Люциан Ферр - Чужая земля

Мы обошли все залы, но ничего так и не нашли. И в итоге вернулись обратно в Синий зал. Только сейчас я обратил внимание на то, что кроме проходов в другие залы и выхода в катакомбы, здесь был еще один тоннель. Он вел в центр образованого залами круга. Должно быть, точно такие же были и во всех остальных залах, но я не обратил на них внимания. Да и сейчас я заметил его только после того, как Шоро подвел меня к нему. Пройдя очередной коридорчик, мы оказались в новом зале. От других он отличался тем, что здесь источником света служил стоящий в центре огромный кристалл. Вернее, сначала я думал, что это просто кристалл. Но, подойдя ближе, разглядел внутри скрюченную фигуру какого-то существа. «Нет», – вдруг сообразил я. – «Это не простой кристалл, это тюрьма»

«Ты прав воришка, это моя тюрьма», – раздался у меня в мозгу чужой голос.

«Что такое? Ты читаешь мои мысли?» – удивился я. – «И почему ты назвал меня воришкой? Ведь я ничего не крал».

«Да, я читаю твои мысли. Это совсем не трудно, ведь ты совсем их не защищаешь. И…» – голос помолчал несколько секунд. – «Прости меня. Я возвел на тебя ложное обвинение, не проверив как следует факты. Чтобы искупить свою вину, я позволю тебе задать три любых вопроса. Итак, спрашивай». «Почему ты назвал меня воришкой?» – тут же вырвалось у меня.

«Раз! – посчитал он и стал отвечать. – Потому что в тебе есть следы демонической силы. Увидев их, я решил, что ты один из тех, кто пришел не так давно и стал воровать силу моих рабов. Но я ошибся, ты не связан ни с одним из них. Хоть в тебе и есть след, но он слишком слабый».

«Твои рабы? Кого ты имеешь в виду?» – не удержался я от следующего вопроса.

«Два», – продолжил он счет. – «Я говорю о семи верховных радужных демонах мира Варкол. Несколько тысячелетий назад я вызвал их одного за другим и подчинил себе. Но тогда у меня было много врагов, они настроили против меня Совет. И меня заточили здесь в моей лаборатории. Они наложили на меня великое слово Льда Вечности, а на эти чертоги слово Вечного Молчания. Оно-то и не дает мне освободиться от оков. Через тысячи лет мой народ сгинул и сюда пришли неизвестные мне существа. Они называли себя людьми. Некоторое время они воевали друг с другом. Но однажды сюда спустился маг. Он называл себя Кангором. Он пообещал освободить меня, если я дам ему силу. Этот чародей и тогда был сильным, поэтому я не сумел прочитать его мысли. Я обучил его ритуалу, с помощью которого он мог бы тянуть силу из моих рабов. Кангор ушел, и через некоторое время войны наверху прекратились. Шло время, а чародей все не появлялся, чтобы выполнить свое обещание. Вместо него пришел другой человек. Он объявил себя наследником Кангора, но выполнять его обещания не захотел. Вместо этого он требовал от меня силы. А когда понял, что не получит ее, ушел. С тех пор ко мне временами наведывались потомки того мага. Все они требовали силы. И во всех них струилась мощь моих рабов. Это все. Задавай свой последний вопрос»

Я хотел, было спросить его какой он расы, но оборвал себя, так .и не закончив мысль. Пожалуй, пора было подумать и о деле, из-за которого я сюда полез. «Ты знаешь, кто стоит за беспорядками в городе?»

«Три. Да, знаю. Это человек. Он принес в город наверху сильный артефакт, но не сумел с ним справиться. Он бросил артефакт в городе и ушел. А события, происходящие сейчас сверху, являются следствием действий человека, который его нашел» – ответил он. «И кто же это?» – спросил я, не дождавшись продолжения.

«Я уже ответил на три твоих вопроса», – ответил мне узник. – «А теперь уходи – ты утомил меня».

И только после этих слов я осознал, что Шоро уже давно трясет меня за плечо. «Ты меня слышишь? Ответь хоть что-нибудь!»

«Да-да, слышу», – сосредоточился я на старике. – «Просто у меня был занятный разговор с этим существом. Но ничего полезного из него выудить мне не удалось»

«Да? Жаль», – немного огорчился Шоро. – «Насколько я знаю, обычно он разговаривает лишь с королями. Интересно было бы знать, о чем они говорят».

«Да, интересно», – согласился я с ним, а потом предложил. – «Ну что, пошли отсюда?»

Шоро согласно кивнул, и мы двинулись в обратный путь. Только теперь он отличался от того, каким мы сюда пришли. Потому что, как объяснил старый хранитель, возвращаться через тот же тоннель было бы верхом глупости. Ведь если все заснули на посту один раз это еще можно списать на случайность. Но второй раз уже будет закономерностью и об этом обязательно доложат. А нам не стоит привлекать к себе излишнее внимание. В этом я был с ним полностью согласен, но по другой причине. Мне хотелось проверить станут ли сторожа докладывать о случившемся хаару. Это бы прекрасно показало, может ли чернокнижник пройти незамеченным мимо постов или нет.

В одном из небольших домиков мы выбрались на поверхность, так же, как и в первый раз, усыпив охрану. Уже наступила ночь – по катакомбам мы проблуждали изрядно. Шоро любезно проводил меня до дома, и, лишь прощаясь, я сообразил, что так и не представился старику.

– Виктор, – коротко сказал я и крепко пожал ему руку. Старика рукопожатие несколько удивило, но он не подал виду и ответил на него. А затем беззвучно растворился в ночи.

Я пошел к себе. Входная дверь оказалась заперта, и мне пришлось долго стучать, пока старушка не проснулась и не впустила меня. Конечно, она была страшно недовольна моим столь поздним возвращением. Но я, не обращая на нее внимания, прошел в свою комнату. Задвинув засов, я разоружился, скинул одежду и лег на кровать. Уснул я моментально. Даже крики рассерженной старухи не помешали мне в этом.

***

Яростно вгрызаясь в яблоко, я вышел на крыльцо. Арлис меня здесь уже поджидал.

– Доброго утра Виктор. Куда пойдем сегодня? – сказал он, увидев меня.

Настроение у меня было, мягко говоря, отвратительным. Безумно хотелось кому-нибудь нагрубить, что-нибудь сломать, кого-нибудь избить. Все равно, что сделать, лишь бы выпустить злость и раздражение, поселившиеся во мне с утра. А все из-за того, что сегодняшнее пробуждение нельзя было назвать приятным. Скорее даже наоборот пробуждение было отвратительным – у меня болели кости, ныли мышцы, да еще этот постоянный голод, избавиться от которого никак не получалось.

Но грубить я не стал, сдержался. Также я не стал упрекать Арлиса в том, что он меня бросил – я сам в этом виноват. Нет, я не стал ничего этого делать. Вместо этого я лишь несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая нервы. И только загнав раздражение подальше, ответил.

– И тебе доброго утра, – произнес я и, подойдя к парню, хлопнул его по плечу. – Сначала мы идем к магам. От моего дружеского хлопка Арлис покачнулся и застонал сквозь зубы.