Ричард Кнаак - Раскол

- Командующий Песнь Теней! Я надеялась увидеть вас снова!

Джарод внимательно изучил лицо жрицы. Привлекательное, хотя немного моложе, чем он сначала предположил. Лицо было знакомо, но откуда ...

- Шандрис… тебя зовут Шандрис, не так ли? Сирота, которую Госпожа Тиранда взяла под свою опеку перед ее похищением.

Ее глаза благодарно расширились, когда он вспомнил ее. Внезапно Джарод почувствовал себя очень неудобно под таким пристальным взглядом. Шандрис была на год или на два моложе, чтобы быть достаточно взрослой для кандидата, и в то время как он не был на много старше ее, между ними все равно была пропасть размером с Источник Вечности.

- Да! Командующий, вы слышали что-нибудь о ней?

Теперь, он вспомнил их последнюю беседу… и все предыдущие. Ее пропавшая спасительница была главной темой каждого их разговора. Джарод был вежлив с ней, но никогда не мог дать ей ответа, которого она ждала. Не было ни одной попытки спасти высшую жрицу. Как это было возможно? Ее точно забрали во дворец и, если так, вероятно быстро убили после этого.

Но Шандрис отказывалась верить, что Тиранда не вернется. Даже когда Малфурион, наиболее заинтересованный в попытке спасти ее, ушел со своей миссией, Шандрис почти полностью была уверенна, что, когда друид вернется, то каким-то образом Тиранда будет с ним. Джарод пытался аккуратно убедить ее в обратном, но у молодой женщины было упрямство, достойное таурена. Если она что-то решила, то держалась этого до последнего, вот почему, когда послушница начала смотреть на него с личным интересом, солдат начал волноваться.

- Ничего. Я сожалею, Шандрис.

- А Малфурион? Он вернулся?

Он нахмурился. - Не было никакого намека на него, даже самого малого, но я должен тебе напомнить, его миссия вела его в другое место. То, что он и другие пытаются сделать, важнее для нашего народа, даже чем спасение высшей жрицы для тебя и, особенно, для друида. Ты знаешь это.

- Она не мертва!

- Я никогда не говорил, что она мертва! - он резко ответил. - Шандрис, я мечтаю о том, чтобы спасти ее, но даже Госпожа Тиранда понимает, почему это не возможно сделать!

Ее выражение на мгновение застыло, затем смягчилось. - Простите меня! Я знаю, что у вас и так много работы! Я не должна обеспокоить вас с этим, Джарод.

Не обращая внимания на то, что она назвала его по имени, прежний капитан Стражи попытался успокоить ее. - У меня всегда есть время для тебя, Шандрис…

Ее глаза неожиданно загорелись, это предупредило его, что он зашел слишком далеко со своей заботой. Снова, послушница смотрела на него как на мужчину, а не как на Джарода Песнь Теней.

- Я действительно должен идти, Шан ... - Но остальное, что он хотел сказать, сорвалось с его губ, из-за слишком знакомого звука боевых рожков, прозвучавших именно тогда, и Джарод знал, что, на сей раз, это не было никакой ошибкой, фактически объявляющей о прибытии долгожданного подкрепления. Нет, они звучали с линии фронта и рев, который последовал за этим, слишком хорошо подчеркивал тот факт, что кровопролитие началось снова.

Пока он поворачивал свое животное, тонкая рука коснулась его колена. Шандрис Фетермун обратилась к нему, - Командующий! Джарод! Да снизойдет на вас благословение Элуны…

Несмотря на свое настроение, Джарод благодарно улыбнулся, затем пришпорил свое животное. Хотя он не оглядывался, он с полной уверенностью чувствовал ее взгляд на себе.

Сообщения приходили к нему слева и справа, когда он достиг своей палатки. Демоны были на южном хребте, другие подходили через реку с севера. Главные силы давили на центр, их собственный массивный клин уже строился перед рядами защитников без намека на промедление.

- Разведчики сообщают, что вторая волна следует сразу за первой! - крикнул только прибывший всадник. - Они клянутся, что она настолько огромная, еще больше, чем главное войско!

- Сколько там этих проклятых монстров? - проворчал дворянин. - Разве мы еще не значительно сократили их армии?

Ответил не Джарод, а Ронин, и это был ответ, который никто из них не хотел услышать. - Да, это так…, но это очень, очень малая часть.

- Во имя Матери Луны, чужеземец, тогда как мы можем победить?

Колдун пожал плечами и дал единственный ответ, который мог. - Потому что мы должны.

Они все смотрели на Джарода. Пытаясь сильно не глотать, он посмотрел на них, затем самым строгим голосом, сказал, - Вы все знаете, что каждому из вас нужно делать! Мы должны разбить этот новый клин! Давайте сделаем это!

Он удивил даже себя, насколько решительным он был. Пока остальные расходились, ночной эльф повернулся к Ронину. - Я думаю, что они приберегают вторую волну для момента, когда клин прорвет оборону!

- Пошли туда тауренов, - предложил колдун.

- Народ Хална необходим на своем месте. - Джарод пытался думать, но, к сожалению, единственная мысль, которая пришла ему на ум, была тем, что он даже не мог представить осуществить. И все же… - Я должен найти Кенария!

И с этим он убежал.

Пришло время заканчивать этот фарс.

Такими были мысли Архимонда, поскольку он использовал свой разум, чтобы осматривать сражение. Новость дошла и до него, что предмет силы доставили его хозяину, диск, используемый безумным драконом, чтобы сотворить такую замечательную резню. Сам Саргерас был полностью уверен, что этот диск откроет ему путь. Видя его в действии, и жаждя его на поле битвы, Архимонд верил, что его господин был прав.

Но если вхождение Саргераса в Калимдор было теперь неизбежным событием, командующему демонами надлежало удостовериться, что мир был подготовлен… это означало, что он должен был встретить Саргераса с победой. Его хозяин должен был увидеть, что Архимонду можно было доверять, как всегда предоставившему завоеванный мир.

Итак, с быстротой и хитростью, которые сделали его правой рукой Саргераса, Архимонд разработал новый план сражения, который гарантировал финальное уничтожение несчастных существ, защищающих это заброшенное царство. Не было никакого спасения, никакой отсрочки в последний момент. Он знал, что теперь он противостоял против очень неопытного, непроверенного противника, чье единственное достоинство состояло в том, что у него было чуточку больше мозгов, чем у шута командующего ранее. Этот новый лидер на мгновение развлек Архимонда своей удачей, но удача не могла длиться вечно.

Я принесу вам новый трофей, мой господин, подумал он про себя, уже представляя стенающих выживших шедших закованных в цепи сотнями к хозяину Легиона. Я принесу вам много добычи, добавил Архимонд, воображая ужасные пытки и смерти, которыми Саргерас наградит каждого пленника.