказала, чтобы кого в святотатстве или иной подлости заподозрим - так без пощады рвали. Вот мы ее указание и выполняем, хоть какая-то служба.

 - Вы же с Миррин не так, как другие, Вы пришли сюда ночью боясь ее сородичей, что правильно - ярован эти - сущие звери и Вас бы точно растерзали - это Миррин тебе верно сказала. Про Вас Артемис знает и велела нам только Вас попугать, да и сами мы убивать Вас не хотели после того, как Вы озерное чудище истребили. Сейчас же нам и вовсе стыдно стало за запугивание, когда ты, Шеридан интерес к нашему прошлому проявил и всю правду о нас хочешь узнать. Потому я тебе все и объясняю сейчас, но все, что я сказал - это только для Вас двоих конечно и никому об этом знать нельзя, особенно же о том, что мы тут злодеев наказывать поставлены.

 Для меня все это было внове - не такие страшные эти демоны - они просто как городская стража ночью на своем посту стоят и убивают по слову Артемис только, как городской палач, например. Все же я вначале прав был, когда без опаски в храм Артемис ночью пошел - раз нет на нас вины перед Артемис, то и бояться нам нечего. Миррин даже опешила от такого откровения - Фаруан, так значит Вы меня не хотели убивать? Я же уже к смерти была готова, просто хотела подороже продать свою жизнь.