Надежда Журавлева - Крылья дракона

Глава 17

Наитель посмотрела в ущелье потом покосилась на своего проводника — того самого дракона, что показал ей ту долину. К каждому из учеников на первое время приставили кого-то из молодых обитателей Неларна. К изумлению Наитель, в Пике Совета обитало великое множество магических созданий — и не только драконов. Наитель замечала среди обитателей тоннелей и гномов, и людей, и эльфов, и фениксов, видела смутные тени найтагов… Как объяснил ученицам Тайрен, Пик Совета не принадлежит никому, хотя и находится на территории драконов. Сейчас в нем особенно много жителей, поскольку близится Великий Совет, собираемый обычно раз в десять лет, хотя в случае чего его можно собрать в любое время — была бы достаточно важная причина. По идее, Совет должен был состояться лишь через полгода, но нападение Охотников на прибывших в Неларн учеников и общая ситуация заставила всех пошевелиться. Вот и ждут прибытия послов из всех стран и народов.

— Рохкан, можешь все-таки рассказать о Проклятом Веке?

Ее проводник поморщился, но все-таки ответил:

— Ну… что-то могу. Хотя я не все знаю. Началось это более тысячи лет назад. Тогда Род драконов был го-раздо более могуч. Высших оборотней тоже хватало, — он усмехнулся. — Тогда драконы образовывали еди-ную семью, названную Братством. И не было хуже наказания, чем изгнание из него! Даже смерть считалась милосерднее…

Однажды из Братства изгнали одну молодую черную драконицу по имени Мэдарлан. Она всегда была слишком жестокой, слишком не любила подчиняться законам… Летописи не сохранили, что именно совер-шила Чернокрылая, но раз ей было позволено остаться на Аларе, ее преступление было не из самых тяже-лых. Хоть и лишенная имени, и изгнанная из Братства, она все еще могла рассчитывать на прощение — пусть и посмертное. Но она не захотела ждать, просить прощения. Чернокрылая решила идти своим путем… Она заключила договор с магом Ордена Сумерек…

Наитель слушала. Рохкан оказался великолепным рассказчиком. Он рассказал о загадочном маге, заключившем договор с демонами — иначе откуда он мог взять такие силы? Об Отступнице, которая принесла магу бесценную добычу — молодого человека-дракона, обладающего кровавником. О жуткой волне Силы, которая истребила больше половины населения Неларна…

— Ариена — единственная из высших оборотней, кто выжил в том аду. Как она уцелела — непонятно. Но через несколько недель после начала Проклятого века ледяные птицы сообщили нам, что у них находится девушка-драконица. Разумеется, драконы сразу же помчались туда… Примерно в то же время схватили и Отступницу. Подвергнутая каре Небесным Пламенем, она была изгнана за пределы Неларна. Больше о ней ничего не было слышно, — закончил дракон. — Это все, что я знаю. Захочешь узнать больше, поройся в библиотеке, я слышал, в школе множество книг!

— Книг-то множество… — задумалась Наитель. — но отыскать нужную тоже время займет. Кстати, а сейчас какой Век?

— Дневная эпоха. Перед ней была эпоха Восхода… Впрочем, это эльфийские названия. Остроухие обожают поэтику. Их хлебом не корми, дай поэмку сложить! — фыркнул Рохкан.

Наитель хмыкнула. Потом расправила крылья и взлетела. Холодный воздух ударил по перепонку, приятно охлаждая ее. Мешали лишь небольшие снежинки, сыплющиеся сверху, но Наитель почти не обращала на них внимания.

Рохкар догнал ее, когда драконица уже почти достигла вершин гор… почти самых низких среди Драконовых гор.

— Осторожней! — заметил он, глядя, как Наитель безбоязно приближается к самой скале. — Это очень опасно. Здесь, в горах, ветра очень переменчивы. Расслабишься… и поприветствуешь скалу. Знакомство, может, и приятное, но драконы его почему-то не любят… Загадка, а?

Наитель еле слышно зарычала, глядя на его ехидную морду. Потом, едва Рохкар отвернулся, кинулась на него и легонько куснула крыло. Рохкар рыкнул от боли, но отвечать не стал — лишь поспешно приземлился на какой-то уступ.

— Запомни на будущее, — мрачно сказал дракон, зализывая укус. — Драки здесь запрещены, даже шутли-вые. Сейчас, по крайней мере…

— Почему? — не поняла серебряная драконица, опускаясь рядом.

— Потому, что скоро Совет! Это драконы составляют единое Братство, а некоторые расы едва не дерутся между собой! Только и ждут, что повода к драке. Ариена даже запретила, ан нет, все равно дерутся!

Наитель хмыкнула.

— Ладно, охотиться-то тут разрешают?

— Разрешают, куда ж без этого? — ухмыльнулся Рохкар, оскалив клыки. — Магические существа любят мясо, да и гномов с одавами и людьми вегетарианцами не сделаешь… Давай, покажу тебе хорошую лощинку…

Наитель резко спикировала на так удачно подвернувшегося оленя и одним ударом сломала ему шею. Горячая кровь хлынула ей в пасть, заставляя скулить от наслаждения. Что ни говори, а драконий облик вместе с инстинктами подчиняют своим законам…

Мясо оленя оказалось не столь нежным, что в школе, но оно и понятно — здесь их никто не выращивает, не холит и лелеет… тем интересней! Все-таки, не всегда им жить в тепличных и безопасных условиях…

Серебряная драконица посмотрела на окровавленную тушу оленя и задумалась. Оставлять здесь не хотелось — все-таки убивала она, а тут еще кто-то найдет! Но тащить с собой кровоточащий кусок мяса весом больше центнера не хотелось еще больше.

От раздумий ее отвлек возмущенный писк Арэйте где-то на краю сознания. Хмыкнув, ученица поменяла ипостась и выпустила змеинку. Арэйте засвистела, ласкаясь к хозяйке. Вика с наслаждением потянулась. Девушку переполняла эйфория. Занятий не будет целый день — Тайрен вместе с другими наставниками попросту прогнали учеников, чтобы не мешались под лапами. Ариена любезно выделила каждому ученику проводника — молодых бездельников в Пике Совета хватало — и посоветовала полетать или побегать по окрестностям, чем ученики воспользовались. Чтобы побольше узнать, друзья разделились. Вика вместе с проводником полетели на север, к лесу Найтагов. Варра осталась обшаривать леса около Пика. Мейтри и Хайсен решили лететь вместе на юг, к морю.

— Что теперь делать, а, Арэй? — задумчиво спросила Вика лирну, которая нагло поглощала добычу хозяйки. — Лететь еще куда-то не хочется… Да и запретили нам вроде. А Хайсен с Мейтри когда еще вернутся…

Арэйте, ясное дело, промолчала. Она лишь ткнулась хозяйке в ладонь, напрашиваясь на ласку.

— Слушай, ты когда летать научишься? А то вон какая уже здоровенная, а до сих пор в сумке ездишь. Пора бы и честь знать!

Арэйте смущенно фыркнула, но при этом озорно посмотрела Вике в глаза, явно предлагая попробовать.